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此时想起难免讪讪，忙给自己找补：“就那么一说……反正耶律璟也不可能答应。”

秦萧眯眼：“要是耶律璟答应了呢？陛下真打算将人纳入后宫？”

崔芜赶紧表忠心：“那怎么可能？朕的后宫只给兄长一人留着，旁人想进，统统踹飞！”

秦萧：“……”

虽然这话听着有点别扭，但天子的表态还是让他气顺了。

左右帐里没外人，他握住崔芜手指，继而微惊：“这么凉？”

他肯转移话题，崔芜自是求之不得：“没想到才十月初，北境已经这么冷。

昨晚兄长不在，我脚底都是凉的，半宿没睡好。”

昨夜秦萧亲自领兵巡防，后半夜才歇下。

他不欲吵扰崔芜，是以未曾往王帐留宿，却不想反而害得崔芜没睡好。

一时生出几分歉疚：“是臣的不是，今夜必定陪阿芜共枕而眠。”

崔芜满意了，抓着他手指偷偷亲了口。

秦萧任由她摆布，眉心微见褶皱：“有件事，臣不知是否当讲。”

崔芜骇笑：“又没外人，兄长跟我还要这般作态？什么事，说吧。”

秦萧斟酌了言辞：“这几日撞见顺恩侯，见他神色有异，眼神似是藏着戾气，叫人不安。”

崔芜听他提及孙彦，缓缓收敛了笑意。

她回忆着方才帐内，孙彦混在百官之中，并不如何醒目。

而他的神态……除了一如既往的苍白憔悴，更兼添了几分老态，也似无甚异常。

但崔芜相信秦萧的判断，常年征战沙场的人，直觉远比旁人更敏锐。

“兄长接着说。”

“臣留心打探过，北上途中，谢尚书曾邀顺恩侯入帐，两人避过旁人耳目，商谈了足有大半个时辰，”

秦萧说，“谢公行事谨慎，若非臣一早派人盯着他，怕是也难察觉。”

说到这儿，他后退一步，单膝拜倒：“臣私窥朝臣，自知有罪，请陛下责罚。”

崔芜没等人跪实在，早拽着他袖口将人拖起。

“不是什么大不了的事，”

女帝淡淡道，“此人性情邪僻，狡赖奸诈。

兄长多盯着些，我心里也安稳。”

秦萧松了口气，又道：“观阿芜神色，似乎并不讶异？”

崔芜当然不惊讶。

她压制世家之意再明摆着不过，谢崇岚但凡有些心气，断不会坐视家族没落。

然而五州新下，天子威望无以复加，如此民意军心尽揽，单凭世家万万难以撼动。

不拉拢盟友，还能以何方法破局？

只是崔芜没想到，谢崇岚会瞄上孙彦，而孙彦竟也未曾拒绝。

是这小子吃错药了，还是……

想起秦萧提及丁钰神色有异，崔芜捻动手指，心头升起一个揣测。

若真如她想的这般，谢崇岚可是把江东孙氏往死路上逼。

有意思。

她眯紧的眼角和一闪而过的戾气未能逃过秦萧视线，他与崔芜相识多年，如何不知这是天子动了杀心的征兆？

电光火石间，他想起数日前见到孙彦时，险些认不出。

不过年余不见，此人头发白了小半，眼角皱纹丛生，竟似老了十岁。

纵然孙氏入京后多受磋磨，但他毕竟在权力场中历练多年，怎会如此沉不住气，将自己逼到这般地步？

但如果，这背后有女帝的手笔，便说得通了。

这其实是题中应有之义，女帝性情便是如此，爱之欲其生，恨之欲其死。

她与孙氏原有旧怨，孙彦又不肯安分度日，每每于暗中兴风作浪，以崔芜的手段，如何能容他？

但有一瞬间，秦萧脑中掠过一个念头。

他忍不住想，有朝一日，她会不会用同样的手段对付我？

理智告诉秦萧，这样的揣度非但荒谬，更辱没了天子心胸。

可平生头一回，他有种“理智压不住感性”

的错觉，那些过往——嫡兄表面友爱却藏不住猜忌的眼神，嫡母貌似慈和实则掸压的话语，还有生父每每的无视与冷淡，不约而同向他张开血盆大口。

没人比秦萧更清楚“猜疑”

二字一旦生根，能长出怎样的荆棘丛生。

他本该见怪不怪，但他无法将“刻薄寡恩”

与崔芜联系在一起。

那是他心头的一点朱砂血，生死间吊着气息的一线念想，怎能做此想法？

念头尚未转完，忽觉脸颊