第213章 朝廷再提军饷上缴，巧妙周旋（2 / 3）

王巢亲自送到高起潜的驿馆，请他代为呈递。高起潜看着眼前厚厚的奏折，又想起昨夜沈文送来的五万两白银，脸上的笑容真切了许多：“王将军放心，你的难处咱家都明白，这奏折咱家会亲手交给陛下，也会在陛

不出所料，高起潜回到京城后，立刻在崇祯面前为山东美言。他先是夸赞王巢“治军严明，山东百姓安居乐业”，又“不经意”间提起山东的防御工事：“陛下，老奴这次去登莱，亲眼看到德州的城墙正在修缮，士兵们冒着秋风搬运砖石，连件像样的棉衣都没有。王巢说，若是把军饷都缴了，士兵们冬天怕是要冻着，到时候后金来犯，怕是难守啊。”

崇祯听着，眉头微微皱起。他拿起王巢的奏折，仔细翻看，只见奏折中每一项开支都标注得清清楚楚，还有地方官员的联名签字，不像是造假。此时，户部尚书侯恂又来催缴军饷，崇祯便将奏折扔给他：“你自己看看！王巢说山东要给老弱遣散费、修防御工事，拿不出十五万两，请求暂缓到明年秋收后。你之前不是说山东‘粮产丰足，军饷充裕’吗？这又是怎么回事？”

侯恂拿起奏折，脸色一阵青一阵白。他之前确实没详细核算山东的开支，只是想当然地认为山东能拿出十五万两，如今被王巢摆了一道，一时语塞：“陛、陛下，这或许是王巢的托词……山东近年与荷兰通商，赚了不少银子，怎么会拿不出十五万两？”

“通商赚的银子，不也是用来养兵、修工事了吗？”崇祯放下茶杯，语气带着几分不悦，“王巢在山东抵御后金、剿灭流寇，没让朝廷费心，若是连军饷都催得太紧，寒了边疆将士的心，谁还会为朕卖命？”

一旁的高起潜适时补充：“陛下说得是。老奴听说，王巢还在奏折中承诺，明年秋收后定会补足军饷，他一向说话算话，陛下不妨再信他一次。而且如今西北剿匪虽急，但也不差这几个月，若是逼得王巢太紧，万一山东出了乱子，反而得不偿失。”

崇祯沉默良久，最终点了点头：“也罢，就按王巢说的办，暂缓上缴军饷，待明年秋收后再缴。你告诉户部，以后核算地方军饷时，要多考虑地方实际情况，别动不动就狮子大开口。”

消息传到登莱时，王巢正在军工坊查看新造的火炮。当沈文兴冲冲地将朝廷的批复告诉他时，王巢紧绷的神经终于放松下来。他看着眼前正在调试的改进型克虏伯火炮，笑道：“总算是把这关过了。但我们不能掉以轻心，朝廷这次同意暂缓，一是因为我们的理由充分，二是因为高起潜的帮忙，明年秋收后，他们肯定还会来要。”

沈文点头：“将军说得对。我们得趁这一年时间，多开辟几条财路——荷兰那边的丝绸贸易可以再扩大规模，南洋的硫磺、铜矿采购也能压一压价格，再在登莱开几家官办的绸缎庄、茶叶铺，增加府库收入。明年就算朝廷再来催缴，我们也能从容应对。”

李虎也松了口气：“太好了！若是真缴了十五万两，士兵们的冬衣都要减半。现在好了，我们可以安心准备冬天的防御了——听说后金最近在边境调动频繁，怕是想趁着冬天河水结冰，来犯德州。”

“没错，防御不能松懈。”王巢收起笑容，语气严肃，“让德州的驻军加强巡逻，防御工事加快修缮，军工坊的火炮也要尽快批量生产，争取在冬天来临前，再给德州增派十门改进型克虏伯火炮。只有我们自己足够强大，朝廷才不敢轻易拿捏我们。”

接下来的一个月，山东按部就班地推进各项工作：裁汰老弱的遣散费按时发放，士兵们拿到银子后，有的回家务农，有的留在登莱经商，无不感激王巢的体恤；德州的防御工事顺利完工，新修的城墙高达三丈，墙外挖掘了宽五丈的护城河，城墙上架设的克虏伯火炮虎视眈眈，后金的游骑再也不敢轻易靠近；荷兰的第二批硫磺与铜矿如期运到登莱港，军工坊的火炮生产速度再次提升，每月能造出二十门改进型克虏伯火炮。

十月中旬，登莱迎来了第一场雪。王巢站在都指挥使府的院墙上，看着雪花落在新修的官道上，远处的水师战船在渤海湾巡逻，炮声隐约传来。沈文走上前来，递给他一件厚厚的棉衣：“将军，天凉了，该回屋了。刚收到情报局的消息，朝廷那边没再提军饷的事，户部也在忙着核算西北的军饷，暂时顾不上我们了。”

王巢接过棉衣穿上，心中却没有丝毫放松：“今年是躲过去了，但明年呢？崇祯的国库只会越来越空，到时候肯定还会来催缴。我们必须尽快壮大实力，无论是军事还是经济，只有让朝廷觉得‘离不开山东’，我们才能真