第266章 最后的挣扎，骑士的末日（1 / 3）

四月十五日，巴黎，凡尔赛宫镜厅。

曾经象征着太阳王路易十四无上荣耀的镜厅，此刻却被一种末日般的恐慌所笼罩。巨大的水晶吊灯在午后的阳光下闪烁，将十七面落地镜照得透亮，镜中映出的却不是往日的奢华与优雅，而是一张张惨白、扭曲、写满绝望的脸庞。

法兰西波拿巴王朝皇帝路易·菲利普一世——虽然与历史上的那位七月王朝国王同名，但在这个世界线里，他是拿破仑一世之侄，继承了一个经过改良但依然专制的帝国——此刻正瘫坐在御座上，手中捏着一份刚由信使拼死送来的加急战报。纸张边缘被他攥得皱巴巴的，指尖因为用力而发白。

“……锡兰总督府于四月二日午后投降……科伦坡要塞坚守未及六小时……明帝国远征舰队以铁甲舰‘炎黄号’为旗舰，已分兵两路，西路威胁波斯湾，南路……目标疑似好望角……”

路易·菲利普读到最后一句，手一松，战报飘落在地。他抬起头，看向长桌两侧坐着的内阁重臣和元帅们。陆军大臣德·拉莫尔侯爵（他因“成功”策动明帝国南方叛乱而获得晋升，尽管那场叛乱在一个月内就被平定）低着头，不敢与皇帝对视；海军大臣脸色灰败；外交大臣正在擦汗；唯有总参谋长，年迈的苏尔特元帅，还勉强保持着军人姿态，但眼神中也充满了疲惫。

“先生们，”路易·菲利普的声音干涩，“谁能告诉我，事情是怎么发展到这一步的？三个月前，我们还在讨论如何在马六甲突破，如何与远征军会师北京。现在，我们的舰队在哪里？我们的远征军在哪里？锡兰在哪里？！”

无人应答。镜厅里死一般寂静，只有壁炉里木柴燃烧的噼啪声。

“英国方面有什么消息？”皇帝转向外交大臣。

“陛下，”外交大臣艰难开口，“伦敦……陷入混乱。纳土纳海战惨败的消息导致证券交易所崩盘，三天内有十七家银行倒闭。利物浦和格拉斯哥爆发反战游行，要求首相下台。印度事务部已经收到加尔各答的警告，明帝国龙渊军正在缅甸集结，随时可能入侵孟加拉……”

“维也纳呢？我们忠诚的哈布斯堡盟友呢？”

“神圣罗马帝国……冯·施利芬将军的投降书已经抵达。西域惨败，二十万大军损失殆尽。现在，明帝国的军队正从两个方向——中亚和缅甸——威胁印度。维也纳宫廷正在秘密接触奥斯曼和波斯，试图构建一条脆弱的东方防线，但……”外交大臣没说下去，但意思很清楚：大厦将倾，独木难支。

德·拉莫尔侯爵突然抬起头，眼中闪过一丝病态的狂热：“陛下！我们还没有输！我们还有本土！还有莱茵河！还有阿尔卑斯山！只要明帝国的舰队敢靠近欧洲海岸，只要他们的陆军敢踏上欧洲的土地，我们将让他们见识到，什么才是真正的欧洲军人，什么才是流淌在骑士血液中的勇气与荣耀！”

“勇气？荣耀？”路易·菲利普惨笑，“德·拉莫尔侯爵，你的勇气能挡住305毫米的舰炮吗？你的荣耀能抵挡每分钟发射五百发子弹的机枪吗？锡兰的要塞墙厚三米，六小时就塌了！西域的远征军二十万人，几天内就灰飞烟灭！你告诉我，勇气有什么用？！”

“但陛下！”德·拉莫尔站起身，激动地挥舞手臂，“我们不能坐以待毙！如果我们在这里投降，法兰西将永远蒙羞！波拿巴家族的荣耀将荡然无存！我们必须战斗！哪怕是用最传统的方式，用骑兵，用刺刀，用法国军人的胸膛，去扞卫每一寸国土！”

他转向苏尔特元帅：“元帅阁下！您是老近卫军的最后传人！您曾跟随伟大的拿破仑皇帝征服欧洲！您能忍受那些东方蛮族踏上法兰西的土地吗？”

苏尔特元帅缓缓抬头，这位年近七十的老将眼中闪过一丝复杂的光芒。他确实想起了年轻时跟随拿破仑征战四方的岁月，想起了奥斯特里茨的太阳，想起了耶拿的荣耀。但那些记忆越是辉煌，眼前的现实就越是残酷。

“侯爵先生，”苏尔特的声音沙哑而疲惫，“我经历过滑铁卢。我知道当战术和武器存在代差时，勇气意味着什么——意味着无谓的牺牲。现在，我们面对的代差，比当年英国人的线列战术和我们的纵队战术之间的差距，要大得多。”

“但我们必须做点什么！”德·拉莫尔几乎是嘶吼，“哪怕只是为了荣誉！陛下，我请求，召集所有还能作战的贵族骑士，重组骑兵部队！如果明帝国真的敢登陆，我们将用一次光荣的冲锋，告诉世界，法兰西的精神永不屈服！”

路易·菲利普看着这位近乎癫狂的陆军大臣，又