第364章 万国朝贡二（1 / 4）



南京城的冬意日渐浓重，玄武湖畔的残荷覆着薄霜，宫墙根下的枯木被寒风卷得簌簌作响。朝鲜在大明使馆内，却无半分萧瑟之气，烛火彻夜不熄，映着馆内往来匆匆的身影。

三日前，朴万里便密令麾下最得力的探子潜入东瀛使团驻地，只求摸清两件事，东瀛人此次朝贡的真实目的，以及所备贡品的具体成色。

那探子深谙潜行之术，趁着夜色混在送菜的杂役之中，避开东瀛武士的巡查，在使团驿馆的偏房外蹲守了整整一夜，终于听清了屋内东瀛使者的低语，又借着整理杂物的间隙，悄悄溜进贡品存放的厢房，用随身携带的火折子照了片刻，将贡品的种类、数量与品相一一记在绢帛上。

次日拂晓，探子浑身沾着露水，悄无声息地回到使馆，将绢帛递到朴万里手中。朴万里猛地攥紧绢帛，目光飞快扫过上面的字迹。东瀛贡品无非是海产干货、寻常珍珠珊瑚，虽有三十名美人充数，却无一件能与朝鲜的百年人参、深海夜明珠相提并论。尤其是那所谓的“上等珍珠”，色泽一般，颗粒不均，连朝鲜贵族的配饰都不及。

压在心头的巨石骤然落地，朴万里长长舒了口气，他抬手揉了揉太阳穴，转头看向立在一旁的下属，声音里带着几分轻快，：“这样我就放心了。”下属躬身应诺，见上司心绪平复，也悄悄松了口气，垂首退了出去，留朴万里一人在书房内，细细盘算着朝贡时的措辞。

时光如白驹过隙，寒风卷着碎雪掠过南京城的街巷，转眼便到了各国使者面见大明皇帝的日子。钦天监早已择定黄道吉日，腊月初九，黄历上明晃晃写着“宜娶妻、出行、宴会、搬家”，正是举办朝贡大典、宴请各国使节的绝佳时日。自清晨起，南京城的主干道便被禁军封锁，甲胄鲜明的士兵分列两侧，手持长枪，身姿挺拔如松，目光锐利地扫视着往来人群，守护着道路的畅通与安全。

各国使团早已整装待发，身着本国特色礼服的使者们，或乘车，或步行，沿着规定的路线缓缓向紫禁城行进。

朝鲜使团的马车在前，朴万里端坐车内，身着绣着仙鹤纹样的朝鲜官服，神情肃穆，看着着袖中的朝贡礼单，反复确认着上面的条目，不敢有半分疏漏。

东瀛使团紧随其后，首领平清盛面色凝重，一身深色和服上绣着家纹，腰间佩着武士刀，步伐沉稳，却难掩眼底的忐忑。远处，英国、法国、意大利的使者们身着华丽的绒袍，头戴羽毛装饰的礼帽，对沿途的景致充满好奇，却又碍于礼仪，只能强装镇定，低声交谈着对大明的印象。

这些欧洲国家远隔重洋，本无跨洋而来的能力，此次皆是搭乘大明的战舰，从海路抵达南京，一路之上，见识到大明战舰的宏伟与水师的强盛，心中早已生出敬畏。

皇宫太极殿内，早已布置妥当。这座宏伟的大殿气势恢宏，金砖铺地，光可鉴人，殿顶的龙纹藻井栩栩如生，悬挂的宫灯通体鎏金，散发着暖黄的光芒，将整个大殿映照得富丽堂皇。

殿内两侧整齐摆放着数十张小方桌，每张小桌对应一位使者，桌上早已摆满了丰盛的菜肴，煮得软烂的羊肉、肥而不腻的猪肉、色泽红亮的红烧肉、香气扑鼻的野鸡肉、纹理紧实的牛肉，还有几碟清爽的时蔬与果品，热气氤氲，香气弥漫在整个大殿之中，令人食指大动。

除了各国使者，大明朝廷三品以上的官员也悉数到场，身着绯色、紫色官服的官员们按品级分列而坐，神情肃穆，目光端庄。大明官员悉数坐在大殿右侧，各国使节团则居于左侧，泾渭分明，秩序井然。官员们之间偶有低语，皆是关于此次朝贡的事宜，声音压得极低，不敢惊扰了殿内的庄重氛围。

“陛下到——”随着司礼监掌印太监林朝恩尖细而洪亮的嗓音响起，整个大殿瞬间安静下来，原本低声交谈的官员与使者们纷纷噤声，身姿愈发端正。屏风之后，陈东身着黑红色冕服，衣袂翩跹，风姿如玉般缓缓走来。坐在龙椅之上，脊背却挺拔如松，不见半分佝偻，面容俊朗，眼神深邃，自带一股帝王的威严与气场。

百官与各国使团见状，立刻自觉地移步至大殿中央，齐齐跪下，双膝着地，双手交叠按在身前，头颅低垂，声音整齐划一，震得大殿梁柱微微作响：“臣等拜见陛下！陛下万岁，万岁，万万岁！”

陈东抬手，声音沉稳而温和，平静说道：“众爱卿平身。”

“谢陛下！”众人齐声应和，缓缓起身，动作整齐有序，无一人错乱。

“赐坐！”林朝恩再次高声唱喏。

“谢陛下！”官员与使者们各自归座，坐姿端正，目光皆落在陈东身上，不敢有