第303章 罗家内情，小女诸葛（1 / 2）



金宝阁雅间内，炭火驱散了罗生身上的寒气，却驱不散他言语间透出的彻骨绝望与悲凉。

随着他断断续续、时而哽咽的叙述，一桩精心策划、足以将一个中等氏族逼入绝境的阴谋，逐渐在王玉瑱等人面前展露出它狰狞的轮廓。

“大约……大约是一年多前，” 罗生用袖子擦了擦眼角，声音嘶哑地开始回忆。

“家主……也就是我家老爷，接到一笔从天而降的大买卖。有个自称是替北边前线筹办军需药材的豪商，找到府上，开口便要采购数量极其庞大的各类药材，说是供应给北庭、安西都护府，甚至可能远至突厥前线的将士所用，催得非常急。”

他顿了顿，脸上露出追悔莫及的神情：“那人要的量实在太大了……大到……就算把罗家当时所有库房、药田的存货全算上，再算上平日里相熟药农的收成，也顶多能凑齐他要的三成。”

“老爷当时就觉得不对劲，一来从未在衡州乃至整个江南道的药材行里，听说过有这号人物能有如此大手笔；二来罗家世代经营药材，虽有些根基，却从未接过这等规模的单子，怕其中……有诈。”

元宝在一旁听得直撇嘴，忍不住插话道：“这不明摆着吗！北边打仗，药材稀缺，但再怎么急，也该在河北道、河东道那些靠近前线的地方收购，或者走朝廷的官办渠道。”

“舍近求远跑到你们衡州来？还张口就要那么大的量？你们罗家老爷……就没多长个心眼？”

罗生闻言，脸上苦涩更浓，捶胸顿足道：“谁说不是啊！当时大公子……就是已故大小姐的兄长，也是这么极力劝阻的！说此事蹊跷，风险太大，宁愿不做这单生意，也不能把全家都押上去。可是……可是……”

他声音低了下去，带着难言的羞惭与愤懑，“那人……为了表示诚意，当场就留下了定金……足足两万两……黄金啊！”

“两万两黄金？！” 元宝倒吸一口凉气，眼睛都瞪圆了。

就连一直面无表情静立的项方，眉头也几不可察地动了一下。这确实是一笔足以让绝大多数人失去理智的巨款。

“是……全是十足赤金，成色极好。” 罗生的声音带着梦魇般的恍惚，“就那么……堆在了老爷面前。那人说，这只是定金，只要罗家能在约定时间内凑齐药材，尾款立刻结清，分文不少。老爷……老爷他……一辈子也没见过这么多钱啊！再加上……”

他犹豫了一下，还是说了出来，“再加上当时老爷新纳的那位宠妾，不知怎的，也在枕边时常吹风，说这是天赐良机，是罗家崛起成为衡州乃至江南道药材行首的机会，错过了，祖宗都不会原谅……”

“我就知道！” 元宝猛地一拍大腿，恨声道，“又是那个狐狸精！罗老头真是越老越糊涂！被个女人和眼前金子迷了眼！”

王玉瑱不满地瞥了元宝一眼，眼神微冷。元宝立刻噤声，缩了缩脖子，老老实实坐回凳子上，不敢再胡乱插嘴。

“你继续。” 王玉瑱对罗生道，语气依旧平静，但眼神已变得深沉。

罗生定了定神，继续讲述那场噩梦：“老爷……终究是没抵住诱惑，签了那纸要命的契约。”

“之后，为了在限期内凑齐那批天文数字的药材，罗家几乎掏空了所有现钱，还向钱庄借了巨款。老爷联络了衡州另外两家规模不小的药材商，顾家和谢家，许诺重利，请他们一起帮忙收购。

为了抢时间，收价一再加码，有些常用的药材，比如金银花、柴胡之类，价格甚至翻了一倍还多！

整个衡州乃至附近州县的药材行都轰动了，药农们日夜赶工，药商们四处调货……足足忙乱了四十多天，总算……总算把清单上要的药材，勉强凑齐了，堆满了罗家新建的十几个大仓。”

说到“凑齐”二字，罗生的声音却像是被抽空了所有力气，充满了无尽的悲怆与嘲讽。

“然后呢？” 王玉瑱问，心中已隐约猜到了结局。

“然后……” 罗生闭上眼，两行浑浊的泪水顺着皱纹纵横的脸颊滑落，“然后那个人……就像凭空蒸发了一样，再也联系不上了。”

“约定的交货日期到了，没人来；过了十天，还是没人；过了一个月……老爷派人按他留下的地址去寻，根本就是子虚乌有！

家主不得不卖地凑银，拿出一半支付给了顾、谢两家以及各地的药农药商，剩下的也填了家里的窟窿和借款利息。罗家的现钱，早已被这笔‘大买卖’吸得干干净净，还背上了巨额债务！”