第279章 孤城悬命四十日（1 / 2）



腊月初六，襄阳城内。

韩猛在府衙主持军议，桌上摆着三个木盒：第一个装的是糙米，第二个是麸皮，第三个是树皮磨的粉。

“从今天起，实行粮票制。”他拿起一张巴掌大的纸片，上面盖着“襄阳守备府”红印，“每人每天凭票领粮。士兵：糙米六两，麸皮二两。百姓：糙米四两，麸皮三两。老弱妇孺：糙米三两，麸皮二两，树皮粉一两。”

疤脸刘拿起那块树皮粉饼，掰开闻了闻：“将军，这玩意儿……能吃吗？”

“榆树皮磨的，饿急了能吃。”韩猛顿了顿，“但最好别吃——吃多了拉不出来，活活憋死。”

屋里一片沉默。

二十五天存粮，要撑四十天，就得这么省。

杨威汇报：“将军，昨天统计了城内人口：守军四万三，百姓八万七，总共十三万人。按现在的定量，每天耗粮……大约三百石。”

“咱们还有多少粮？”

“八千石。”

“八千除以三百……”韩猛心算，“二十六天半。”

连二十七天都不到。

“水呢？”苏晚晴问。她昨晚冒险上岸，现在也在场。

“井水都被看守了，但赵胤可能会投毒。”韩猛说，“从今天起，所有水必须煮沸再喝。另外，组织百姓去汉水挑水——虽然危险，但总比中毒强。”

正说着，外面传来喧哗声。

亲兵冲进来：“将军！城西……城西出事了！”

二

城西有片棚户区，住的都是穷苦百姓，房屋拥挤，污水横流。昨天夜里，一个老人突然高烧、呕吐、身上起红疹，天亮时死了。接着是他的儿子、儿媳，到中午时，那片已经死了七个人。

“是瘟疫。”军医检查后，脸色惨白，“看症状……像是天花。”

天花。

这两个字像冰水浇在每个人头上。

“隔离！”韩猛立刻下令，“那片区域所有人，不许出来。已经发病的，集中到城西破庙里。军医带药进去，能救几个救几个。”

“将军，药不够。”军医摇头，“治天花的药，主要是板蓝根、金银花、连翘。城里这些药材……加起来不到五十斤。”

五十斤，对付十三万人的瘟疫？

“派人去汉水，让船队从江南运药。”韩猛对苏晚晴说。

“来不及。”苏晚晴声音发干，“从江南运过来，最快十天。十天……瘟疫早就传开了。”

韩猛沉默。

他走到窗前，看着外面阴沉的天。襄阳城像一口大锅，十三万人是锅里的米，下面烧着火，上面盖着盖。

而赵胤，正在锅底添柴。

“这瘟疫……来得太巧了。”杨威低声说。

“不是巧。”苏晚晴眼神冰冷，“是赵胤干的。他攻城攻不下，就改用瘟疫——只要城里瘟疫蔓延，咱们要么开城投降，要么全城死绝。”

“可他怎么投的毒？”

“不一定投毒。”韩猛转身，“可能是细作带进来的。天花病人用过的衣物、被褥，只要带一点进城里，就能传染。”

他顿了顿：“查。从昨天到现在，谁进过城西那片区域？谁接触过第一个死者？一个个查。”

但查，也需要时间。

而瘟疫，不会等。

三

腊月初七，城西破庙。

庙里已经躺了三十多个病人，个个高烧、谵语、浑身红疹。军医带着五个徒弟，用布蒙着口鼻，在病人间穿梭。药罐在院子里咕嘟咕嘟地熬，但药味盖不住腐臭味。

韩猛站在庙门外，隔着十步远。

“将军，不能进去。”军医拦住他，“这病传染性极强，您要是倒了，襄阳就真完了。”

“死了多少？”

“昨天七人，今天……已经十二人了。”军医声音颤抖，“而且还在增加。照这个速度，十天之内，城里至少死一半人。”

一半，就是六万五。

韩猛闭上眼睛。

他打过很多仗，杀过很多人，但没见过这种死法——不是战死，是病死在床上，浑身溃烂，痛苦哀嚎。

“将军！”一个士兵跑来，“东门……东门也有病例了！”

瘟疫在扩散。

从城西到城东，隔了整整一座城。这说明，要么有多个传染源，要么已经有人带着病毒满城跑。

“封城。”韩猛咬牙