第777章 密谋（2 / 3）

杭州陈家主陈继儒今年六十有二，须发皆白，素日最重养生，晨起必进参汤，此刻参汤也压不住心头狂跳。

他咬牙道：

“今日确报，芜湖失守，明军前锋距南京不过二百里。据闻那是曹变蛟的铁骑营，在北方杀人如麻，彼一人双马，昼夜可驰二百里。”

听闻，众人默然……

徐汝霖深吸一口气，声音压得极低，却字字千钧：

“明军入城之日，我等……是何下场？”

一语落地，众人齐齐打了个寒噤。

他们想起去年自北方传来的消息，山东登州、莱州，参与走私的士绅数十家全族处斩，家产尽数抄没充公。

被卢方舟处斩的很多人，还是此间诸人的姻亲故旧。

徐汝霖之姑母，嫁的便是登州王氏。

王家家主王登仕，以海贸起家，暗通辽东，私运铁器粮秣近十年，结果登州城破后，全家都被处死。

徐汝霖从不与人提及，可每至午夜，姑母那双死不瞑目的眼睛，总在黑暗中凝视着他。

“卢方舟……”

顾家主顾嗣渊声音沙哑，几乎是咬着牙吐出三字：

“如今该称陛下。这位陛下的手段，北方已领教过。他是从尸山血海里面杀出来的，。”

“可我们并非直接助逆啊！”

徽州程家家主程文柏急辩：

“我等不过是响应监国，地方士绅，谁家不曾附和？这也算忠义之举！”

“忠义？”陈继儒惨然一笑，“程兄，这话你自己信吗？”

程文柏一时语塞。

陈继儒一字一顿：

“监国为谁所立？是你我出钱出粮，是沈万金奔走联络，是韩赞周开门揖盗。

拥立之日，你我谁没上贺表？谁没献犒军银？谁没派家丁协防？”

他目光如锥，环视众人：

“论罪，你我皆在逆案之中。”

死寂。

死一般的寂静，只闻烛芯噼啪爆裂之声，与各人胸腔中擂鼓般的心跳。

良久。

徐汝霖缓缓抬头。烛火之下，他眼底血丝纵横，再无恐惧，只剩孤注一掷的狠厉。

“事到如今，唯有一条路。”

众人屏息凝神。

“把他们，卖了！”

他声音低沉，如磨刀霍霍：

“朱由崧、沈万金、钱谦益、韩赞周……

伪监国、奸商、首辅、内宦。此四獠，是祸首元凶。你我不过是被胁迫裹挟、一时糊涂、为奸人所误的地方绅民。”

“明军势大，我等幡然悔悟，愿献城反正，擒贼赎罪。”

有人颤声问：

“这……能成吗？卢方舟会信？”

“信与不信，看我等拿出几分诚意。”

顾嗣渊接话，眼中亦闪狠光。

他顿了顿，声音沉如刀入鞘：

“打开城门，献上伪帝首级，查封逆产以充军资，这份诚意，够是不够？”

程文柏喃喃：

“沈万金呢？他与我等往来多年……”

“正因他与我等牵涉太深，才非杀不可。”

徐汝霖打断他，语气寒如冬风：

“灭他之口。那些年通虏走私的账本、与伪朝往来的书信、他手中捏着的我等把柄。只要他一死，通虏之罪，尽可推到他一人头上。”

他环视众人，一字一顿：

“沈万金一死，你我便是‘被奸商蒙蔽的士绅’。他若活着，你我皆是‘通虏逆党’。”

烛火剧烈摇晃，在众人脸上投下明灭不定的阴影。

顾嗣渊缓缓开口：

“既如此，分头行事。”

他语速不急，条理分明，显然早已盘算妥当：

“我府家丁一千二百，皆备甲械，素习战阵，王师到了南京后，可夺门迎接王师！”

“徐兄、陈兄，二位在城中人脉最广，各衙门、各坊厢皆有故旧门生，联络之事，拜托二位。”

“程兄，你与沈万金往来最密，其藏身之处、密室、亲信名单，唯你最清。擒杀此獠，由你主之。”

程文柏脸色惨白，仍咬牙点头。

顾嗣渊又道：

“事成之后……”

他一顿，如割肉般吐出一句：

“我顾家愿献良田二十万亩，充作军资。”

满室倒吸冷气。

二十万亩。

顾家为苏州首富，田产四十余万亩，横跨苏、松、常三府。

但二