第181章 旧物语。（7 / 12）

起。

他在户部潜心钻研漕运、赋税、仓储，将那些被层层遮掩的漏洞一一找出，写成条陈。虽然大多被束之高阁，但也有少数被采纳。他主持重修京通仓，减少损耗三成；改革漕粮验收流程，堵住贪腐漏洞；甚至在一次黄河决口后，主动请缨前往灾区，实地监督赈灾银两发放。

同僚笑他傻——放着京城的舒坦日子不过，偏要去灾区吃苦。上司嫌他多事——水至清则无鱼，他这样较真，坏了大家的财路。

林清轩不在乎。每次遇到艰难，他就摸摸怀中那个平安符。磨损的缎面提醒他，这世上还有人在风雪中跋涉，他这点委屈算什么。

十年间，他从户部主事做到郎中，外放知府，又调回京任侍郎。官越做越大，心却越来越清醒——这个王朝已病入膏肓。皇帝沉迷修仙，宦官专权，党争激烈，边关战事不断，百姓赋税沉重。

三十五岁那年，父亲病逝。临终前，老父握着他的手：“清轩，为官一场，为父没什么可教你的了。只一句：但行好事，莫问前程。林家不求显赫，但求无愧。”

林清轩含泪点头。送走父亲后，他辞去了炙手可热的吏部侍郎之职，自请调往偏远贫瘠的黔州任布政使。

所有人都说他疯了。黔州地处西南，蛮荒之地，瘴疠横行，土司割据，是公认的仕途坟墓。

只有林清轩知道，那里有三十万挣扎在温饱线上的百姓。那里离静尘走过的路，也许更近一些。

黔州六年，是他仕途中最艰难也最充实的岁月。他深入苗寨侗乡，与土司周旋，推广农耕，兴修水利，开设义学。有两次染上瘴疫，几乎丧命；有三次遭遇土司叛乱，险遭不测。

每次撑不下去时，他就看看那个平安符——金线几乎掉光了，他用墨笔重新描过“平安”二字。他想，静尘此刻也许正在某个更艰苦的地方，救治病人。他有什么理由放弃？

四十一岁那年，黔州大熟，百姓终于能吃饱饭。他却在此时接到调令——回京任户部尚书。

是升迁，也是明升暗降。京城党争已到白热化，几位阁老需要他这个“能臣”去填补国库亏空，却又忌惮他的刚直，要放在眼皮底下看着。

离黔那日，百姓沿路相送，哭声震天。林清轩坐在马车里，看着那些黝黑朴实的面孔，忽然想起静尘的话：“这世上最难的，不是在浊流中保持清白，而是在看清浊流后，依然选择清白。”

他做到了吗？他不知道。他只知道，这六年他尽力了。

回京途中，路过江陵。那夜泊船码头，他在岸边茶摊小坐。邻桌几个客商在闲聊，说起北地见闻。

“听说幽州一带出了位女神医，专治瘟疫，分文不取。”

“可是那位总穿着灰布衣的娘子？我表哥在蓟县见过，说医术了得，救活了好些染疫的兵士。”

林清轩心头一震。他放下茶钱，走到那几个客商桌前：“诸位说的女神医，可知姓名？”

客商们面面相觑。一个年纪稍长的说：“这倒不知。只听说百姓都叫她‘灰衣娘子’，也有叫‘活菩萨’的。说是总背个药箱，独来独往。”

“她……可有什么特征？”

“特征？”客商想了想，“哦，听说她左手腕有道疤，像是旧伤。对了，总戴着一个褪色的平安符，用红线系在腰间。”

林清轩的手微微发抖。他谢过客商，回到船上，一夜无眠。

是她。一定是她。

二十三年了。他们都在各自的路上走着，从未相遇，却仿佛从未分离。

回到京城，林清轩面对的是一团乱麻的户部账目——国库空虚，边关军饷拖欠，官员俸禄发不出，而皇帝还在大兴土木修建道观。

他试图整顿，却处处掣肘。掌印太监刘瑾公然索贿，阁老们暗示他“识时务”，连昔日同窗都劝他：“清轩兄，何必如此较真？大厦将倾，非一木能支。”

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也许他们是对的。林清轩看着御案上堆积如山的奏折，第一次感到深深的无力。

那日散朝，他在宫门外遇见新任的兵部侍郎张允文——当年清虚观前遇见的那个少年，如今也已两鬓斑白。

两人到茶楼小坐。张允文屏退左右，压低声音：“清轩，有句话不知当讲不当讲。”

“但说无妨。”

“你可知，刘公公已在皇上面前参了你三本？说你‘沽名钓誉’‘收买人心’。皇上虽未置可否，但已心生疑虑。”