第229章 商人（1 / 3）

虞战回到王宫，早有亲卫上前禀报：

“大都督，城中的商人们联袂来访，已在前殿等候多时。”

虞战略一点头，对此并不意外——商人的嗅觉，向来最是灵敏。

他先令骨力回去休息，不必再随行，自己则信步走向前殿。

只见殿内崭新的羊毛地毯上，此刻已密密麻麻站了五六十人。

他们有的是汉人面孔，但更多的是高鼻深目、粟特或突厥打扮的胡商。

这些人无一例外，都是且末城中有头有脸、掌控着大宗商货流通的商人首领。

他们的脸上堆着小心翼翼的笑容，眼中却难掩惊疑与不安，不时偷眼打量着殿内肃立的、浑身散发着铁血气息的西海军卫士。

虞战步入殿中，在虎皮主位落座。

他的目光平静扫过，殿内细碎的交谈声立刻平息。

“诸位不必多礼，”

虞战的声音清晰沉稳，

“都坐吧。”

随着他话音落下，数名训练有素的侍女鱼贯而入，手捧鎏金银壶与描金漆盘，为每位客人奉上热气袅袅的浓郁奶茶与烤得焦香酥脆、撒着芝麻的胡饼。

虞战端起茶碗，抿了一口，说道：

“现在，敦煌、鄯善、且末，这条连接西域与河西的重要商路，已经重新纳入我大隋。”

“但是，大家心里都清楚，这条路，眼下还算不上安全。”

“沙漠里的马贼，草原上不服管束的部落，还有其他一些心怀叵测的势力…随时可能劫掠过路商队。”

商人们纷纷点头，脸上露出深有同感的苦色。

这正是他们最大的痛点，也是行商成本中最不确定、最可怕的一部分。

不少人心中暗道：

“来了，要谈保护费了……”

这是草原和西域的惯例，新的统治者上台，第一件事就是向他们这些“肥羊”索取钱财。

但形势比人强，不交是不行的。

一个年长的粟特商人率先开口，姿态放得极低：

“尊敬的大都督，您说得对。”

“商路不宁，我们损失惨重。”

“为了商路畅通，为了您的军费，我们…我们愿意奉上一些银两，助大都督剿灭匪患，保境安民。”

他的话引起一片附和之声，商人们纷纷表态，愿意“捐助”。

虞战却笑了，他摇了摇头，摆手制止了众人的表态：

“不必。”

这轻描淡写的两个字，让殿内一静。

商人们脸上的恭顺僵了一下，心中疑惑更甚，

“不必？莫非是嫌少？”

或是觉得这是反话？

一个汉人打扮的商人连忙补充道：

“大都督仁慈！但这是我们自愿的，绝非强迫！请大都督务必收下，聊表我等心意！”

其他人也跟着点头不已，生怕这位年轻的煞星不满。

“哈，”

虞战笑出了声，

“看来诸位是信不过我啊？”

他的目光变得有些玩味。

“我说不必，就是真的不必。不仅不用给我什么‘孝敬’，而且——”

他顿了顿，看着下方所有人瞪大的眼睛，一字一句地说道：

“这税，我还会少收。”

“从今往后，在敦煌、鄯善、且末这三城之地，只要你们在其中一座城市，按照新的、合理的税率老老实实交了税，拿到盖有西海都督府大印的税凭，那么在其他两城，就不必再交任何过路、入城、货物税了！”

“只收一次税就行！”

“以后，凡是我西海都督府治下的领地，都照此办理！”

“轰———”

虞战的话音刚落，殿内仿佛投下了一颗无声的惊雷！

所有商人，无论汉胡，全都惊呆了，张大了嘴巴，难以置信地看着座上的年轻将军。

还有这种好事？统一税制？一税通行？这…这简直是闻所未闻！

要知道，在这个年代，不同的城池、不同的势力，哪怕同属一个王朝，税卡林立、层层盘剥都是常态。

一支从敦煌到且末的商队，中途可能要被收上七八次、甚至十几次税！

这是何等巨大的让利！

何等明显的诚意！

不等他们从震惊中回过神，虞战接着说道：

“不