第854章 徐国公奏对（2 / 2）

脸色瞬间惨白，手中粗陶碗“哐啷”坠地，碎成数片。花炜一步跨前，劈手夺过密函，指尖发颤，却仍稳稳拆封，扫视两行后，喉结剧烈上下：“……沐公命悬一线，西平侯裹创督战，斩麓川裨将七人，焚其粮船二十三艘……但……但麓川王遣使赴暹罗、占城，请联兵犯我普洱、车里！”

冯诚猛地攥紧折扇，竹骨折断之声清脆入耳。李景隆面色凝重，下意识握住了腰间剑柄。张祥垂眸，手指无意识摩挲着木雕水闸边缘，指腹沾了灰也浑然不觉。

朱标却未看任何人，只慢慢踱至院中那株老槐树下，伸手抚过皲裂的树皮，良久，才轻声道：“舅舅当年教我背《孝经》，说‘身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也’。可沐公……”他声音微哑，“他左臂早年断于鄱阳湖，右腿残于兰州，如今肋下再添新创——他护的不是自己这副身子，是云南百万黔首，是大明西南门户。”

他忽然转身，目光如电，直刺常茂：“西平侯是你堂兄，也是你表叔。他重伤之下犹能破敌，你呢？你昨日还嫌正气水苦，今日便要哭丧着脸？”

常茂浑身一震，牙关咬得咯咯作响，双拳紧握，指甲深陷掌心，却硬生生挺直脊梁，嘶声道：“殿下！臣……臣愿即刻启程赴滇！哪怕……哪怕徒步三千里，爬也要爬到沐公榻前！”

“不准。”朱标断然挥手，“你留凤阳，督建龙王庙沟水渠。沐公若……若真有不测，云南需一稳重之人坐镇中军，非你不可。”他顿了顿，声音沉如古井，“你爹当年临终前，将你托付于沐公。如今，沐公亦将云南托付于你——这不是恩典，是担子，压得人喘不过气的担子。”

常茂浑身颤抖，泪水在眼眶里打转，却倔强不肯落下。花炜默默解下自己腰间那柄鲨鱼皮鞘的雁翎刀，双手捧至常茂面前：“拿着。你爹的刀，沐公当年亲手为你开过锋。今日，它该饮麓川人的血，不该沾你的泪。”

朱标不再多言，转身便向衙门内堂走去。冯诚欲跟，却被他抬手止住：“冯诚，你留下，陪他们把水渠图纸再推演一遍。本宫去写两封信——一封给父皇，奏明云南事态；一封……”他脚步微滞，侧首望向西南天际，云层低垂，墨色翻涌，“一封给沐公。告诉他，凤阳新麦已熟，金黄一片，穗大如拳。等他回来，本宫请他吃新蒸的麦饭。”

众人肃立无声。日影西斜，将朱标清瘦的背影拉得很长很长，投在青砖地上，竟似一柄未出鞘的长剑，沉静，却蓄满千钧之力。

暮色渐浓时，张祥独自来到龙王庙沟东坡。月光初上，清辉洒落，果然见荒草深处白骨森森，零星散落着朽烂的皮甲、断裂的箭杆。他默默解下背上布囊，取出铁铲、石灰、桐油与一方素净青石碑。挖坑、埋骨、覆土、洒石灰驱秽，动作缓慢却一丝不苟。待碑石竖起，他取出炭条，在碑面工整写下：“元至正廿六年，凤阳饥民三百七十二人葬于此……”

写至“明洪武十年太子朱标遣官收瘗”，炭条忽断。他怔了怔，竟从怀中掏出一小块朱砂锭，在“朱标”二字上重重描了一遍。朱砂鲜红，如凝固的血，在清冷月光下灼灼刺目。

远处山坳里，几缕炊烟袅袅升起。张祥直起身，拍去手上浮土，望着那方孤碑，忽然低声道：“沐公，您教我的，不是怎么杀人，是……怎么让活人吃饱饭，让死人有归处。”

风过林梢，呜咽如诉。