第3章 稚子问凶吉（2 / 4）

声音在门外响起。

婉宁放下手，迅速整理表情。镜中人的脸又恢复了平静，只是眼底的冰，似乎裂开了一道细缝。

“进来。”

春棠带着念宝去隔壁洗漱更衣。婉宁独自坐在妆台前，手指无意识地摩挲着一支玉簪。簪头雕着兰花，温润剔透，是母妃当年的陪嫁。离京时，母妃塞进她手里，说：“宁儿，无论到哪里，都要记得自己是大靖的公主。”

公主。

她现在还是公主吗？一个需要对着镜子练习如何假笑的公主，一个心里盘算着如何毒害他人妻子的公主。

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门外传来念宝咯咯的笑声，春棠在逗她玩。那笑声清澈干净，像山涧溪流，冲刷着她心中那些阴暗角落。

婉宁闭上眼。

她想起四年前离京的那个清晨。也是秋天，御花园的菊花开得正好，母妃抱着她哭，说：“我儿此去，不知何时能归。要保重，无论如何，要活着回来。”

她那时十六岁，心里还存着少女的幻想——或许北狄没那么可怕，或许狄王会善待她，或许三年后，她还能回来，嫁一个如沈玉容那样的郎君。

多天真。

北狄的冬天来得格外早。她到的第二个月就下雪了，毡房里冷得像冰窖。狄王看她时的眼神，像在看一件稀罕的货物。那些将领的调笑，那些侍女隐晦的鄙夷，那些深夜帐外的脚步声……

她学会了藏匕首，学会了在酒里下药，学会了用最温顺的表情说最狠的话。

然后就是那个夜晚。

记忆在这里总是模糊的。她只记得浓重的酒气，粗重的呼吸，自己咬破嘴唇的血腥味，还有事后，她躺在冰冷的地毡上，看着帐顶，想着要不要用藏在枕下的匕首了结一切。

可她没有。

因为第二天清晨，她听见帐外有小鸟在叫。声音很脆，很生机勃勃。她忽然想，凭什么死的是她？该下地狱的，是那些施暴者，是那些送她去和亲的人，是这世道。

她要活着，活得比谁都久，然后——讨回来。

念宝的到来是个意外，却成了她活下去的唯一理由。那个小小的、柔软的生命，在她腹中一天天长大，踢她，让她孕吐，也让她在无数个想要放弃的夜里，咬牙撑下去。

生产那日，她以为自己会死。痛到极致时，她抓着毡毯，指甲抠进羊毛里，心里一遍遍诅咒：诅咒狄王，诅咒父皇，诅咒所有将她推入这境地的人。

然后孩子哭了。

声音很弱，像小猫叫。稳婆把那个血糊糊的小东西抱到她眼前，说：“是个女儿。”

婉宁看着那张皱巴巴的小脸，看着那微微睁开的、懵懂的眼睛，所有的恨意，在那一刻，忽然有了具体的形状。

她要让这个孩子活下去，活得比谁都好。为此，她不惜一切。

“娘亲！”

念宝穿戴整齐跑进来，藕荷色的小袄，头发梳成两个小揪揪，各系一根红丝带——正是婉宁昨日在西市买的那串平安绳上拆下来的。孩子跑到她面前，仰着脸，眼睛亮晶晶的：“春棠姑姑说，今天吃桂花糖糕！”

婉宁低头看着女儿。

念宝的眼睛很亮，瞳仁又黑又大，清澈得能照见人影。此刻那眼里满是期待，纯粹得不掺一丝杂质。

这样的眼睛，不该看到她母亲正在谋划的肮脏事。

“嗯，吃桂花糖糕。”婉宁伸手，将女儿揽到身前，手指梳理着她额前细软的刘海，“念宝喜欢吗？”

“喜欢！”孩子用力点头，随即又想起什么，小声说，“娘亲也吃。娘亲吃了甜甜的，眼睛就会亮亮。”

婉宁的手顿了顿。

她看着女儿期待的眼神，忽然感到一阵窒息般的心慌。如果有一天，念宝知道了她在做什么，会用什么样的眼神看她？还会这样毫无保留地依赖她、信任她吗？

“殿下，”春棠在门外禀报，“沈府回帖了。”

婉宁松开女儿，站起身：“拿来。”

帖子是薛芳遥亲笔，簪花小楷，娟秀雅致。内容很客气，说久仰公主才名，不敢当“请教”二字，三日后在府中设茶，请公主赏光。

措辞得体，姿态却不高不低——既未过分热络，也未失礼数，符合她清流儿媳的身份。

婉宁看着那几行字，眼前却浮现出茶楼窗口，薛芳遥低头斟茶时，唇角那抹温婉的笑意。

那