第229章 聪明人跟莽夫（2 / 3）

，还浇水施肥——是等着它们长出新枝，再勒死孤的幼苗么？”

帐外忽传来一阵喧哗，夹杂着粗粝的哭嚎与铁链拖地的刺耳刮擦声。燕达掀帘，一名亲兵押着两个五花大绑的汉子进来。两人皆是锦袍玉带，腰悬紫金鱼袋，正是昨夜在辕门外高呼“愿奉昭义王为共主”的越后大名佐竹与陆奥豪族伊达。此刻二人面如死灰，袍角沾满泥污，脖颈上勒着生锈的铁链。

“殿下！”佐竹膝行几步，额头磕得砰砰作响，“我等对殿下忠心耿耿！藤原公亦是为殿下筹谋！何故至此？！”

凌峰看也未看他们，只抬手示意燕达。燕达抽出腰间横刀，刀光一闪，铁链应声而断。佐竹与伊达惊魂未定，却见燕达反手一刀鞘狠狠砸在佐竹后颈，将其掀翻在地。另一名亲兵则一脚踹向伊达膝弯，逼得他双膝重重砸在泥地上。

“藤原清衡。”凌峰唤道，声音平淡无波，“你告诉他们，孤为何留你一命。”

藤原清衡浑身剧震，牙齿打战，却不敢迟疑。他艰难地咽下一口带血的唾沫，嘶声道：“因为……因为下臣……是殿下手里……最锋利的刀。”

“错。”凌峰摇头，目光扫过地上挣扎的二人，“你是孤手里，最钝的一把刀。钝到连自己该砍谁，都认不清。”

他缓步走至佐竹面前，蹲下身，手指捏住对方下巴，迫使其抬起脸。佐竹眼中是恐惧，更是被当众羞辱的狂怒，瞳孔深处燃着一点将熄的火焰。

“你昨夜跪在孤帐外，说愿献上佐竹氏百年家藏的‘龙鳞甲’，换一个‘从四品奉议大夫’的虚衔。”凌峰的声音轻得像耳语，却字字如锤，“可你知道，孤的火器营校尉，俸禄是多少？”

佐竹嘴唇哆嗦，说不出话。

“二十贯月俸，另加战功赏赐，子嗣可入汴京武学。”凌峰松开手，站起身，袖袍拂过佐竹惨白的脸，“你拿一件死物，换一条活路。可孤要的，是你活着的骨头，碾碎，磨粉，混进新土里——这才叫效忠。”

他转向伊达，后者已瘫软如泥，涕泪横流。

“你献上的三百名精锐足轻，现在正在城西挖渠。孤让他们每人每天掘三尺深，三丈长。若完不成，饭食减半；若连续三日未完，便去矿坑做苦役。”凌峰踢了踢伊达脚边的铁链，“这链子，本该套在你脖子上。可孤改了主意——你儿子，今年十五？孤让他去汴京学算学，三年后回来，管你的粮仓。”

伊达猛地抬头，浑浊老眼中迸出难以置信的光，随即又被更大的恐惧淹没：“殿下……犬子……不通汉话……”

“那就先学汉话。”凌峰打断他，声音毫无温度，“孤的大宋，不养哑巴。”

他不再看地上二人，只对燕达颔首：“拖出去。佐竹氏，抄没全部田产，男丁充役十年；伊达氏，削去一半封地，余者由新设的‘东京府户曹’统一登记造册，今后每亩田，须向朝廷纳粮三升——不许经你等之手。”

燕达躬身领命，亲兵如狼似虎架起两人。佐竹突然爆发出凄厉惨叫：“殿下！我等愿献出全部家奴！全部私盐！只求留一脉香火——！”话音未落，一记重拳砸在他太阳穴上，声音戛然而止。

帐帘落下，隔绝了最后的哀嚎。

藤原清衡伏在地上，身体抖得如同风中枯叶。他终于明白了。燕王不要他的“效忠”，只要他的“驯服”；不要他的“势力”，只要他的“爪牙”。他引以为傲的八万联军，在赵野眼中不过是待宰的羊群，而他自己，则是那只被牵着缰绳、被迫挥鞭的牧羊犬。

“起来。”凌峰的声音再次响起，带着一丝不易察觉的疲惫。

藤原清衡不敢怠慢，手脚并用地爬起，双腿却软得支撑不住，踉跄一步才勉强站稳。他垂首，视线落在凌峰脚边——那里，静静躺着一枚小小的青铜印章，印文是四个篆字：“昭义王印”。

“拿着。”凌峰道。

藤原清衡浑身一僵，不敢伸手。

“孤准你，用这方印。”凌峰语气平淡，却字字如雷，“印上刻着‘昭义’二字，取自《尚书》‘昭兹来许，绳其祖武’。可孤要你记住，‘昭’，是昭告天下；‘义’，是孤予你的义——而非你自诩的义。”

他顿了顿，目光如电，刺入藤原清衡眼底：“明日辰时，孤命你率所部八万七千人，列阵北门之外。不许攻城，不许喊杀，只许……跪。”

藤原清衡呼吸骤停，血液瞬间冻住。

“跪？”他失声，声音嘶哑如破锣。

“对。”凌峰点头，嘴角勾起一抹极淡的弧度，“跪在护城河边，面向京都。孤要你身后八万人，