第252章 烽火燎原（4 / 5）

长，我建议把样本送回龙宫进行分析。”

“同意。另外，”施耐德压低声音，“我们在仓库深处发现了一些东西……旧时代军队留下的日志。里面提到，在灾难爆发初期，曾有一支特种部队被派往地中海某处，执行‘熄灯’计划。日志不全，但提到了‘海底’、‘地热能’和‘失控的盖亚协议’。”

雷烈瞳孔微缩。盖亚协议——这正是吴锋方舟偶尔会提到的旧文明终极计划代号。

“把日志封存好，我要亲自带回龙宫。”

几乎同一时间，非洲东非大裂谷深处。

秦虎上尉带领的小队，正与裂谷之子的猎手们一起，追踪“腐朽之潮”的源头。那种能够将一切有机物在数小时内化为脓水的恐怖菌毯，最近活动范围扩大了15%，已经威胁到两个小型幸存者聚落。

他们现在的位置，是裂谷底部一处从未被旧文明地图标注的地热活跃区。空气中弥漫着硫磺和某种甜腻腐败混合的诡异气味。脚下不再是岩石，而是一种随着呼吸微微起伏的半柔软“活地表”，整片区域都被暗红色的菌毯覆盖。

“停下。”裂谷之子的长老恩津吉抬起骨杖。这位老人已经七十多岁，脸上用天然颜料绘制着代表智慧与预警的纹路。“大地的心跳……在这里变得混乱。有东西在深处‘进食’。”

秦虎打了个手势，小队成员迅速散开警戒。他半跪下来，用手套触摸菌毯表面，感受到微弱且有规律的搏动。“像是……脉搏？”

“不是脉搏，是泵送。”恩津吉用骨杖尖端轻轻刺入菌毯，挑起一丝粘稠的暗红色物质，“你们看，它在把从裂谷各处吸收的养分，通过这种脉管网络，输送到某个地方。我们追踪的‘腐朽之潮’，只是它的……排泄物。”

一个年轻裂谷猎手突然指向斜前方：“长老！那里有洞口！”

那是一个隐蔽在垂挂藤蔓后的天然洞穴，约两米高，内部幽深不见底。洞口边缘，菌毯的厚度明显增加，且脉管网络的密度是周围区域的数倍。

“就是这里。”恩津吉的表情变得凝重，“但我的祖先告诫过，有些洞穴是大地流血的伤口，凡人不应进入。里面的空气可能充满毒素，而且……”

他的话被洞内传出的一声低沉嘶鸣打断。

那声音无法用任何已知生物类比，像是无数生物垂死哀嚎的混合，又掺杂着液体流动和岩石摩擦的噪音。仅仅是听到，就让人从脊椎升起一股寒意。

秦虎拔出了配枪，一支龙宫生产的9毫米自动手枪，弹匣里压满了李博士团队研发的“真菌抑制弹”。这种子弹的弹头内封装了高浓度抗真菌剂，虽然不能彻底杀死大型衍生物，但能有效抑制其活性。

“我们需要知道里面是什么。”秦虎看向恩津吉，“如果那里是‘腐朽之潮’的源头，就必须处理掉。否则不止你们的聚落，整个裂谷区的生态都会彻底崩溃。”

恩津吉沉默良久，最终缓缓点头。他取出一个骨制容器，将里面的淡黄色粉末撒在每个队员身上。“这是火蚁巢穴粉末混合日光兰提取物，能让大多数地下生物厌恶我们的气味。但记住，如果感到呼吸困难或意识模糊，立刻撤退。有些毒素，是没有解药的。”

小队一行八人谨慎地进入洞穴。洞壁上覆盖着发光的菌斑，提供了微弱照明。那些光芒是幽蓝色的，随着菌毯的脉动明暗变化，让整个洞穴仿佛拥有呼吸。

深入约一百米后，洞穴豁然开朗。

那是一个巨大的地下溶洞，高度超过三十米，宽度难以估量。而溶洞中央的景象，让所有人僵在原地——

一根直径超过五米的肉柱从洞顶垂下，下端没入一个冒着气泡的暗红色池子里。肉柱表面布满了搏动的血管和不断开合的孢子囊，每搏动一次，就有大量粘稠的暗红色液体被泵入池中。而池子边缘，那些液体溢出、凝固，形成他们在外界见过的“腐朽之潮”菌毯。

但这还不是最骇人的。

在肉柱的中段，镶嵌着东西。

是人类的躯体。

至少曾经是。大约二三十具人体以扭曲的姿态融合在肉柱中，有些只露出半张脸或一只手，有些则大半个身体在外面。他们的皮肤已经半透明化，可以看见内部被菌丝取代的血管和脏器；眼睛全部睁开，瞳孔扩散，但眼珠还在随着肉柱的搏动微微转动。

最中央的那具躯体，还穿着旧时代某个科研机构的制服残片。他的胸口以下完全融入肉柱，但双臂还保持着向外伸展的姿势，左手甚至紧紧抓着一个已经锈蚀