第265章 南阳城破 势如奔竹（1 / 2）



五月十八，汉中整军完成。

疤脸刘清点兵册时自己都愣了：“将军，咱们现在……有四万三千人？”

韩猛正擦拭长刀——这是第十遍了，刀身照得见人影：“收容杨国忠溃兵一万五，汉中募兵三千，加上咱们原有两万五。不过新兵太多，能打硬仗的也就三万。”

“那也不少了！”疤脸刘咧嘴笑，“打南阳，够不够？”

“南阳守军八千。”韩猛把刀插回鞘，鞘口磨损的地方绑着新皮绳，“守将是李怀德，曹公公的干孙子。这人……是个草包。”

情报很详细：李怀德四十岁，原是司礼监文书太监，认曹公公当干爹后，硬生生安插到南阳当总兵。上任三年，除了搜刮民脂民膏，就是修自家宅子——城北那栋五进大院，用的是军饷木料。

“但城墙高。”沈默指着地图，“南阳城洪武年间重修，高三丈六尺，厚两丈。护城河引白河水，宽三丈。硬攻的话……”

“不硬攻。”韩猛手指点在城南，“李怀德贪，贪就有缝。”

缝在粮商。

南阳富户周家，三代做粮食生意。李怀德到任后，强征周家粮仓充军粮，打白条——三年了，白条堆了一尺厚，一两银子没给。

周家老爷子气病了三个月，前些天刚咽气。

“周家长子周文举，三十岁，读过书，有血性。”韩猛说，“陈平的人已经接触过了——他愿做内应。”

疤脸刘皱眉：“能信？”

“不能全信。”韩猛起身，“所以咱们两手准备——内应能成最好，不成，就强攻。”

他顿了顿：“传令：明日卯时出兵。先锋营五千人，带十天干粮，轻装急进。主力三日后出发。”

“将军，先锋谁带？”

“我。”韩猛说。

疤脸刘急了：“哪有主将当先锋的！”

“南阳这一仗，必须快。”韩猛望向北方，“京城那边，太子和曹公公已经撕破脸了。咱们打南阳，是给太子助威，也是告诉天下——惊雷府来了。”

他拍了拍疤脸刘肩膀：“你带主力，稳扎稳打。我先去……看看李怀德长什么样。”

二

五月二十，先锋营抵达南阳城南三十里。

韩猛下令扎营，自己带了十个亲兵，换上商队衣服，往南阳城去。

离城十里，官道上设了卡——不是官军，是李怀德的私兵，穿得比官军还好，绸缎衣服，腰挎刀，正在收“过路费”。

“一人二十文！”头目是个麻子脸，坐在太师椅上，翘着腿。

韩猛递过二百文：“军爷辛苦。”

麻子脸掂掂钱袋，斜眼看他：“哪来的？做什么买卖？”

“汉中来的，贩药材。”韩猛赔笑，“听说南阳周家老爷子过世，想来吊唁——周家是做粮食的，说不定能谈点生意。”

“周家？”麻子脸嗤笑，“快完蛋了。李大人说了，周家欠军粮三万石，限期十天交齐。交不齐……全家下狱！”

韩猛心里一沉，面上不改：“这么严重？”

“哼，谁让周文举不识抬举。”麻子脸压低声音，“李大人看上他妹子，想纳妾。周家不肯，还说要告御状……这不是找死吗？”

正说着，远处马蹄声急。

一队骑兵奔来，约五十人，盔甲鲜亮。领头的是个白面胖子，穿锦袍，戴玉冠——正是李怀德。

麻子脸赶紧跪下：“参见大人！”

李怀德勒马，扫了一眼韩猛等人：“什么人？”

“回大人，是汉中来的药商。”

“药商？”李怀德眯眼，“现在兵荒马乱的，还跑买卖？”

韩猛躬身：“大人明鉴。小民家里老小等米下锅，不跑不行。”

李怀德打量他片刻，突然问：“汉中……是不是被叛军占了？”

“小民不知什么叛军。”韩猛头更低，“只知道换了旗子，但市集照开，税还减了三成。”

这话让李怀德愣了下。

他挥挥手：“行了，滚吧。进城记得去衙门登记——每人交二钱银子的‘安民税’。”

骑兵队呼啸而去。

麻子脸爬起来，啐了一口：“呸，又去周家逼债了。”

韩猛眼神冷了。

三

南阳城，周府。

白幡还没撤，灵堂里香火缭绕。周文举跪在父亲灵前，眼睛红肿，但腰杆挺直。 ↑返回顶部↑