第152章 监牢寒夜（1 / 2）



正月十六，戌时正刻。

刑部大牢特殊监区，整个监牢寂静无声，一种监牢特有的阴寒笼罩在这上方。

这里的牢房是“特殊”的，单间，青砖铺地，有一张硬板床，一张固定在地的小桌，一个便桶。

比起普通监号肮脏恶臭的大通铺，已算“优待”。每间牢房墙壁高处，都嵌着一盏小型的辉光石壁灯，用坚固的铁网罩着，散发着恒定而苍白的光芒，取代了往日摇曳昏黄、烟气呛人的油灯。

这“特殊待遇”在此刻却更显讽刺——光线稳定明亮，将囚徒的每一分恐惧、每一丝绝望都照得无所遁形，却带不来丝毫暖意。

地下的寒气，透过青砖，透过那单薄的囚衣，一丝丝钻入这些囚徒的骨髓。三十六间牢房，分布在这幽深的长廊两侧。

第一号牢房里，刘墉蜷缩在硬板床的角落，双臂紧紧抱住膝盖，头深埋其中，身体无法控制地颤抖起来。

他试图去想些什么，想妻子，想儿子，想山西老家的宅院……但脑海里翻来覆去，只有一个画面：浑浊的洪水，抱着门板的孩子，那只泡得发白的小手。

“五千枚……五千枚……”他牙齿打着颤，发出含糊的呓语，“就五千枚啊……怎么……怎么就害了十七条命……”

他猛地抬起头，布满血丝的眼睛瞪着牢房虚空，仿佛那里站着索命的冤魂。“不是我！不是我垒的堤！是工部营缮司！是他们偷工减料！我只是……只是按规矩验收！那银元……那银元是王县令硬塞的！我不收，他不安心啊！”他的声音含含糊糊，越争辩声音越低，仿佛连自己都无法说服。

隔壁传来周文宾嘶哑的咒骂和踢打栅栏的声音，让刘墉一个激灵。他像是抓住救命稻草，扑到冰冷的铁栅栏前，对着走廊外昏黄光线里走动的狱卒黑影大喊：“狱卒大哥！狱卒大哥！我要揭发！我要检举！工部营缮司的李主事！他也收了钱！不止他，还有王侍郎的侄子！我知道他们的事！让我见上官！我有功！我要戴罪立功！”

他的喊声在石壁间回荡，带着哭腔和癫狂。巡逻的狱卒脚步停都没停，只是冷漠地瞥了一眼，另一个方向传来不耐烦的呵斥：“闭嘴！再吵嚷，堵上你的嘴！”

刘墉滑坐在地，浑身上下最后的力气也被抽空。他想起书房暗格里那本蓝皮账册，想起怡红院水仙未唱完的曲子，想起调令上“礼部仪制司”那几个字……一切都像一场荒诞的梦。

如今梦醒了，却坠入更深的、冰冷的铁笼。他摸索着怀里，空空如也，连那枚水仙给的绣花香囊，也早不知丢在了何处。只有手腕上精钢镣铐冰冷的触感，真实而残酷。

第二号牢房：与刘墉的崩溃截然相反，赵德全的牢房静得出奇。

他坐在硬板床边，背挺得笔直，囚衣连褶皱都仔细抚平过。那盏辉光石壁灯的光，落在他花白的头发和沉静的侧脸上。他微微仰头，望着高处那扇小小的、被封死的铁窗——窗外是一片漆黑，或许还飘着雪。

他的手指在膝盖上无意识地轻轻划动，不是在颤抖，而是在……计算。

十一万四千枚银元。两万三千枚宝钞银票。通州三百亩水田，市价约九千枚。南城两间铺面，估值四千枚。老家宅院扩建花费，两千枚……这些年陆陆续续，收受的，索要的，经手“漂没”的，一笔笔，在他心中那本无形的账册上清晰浮现。他算得极其认真，眉头微微蹙起，像是在核对一份至关重要的朝廷度支。

终于，他停下了，闭上眼，深深吸了一口牢房里混杂着霉味和淡淡腥臊的空气，又缓缓吐出。

“都还了……”他喃喃自语，声音轻得只有自己能听见，“连本带利，都还回去了。只是……”他睁开眼，目光投向虚空，仿佛穿透石壁，看到了遥远的江夏，“那十七条人命的账……该怎么算？利钱……又该怎么算？”

他没有答案，但他知道，自己不需要答案了。他慢慢从怀中摸出一块贴身藏着的、温润的羊脂玉佩——那是他中进士那年，母亲亲手给他戴上的，寓意“守身如玉”。

他紧紧攥着，冰凉的玉佩渐渐被捂热。愧疚如潮水般涌来，却不是对即将到来的刑罚，而是对风烛残年的老母，对默默持家的妻子，对庭院里那株他再也看不到明年花开的老梅。

“娘……儿子不孝……辱没门楣了……”一滴浑浊的泪，终于从他紧闭的眼角滑落，渗进囚衣粗糙的布料里。

但他很快抬手抹去，重新恢复了那副平静淡然神情。只是那挺直的脊背，在苍白的光线下，透出一股认命的疲惫