第285章 长江怒涛卷金陵（1 / 2）



三月初九，鄱阳湖口。

苏晚晴站在楼船顶层，左手习惯性搭在眉骨上——这是海上养成的动作，哪怕在江上改不掉。江水浑黄，春季汛期还没到，但已经能看见上游冲下来的枯枝败叶。

她眯左眼。

不是愤怒，是风大。东南风带着水腥味，吹得旗子猎猎响。船队三百艘，大小不一，最大的楼船三层，能载五百人；最小的快舟只容十人，用来传信。

“都统，人带到了。”亲兵在身后说。

苏晚晴没回头：“让他上来。”

脚步声踩在木梯上，很稳，不慌。苏晚晴听着这脚步，心里最后一点侥幸灭了——如果是冤枉的，脚步该乱。

陈石头被两个兵押上来。他五十多岁，脸上皱纹像刀刻的，双手粗糙，指节粗大，是常年拉缆绳的手。左耳缺了半个，是早年海战被火铳打的。

他看见苏晚晴，咧嘴笑，露出缺了一颗的门牙：“都统，找俺啥事？”

苏晚晴转身，看着他：“陈伯，你跟了我几年？”

“八年零三个月。”陈石头想都不用想，“从你在岳州收编漕帮残部那天起，俺就在了。”

“八年……”苏晚晴重复，“我爹病倒那次，是你连夜撑船送我去武昌。”

“是俺。”

“去年打九江，你带十条船冲官军水寨，中三箭，没退。”

“是俺。”

“那为什么？”苏晚晴问。

陈石头脸上的笑容慢慢消失。他低头看自己的手，那双手救过苏晚晴的命，也杀过她的人。

“都统……”他声音哑了，“俺儿子在赵胤手里。”

苏晚晴心里一沉。她想过很多可能——贪财、怕死、被人胁迫，但没想到是这个。

“你儿子不是在老家种地吗？”

“被抓了。”陈石头说，“三个月前，赵胤的人摸到俺老家，把俺儿子、儿媳、还有三岁的孙子，全绑走了。送信来说，要是俺不听话，一天杀一个。”

他抬起头，眼睛通红：“俺没办法……真的没办法……”

苏晚晴沉默。风还在吹，吹得她衣角翻飞。她想起陈石头船上总挂着一串小木鱼，说是给孙子刻的，刻了三十多个，一个比一个精细。

“你传了多少消息？”她问。

“三次。”陈石头说，“一次是咱们出兵九江的时间，一次是船队布防图，一次是……雷震将军在江南遇刺的事。”

最后这句像刀子，扎进苏晚晴心里。

雷震遇刺是五天前的事，消息严格封锁，只有几个核心将领知道。刺客没抓到，但雷震重伤，现在还在昏迷。江南刚平定的几个州县，又开始骚动。

“你知不知道，”苏晚晴一字一句，“雷震要是死了，江南会乱，咱们北伐东线就断了？”

陈石头跪下了：“俺知道……可他们说要杀俺孙子……三岁的孩子……都统，你没当过娘，你不知道……”

苏晚晴确实没当过娘。但她当过女儿——父亲病倒时，她跪在床前三天三夜。她知道什么叫揪心。

“你儿子一家，现在在哪？”她问。

“不知道……信是从京城来的，但人关在哪，没说。”

苏晚晴望向北方。京城，赵胤最后的巢穴。一个七十三岁的疯子，用三岁孩子要挟一个老水手，这种事他做得出来。

“押下去。”她对亲兵说。

陈石头没反抗，只是走的时候回头看了一眼苏晚晴，那眼神像挨了打的狗，又可怜，又可恨。

二

同一时间，金陵城外三十里，燕子矶。

长江在这里拐弯，水势湍急，矶石突出江面，像燕子低头喝水。矶上有座小庙，供的是江神，香火早断了，神像半边脸被雨水淋坏。

赵胤的水师残部就藏在矶后的小湾里。二百多艘船，大多是蒙冲、斗舰，还有几艘楼船，但破破烂烂，帆上打着补丁。

主将叫周奎，原是长江水师提督，赵胤的心腹。他此刻站在船头，手里捏着一封密信——陈石头最后传来的消息。

“苏晚晴已起疑，三日内必查内奸。建议：速战。”

速战？周奎冷笑。他手里只剩两万水军，苏晚晴有五万，船多，兵精，怎么打？

但不得不打。赵胤下了死命令：拖住苏晚晴东进，至少拖一个月。一个月后，洛阳那边的战局或许能有转机——虽然周奎不信洛阳还能守住。

“将军