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爬起来，哭丧著脸辩解：「儿子平日里谨记干爹教诲，要洁身自好，不可结交匪类。结果被人蒙骗，悔不当初。儿子也是怕您气坏了身子，便想私下把事了了……」

    「了了？了了你个大头鬼！」张永气极反笑，「你都跟他们敲起竹杠来了！你这叫了事啊？真他妈天大的笑话，敲竹杠竟敲到土匪头上去了！你们真是什么银子都敢收啊！」

    「儿子实在不知道，事情会闹到这般地步呀！」张忠涕泪横流，「我本想自己扛下所有，实在解决不了，便好汉做事好汉当，绝不连累干爹半分……」

    「就你？也配称好汉？」张永指著他劈头盖脸一顿臭骂，直骂得张忠面如死灰，头垂得几乎贴到地面。

    骂归骂，还得指望张忠去交涉呢。张永强压下滔天怒火，厉声严令：「你给咱家连夜缒城而出，星夜滚回你的老家，去跟那帮响马交涉放人！」

    「哎哎，儿子遵命。」张忠忙点头如捣蒜。又问道：「那儿子给他们开什么条件？」

    「你先稳住他们，别让他们伤害那些读书人！」张永沉声说著，又一字一句地叮嘱道：

    「记住了，那五十二名读书人，一个都不能出事！少了一人，你便提头来见咱家！」

    「儿子记住了。」张忠赶忙应下。

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    张忠动身后，张永也不敢耽搁，连夜前往西直门内刘瑾府上求见老对头。

    以张永跟刘瑾的梁子他死也不会来这里。但这回为了给干儿子擦屁股，更为了给苏贤侄一个交代，张公公不得不捏著鼻子，忍辱负重一把。

    彼时刘瑾已然睡下，听闻张永深夜来访，起床气便荡然无存，对管家梁洪笑道：「这老匹夫终于坐不住了。」

    说罢翻了个身，面朝里道：「让他候著吧，咱家睡起来再说。」

    张永哪有那耐性？听梁洪说刘瑾还在睡觉，便直接闯了进来，大声喊道：「刘公公？刘公公！别装睡了，你还睡得著吗？！」

    「这人怎么这么没素质大半夜的把家里人都吵起来了。」刘瑾这才无奈起身，披衣而出。

    两人在后堂见面，刘瑾皮笑肉不笑道：「哟，张公公大半夜登门，真是稀客啊。」  

    张永没心思与他斗嘴，阴著脸开门见山道：「刘公公，出大事了！四十八名四川秀才，还有四名举人，在霸州被响马盗掳走了！这么多有功名的读书人，若是有个三长两短，咱们谁也吃罪不起！」

    「竟有此事？」刘瑾吃了一惊。

    「而且他们还是苏状元特意请来帮忙的昔日同窗！」张永又抡出一记重锤。

    「什么？！」刘瑾终于紧张起来了，高声道：「那就赶紧派兵前去营救啊！你是三大营的监军，与我来说做什么？」

    「少在这站著说话不腰疼！」张永闷声道：「那些响马来去无踪，狡兔三窟，如今手里又有这么多人质，强行发兵营救，如何保证那些人质的安全？！」

    「那你说该怎么办？」刘瑾一屁股坐下。

    「先答应他们的条件，把人平安换回来再说。」张永低声道。

    「荒唐！」刘瑾当即反驳，义正词严道：「我大明朝廷，岂能向匪类低头？传出去，朝廷颜面何在？」

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