第41章 虎威震公堂（3 / 4）

赏之事……”

他目光平静地看向董迈，话语微微一顿。

董迈眼角抽搐一下，心知躲不过去，只得哈哈一笑，故作豪爽道：

“自然！自然！本官一言既出，驷马难追！悬赏五十贯，分文不少！至于桃峪村赋税……”他故意拖长了语调，目光扫过周围摒息凝神的百姓。

就在这时，人群中忽然有人高声问道：

“县尊老爷！王郎君方才所言，可是真的？杀了这虎，桃峪村今年的税就真的都免了？”

这一问，如同投入油锅的火星，顿时引得众人附和：

“是啊县尊！王郎君说的可作准？”

“官府说话要算话啊！”

“咱们可都听着呢！”

董迈骑虎难下，脸上青红交错。

王曜适时上前一步，从怀中取出一卷帛书，双手呈上，声音恳切却带着不容置疑的力度：

“县尊当日亲笔所书、用印为凭的契约在此，白纸黑字，写得明明白白：‘若除南山虎患，桃峪村今岁赋税全免，并即刻释放刘顺。’县尊一诺千金，岂会失信于民？这位乡邻多虑了。”

他此举，既呈上了铁证，又将董迈抬到了“一诺千金”的高度，堵死了其反悔的馀地。

董迈看着那卷刺眼的帛书，恨不得一把夺过撕碎，但众目睽睽之下，只得咬牙接过，草草看了一眼，强笑道：

“王郎君所言极是，本官既已有言在先，自当践行。”

他转身对身后主簿吩咐道：

“即刻拟文，公告全县：桃峪村义士王曜等，勇除南山虎患，有功于地方，特准免除该村今岁一切赋税！另，即刻释放羁押之刘顺！”

“喏！”主簿躬身应命，匆匆而去。

董迈又命人取来五十贯赏钱，沉甸甸的铜钱用麻绳串好，堆放在地上，黄澄澄一片，在日光下颇为耀眼。他指着钱对王曜道：

“王郎君，这是赏金，请点收。”

王曜却并未立即去取，而是转身与高蛮、李虎等人低声商议了几句，然后对董迈拱手道：

“县尊，此次猎虎，非我等一姓之功。花溪村张二哥指引路径、三叔公及诸位乡亲接应相助，功不可没。王曜提议，此五十贯赏金，拿出十贯，分与张二哥、三叔公及四位抬虎壮士，略表谢意。剩馀四十贯，由我桃峪村参与猎虎之人分配。不知县尊与诸位意下如何？”

高蛮、李虎等人自是点头同意。

张老二、三叔公及那四个花溪村民闻言，先是愕然，随即连连摆手推辞：

“使不得！使不得！王郎君和诸位好汉才是拼命的主力，我们不过出了些微力，岂能分润赏金？”

王曜正色道：

“若非张二哥熟悉虎性，三叔公组织接应，诸位壮士出力抬虎，我等焉能顺利归来？论功行赏，理所应当。若诸位不收，便是瞧不起我王曜了。”

他态度坚决，言辞诚恳。

花溪村几人推辞不过，见王曜是真心实意，只得感激涕零地收下。

周围百姓见王曜处事如此公道仁厚，不禁更是赞叹不已，看向他的目光充满了敬佩。

这时，两名衙役已带着刘顺从县衙侧门走出。

多日牢狱之灾，刘顺显得更加瘦小憔瘁，衣衫褴缕，眼神徨恐，见到外面这阵仗，顿时更是手足无措。

王曜上前，温言安抚了几句，让黑娃先扶着他先行。

一切处置妥当，王曜这才命人收起剩馀的四十贯赏钱。他再次向董迈躬身一礼：

“多谢县尊秉公处置，兑现承诺，桃峪村上下，感激不尽。虎尸便交予县衙处置，王曜等告退。”

董迈皮笑肉不笑地应着：

“好说，好说，王郎君慢走。”心中却是在滴血。

王曜一行人，在百姓们敬佩的目光和议论声中，抬着赏钱，拥着获释的刘顺，浩浩荡荡离去。

街市上欢声雷动，尤其是那些同样饱受催科之苦的百姓，见董迈吃瘪，王曜获胜，虽自家赋税未免，亦觉心中畅快，仿佛出了一口恶气。

当然，亦不乏懊悔者，暗忖为何自家村里便没有这等敢作敢为的能人。

待人群散去，县衙门前重归冷清，只馀下那具庞大的虎尸散发着血腥气。

赵干凑到面色铁青的董迈身边，小心翼翼地问道：

“