第13章 第四章 ：民安物阜（7 / 9）

铄。他手里拿着戒尺，却从不轻易落下，只是在哪个孩子走神时，轻轻敲敲桌子：“用心听！这书上的字，都是能让日子过好的道理。”

李狗蛋坐在最前排，小身子挺得笔直，手里的课本被翻得卷了边。他每天天不亮就从村里跑来，路上要走两里地，却从没迟到过。课本是朝廷发的，纸页是粗麻纸，却比家里的任何东西都珍贵。

“先生，‘轻徭薄赋’是什么意思？” 一个梳着羊角辫的小姑娘举手问道，她是胡商康艳典的女儿康阿依，汉语说得还有些生涩。

周先生笑着解释：“就是官府少要钱，少让百姓干活，让大家有时间种地、织布，过好日子。” 他指着窗外的农田，“你们看，去年朝廷免了三成赋税，李狗蛋家是不是多收了两石麦子？”

狗蛋用力点头，想起爹说的 “今年能给你娘扯块红布做棉袄”，心里甜滋滋的。

下课铃响了，孩子们涌到院子里。康阿依从布包里掏出西域的葡萄干，分给大家；狗蛋则拿出娘做的麦饼，递给阿依：“你尝尝，俺娘做的，比胡饼还香。”

周先生站在门口看着，嘴角带着笑。他教了一辈子书，从没见过这么多孩子能免费上学 —— 贞观五年，朝廷下令 “州县皆立乡学，免学费，供笔墨”，连胡人、佃户的孩子都能来念书。他常对孩子们说：“你们赶上了好时候，要好好学，将来做个能帮百姓的人。”

有个瘸腿的老汉背着柴火从校门口经过，听见读书声，忍不住停下脚步。他是村里的老佃户，儿子早逝，留下个孙子在乡学念书。每次路过，他都要站一会儿，听着孙子的声音，觉得日子有了盼头。

“张大爷，进来喝口水？” 周先生喊道。

老汉摆摆手，笑着说：“不了，先生。听着娃们念书，比喝水还舒坦。” 他望着教室里的孩子，眼里闪着光，“想当年，俺连自己的名字都不会写，如今俺孙子能念‘之乎者也’，这都是托陛下的福啊。”

周先生点点头，心里叹道：民安，先得开智。这乡学里的书声，怕是比任何颂歌都动人。

十二、工坊里的新声

长安城西的工坊区，午时的太阳正烈，铁匠铺里却热火朝天。王铁匠光着膀子，抡着大锤，“叮叮当当” 地敲打着烧红的铁块，汗水顺着黝黑的脊梁往下淌。

“爹，歇会儿吧，喝口水！” 儿子王小虎端着水过来，手里还拿着块刚出炉的铁犁 —— 那是新改进的曲辕犁，比旧犁轻了三成，耕地时能省不少力。

王铁匠接过水，猛灌了一口，指着铁犁说：“再打十把，送县衙去。李县令说，周边的农户都等着用呢。” 他擦了擦汗，脸上是掩饰不住的得意，“想当年，咱这铺子只能打些镰刀、锄头；如今，连官仓的铁锁、军队的箭头都找咱做，这日子，以前敢想吗？”

小虎嘿嘿笑：“还不是因为爹的手艺好。前儿个，波斯的胡商还来问，能不能打些西域样式的弯刀呢。”

“能！咋不能？” 王铁匠眼睛一亮，“只要有图纸，咱就能打。管他是中原的犁还是西域的刀，能让百姓方便、能让国家强的，就是好东西！”

隔壁的织锦坊里，十几个女工正在织布。机杼声 “咔嗒咔嗒” 响，丝线在她们手中变成精美的蜀锦，上面绣着的不仅有中原的龙凤，还有西域的葡萄藤、波斯的花纹。

“张大姐，你看这新花纹，好看不？” 一个年轻女工举着织了一半的锦缎问。

张大姐是坊里的老手，仔细看了看：“好看！这是波斯商人带来的图样，说是在长安准能卖上价。前儿个醉仙楼的掌柜来说，要订十匹，给西域来的使者做袍子。”

女工们笑着打趣：“那可得织好些，别给咱大唐丢人！”

织锦坊的掌柜走了进来，手里拿着张告示：“告诉大家个好消息！朝廷说，咱这坊的织锦得了‘贡品’的名号，以后每月能多领两成工钱！”

“真的？” 女工们都欢呼起来。一个来自江南的女工说：“俺老家的妹妹还在挨饿，俺多领些钱，就能寄回去给她买粮食了！”

王铁匠路过织锦坊，听见欢呼声，忍不住探头：“啥好事啊？这么热闹！”

掌柜笑着说：“朝廷给咱加钱了！王铁匠，你们铺子啥时候也得个‘贡品’名号啊？”

王铁匠哈哈大笑：“快了！等俺们的新犁让天下农户都用上，保管比你们的锦缎还风光！”

工坊区的空地上，几个工匠围在一起，讨论着新发明。有个木匠拿着图纸，说要做