第37章 歃血同狩（2 / 4）

> 他转向王伍。

“铁娃他爹，你立刻去，挨家挨户敲锣，让各家当家的，速来我院中议事！就说关乎全村生死存亡，不得有误！”

王伍应了一声，立刻快步而出。

不多时，急促的锣声便在桃峪村寂静的夜空下响彻，如同投入平静湖面的石子，激起层层涟漪。

约莫一炷香后，七叔公家的院子里，已是黑压压站满了人。

男人们大多刚从田里或山上归来，脸上带着疲惫与惊疑；妇人们则聚在院墙边，交头接耳，神色徨恐；连一些半大的孩子也挤在人群缝隙里，睁着好奇又害怕的眼睛。

数十盏松明火把在夜风中摇曳，将一张张焦虑不安的面孔映照得明暗不定。

七叔公站在院中石磨盘上，王曜、李虎立于其侧。老人清了清嗓子，用沙哑却异常清淅的声音，将王曜带回的消息以及猎虎免税的约定，高声向众人宣布。

话音甫落，院子里顿时炸开了锅。

“什么？要去猎那南山恶虎？”

“我的老天爷！那不是去送死吗？”

“那虎连官府张罗的猎户都奈何不得，咱们这些庄稼把式，怎么行？”

“十日！只有十日！这如何来得及？”

“曜哥儿！你……你怎能擅自替全村应下这等要命的事！”

一个尖利的声音突然响起，带着明显的埋怨。众人看去，是村西头的王老栓，素来好吃懒做又胆小怕事。

此言一出，立时有几个心中恐惧的村民跟着附和：

“就是！你自家是太学生，有朝廷特免，自然不怕。可我们呢？”

“那董县令明显是不怀好意，你怎么就钻了这个套？”

王曜面色平静，并未立即反驳，只是静静听着。

李虎却按捺不住，环眼一瞪，就要发作，被王曜用眼神按住。狐恋蚊学 勉废岳毒

“放屁！”

七叔公气得浑身发抖，拐杖狠狠杵着地面，发出咚咚闷响。

“都给我住口！你们这些没良心的东西！曜哥儿为了谁？是为了他自家吗？他若不管，大可安安稳稳地读他的书，享他的清福！何必冒着得罪县令的风险，走几十里山路回来管这摊烂事？他到家连口气都还没喘匀，就急着来商议对策！你们倒好，非但不领情，还口出怨言！你们的良心都被狗吃了吗？！”

老人声色俱厉，一番斥骂如同冷水泼头，让那几个出言埋怨的村民面红耳赤，讪讪地低下了头，不敢再言。

然而，恐惧并未消散。

又有人怯怯地道：

“七叔公，不是我们没良心，实在是……那老虎太吓人了。要不……咱们收拾细软，先跑到邻近的亲戚家躲一阵子？等风头过去了再回来？”

王伍这时站出来，沉声道：

“跑？往哪儿跑？这十里八乡，一听口音就知道你是哪的。哪家亲戚敢长久收留这许多逃税之人？若是被官府查到，便是窝藏之罪！若要跑远，没有官府的路引，寸步难行，指不定就被当成歹人抓起来！除非……真舍得下家业，拖家带口去当那无根的流民，朝不保夕！”

想到流离失所、饿殍遍野的惨状，众人更是禁若寒蝉。

就在众人陷入一片死寂与茫然之际，一个沉稳的声音从人群后方响起：

“跑，不是办法。躲，也躲不过去。”

众人循声望去，只见一个身形精干、面色黝黑、脸上带着几道浅疤的中年汉子走了出来。

他约莫四十来岁，眼神锐利如鹰，腰间挂着一把磨得雪亮的短刀，正是村里最有经验的老猎人高蛮。

高蛮年轻时便是远近闻名的好猎手，狼豹野猪不知猎杀过多少，后来年纪渐长，上山少了，但威望仍在。

李虎的狩猎本领，大半便是跟他学的。

高蛮走到七叔公和王曜面前，先对七叔公点了点头，然后目光落在王曜身上，带着几分审视，又看了看一旁跃跃欲试的李虎，缓缓开口道：

“曜哥儿有胆色，虎子有本事。董迈那狗官虽然没安好心，但这条路，眼下看，确实是唯一能走通的路。”

他这几日多在深山活动，很少参与村中议事，此刻出现，顿时吸引了所有目光。

“那南山猛虎，我追踪过它的踪迹，确实是个难缠的对手。但畜生终究是畜生，再狡猾，也斗不过好猎手。它有利爪尖齿，