181 密丝特拉的馈赠（2 / 3）

？”阿赫莉轻声问。

“那就永远无法成为神选。”佐法师苦笑，“蜜丝特拉不会青睐怯懦者。她的试炼，从来都是把人推入绝境，看你能否逆流而上。”

伊尔沉默良久，最终点头：“继续前进。但我们得改路线。”

“不去埃尔托瑞尔？”明斯特皱眉。

“绕道南境，经由废弃的矮人隧道进入幽暗地域。”伊尔摊开地图，手指划过一片标记为“沉没矿坑”的区域，“那里曾是古代矮人挖掘秘银的矿道，后来因地壳变动坍塌，如今已被遗忘。但根据烛堡残卷记载，有一条隐秘支脉直通奥术之塔下方的地下水系。”

“风险极高。”佐法师提醒，“那种地方常年不见天日，除了地底生物，还可能有古老的诅咒和守卫机制。”

“正因为危险，才没人去。”伊尔冷笑，“萨扎斯坦的情报网再强，也不会浪费资源监视一条‘不存在’的路。”

众人默然接受。

当晚，船只靠岸于一处荒凉海滩。队伍弃船登陆，沿着海岸线向内陆进发。夜幕降临之际，他们抵达了沉没矿坑的入口??一座被藤蔓覆盖的巨大石拱门，上方雕刻着早已模糊的矮人符文。

伊尔取出【光耀提灯】，光芒照亮内部。通道深处，隐约可见散落的骸骨与锈蚀的矿车。

“小心脚下。”他说，“这里不只是物理陷阱的问题，还有精神污染的风险。长期处于黑暗封闭空间，容易诱发幻觉和疯狂。”

阿赫莉戴上乌云之眼的眼罩，轻声道：“我能感知到……某种规律性的能量脉动，像是……心跳。”

“不是自然现象。”佐法师分析，“可能是某种活化构装体，或是古代魔法阵仍在运转。”

队伍缓缓深入。越往里走，空气越冷，湿度越高。墙壁上开始出现诡异的涂鸦??无数眼睛图案，全都朝向同一个方向，仿佛在注视着什么。

突然，伊尔停下脚步。

“听。”他竖起手指。

寂静中，传来细微的滴水声。

但不对劲。

每一滴水落下，间隔恰好三秒，分毫不差。

“时间魔法。”佐法师脸色微变，“我们在被计时。”

“计时做什么？”明斯特不解。

“完成挑战。”伊尔盯着前方岔路口中央矗立的一块石碑，上面用通用语写着：

> “凡入此地者，须在一小时内穿越迷宫，抵达核心祭坛。

> 超时者，永困于此。

> 死亡非终结，而是开始。”

“又是谜题。”阿赫莉叹气，“你们红袍果然都喜欢玩这套。”

“这不是红袍的手笔。”伊尔摇头，“是矮人。但他们设置了双重保险??外层防御由机关控制，内层则交给了魔法。”

他取出一张卷轴，展开后轻念咒语。【高等隐形术】笼罩全队。

“我们不硬闯。”他说，“我们偷渡。”

借助隐形与【蛛行术】，队伍贴墙移动，避开巡逻的石像鬼与自动激活的弩炮陷阱。途中，钢铁卫士不慎触发一道压力板，引发连锁崩塌，幸被佐法师及时用【移位术】救回。

四十分钟后，他们接近祭坛区域。

就在即将突破最后一道门禁时，异变陡生。

大魔鬼突然发出痛苦的嘶吼，身体剧烈抽搐。它的形态开始扭曲，皮肤龟裂，露出下方漆黑的骨质结构。

“不好！”佐法师惊呼，“它被污染了！这地下有针对邪魔的净化场域！”

伊尔果断下令：“解除契约！放逐它回阿弗纳斯！”

一阵黑烟升腾，大魔鬼消失不见。与此同时，石门轰然开启，一道苍老的声音响起：

“欢迎来到试炼终点，旅人。”

光影流转，一名身穿灰袍的老者出现在祭坛之上。他面容枯槁，双眼却闪烁着智慧的光芒。

“你是谁？”伊尔警惕地问。

“我是最后一个守护者。”老者微笑，“也是你们未来的模样??若你们能活到最后。”

他抬起手，掌心浮现出一枚水晶球，其中映出的画面让所有人震惊：奥术之塔顶端，一名女子静静伫立，长发随风飘扬。她的面容，竟与伊尔梦中多次出现的那个身影完全一致。

“丽诺尔……还活着？”伊尔喃喃。

“她从未死去。”老者叹息，“只是被囚禁。而钥匙，就在你手中。”

他指的是那本《祖基尔之书》。

“但这本书明明充满邪恶……”

“知识本身无善恶。”老者打断，“正如火焰可取暖也可焚城。真正决定用途的，是执火之人。”

他伸出手：“交给我吧。我可以帮你们安全抵达奥术之塔，并揭示萨扎斯坦真正的目的??他并非要毁灭这本书，而是想利用它打开通往众神墓园的大门。”

“众神墓园？！”佐法师失声，“那是传说中埋葬陨落神?之地！谁能承受那样的力量？”

“所以他需要一个替罪羊。”老者目光深邃，“一个会被世人唾