第212章 薪火递。（2 / 8）

实是为救天下黎民，也为救这个朝廷。”林念桑的声音有些沙哑，“这条路注定艰难，但林家既已走到这一步，便没有回头之理。”

“儿明白。”林明德深深一揖，“父亲在朝中推行大政，儿愿请命外放，赴地方亲身实践新政。纸上得来终觉浅，唯有亲手去做，方知其中关窍，也方能替父亲分忧。”

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林念桑凝视儿子良久，缓缓点头：“好。但你要记住，地方官场盘根错节，比你想象的更为复杂。此去不仅是推行新政，更是要你亲眼看看，这大周天下究竟病在何处。”

三日后的大朝会，果然掀起惊涛骇浪。

当林念桑提出设立新政巡察使、修订律法增设新罪的奏请时，一直沉默的守旧派终于按捺不住。率先发难的是都察院左都御史陈延年，这位三朝老臣须发皆白，声音却洪钟般响彻大殿：

“林大人所言新政，老臣本无异议。然增设巡察、修改律法，实乃操之过急！我朝法度乃祖宗所定，历经百年检验，岂可因一时之策轻易更张？至于巡察使之设，更是扰民之举！地方自有官吏治事，中央遣使巡察，既生重叠，又易滋生特权，此例一开，后患无穷！”

接着是户部尚书张文启，这位素以圆滑着称的老臣，说话慢条斯理，却字字诛心：“林大人忧国忧民，下官钦佩。然清丈田亩之事，牵一发而动全身。各地田亩情况复杂，有山田、水田、沙田、坡田，产量悬殊，若一概而论，恐失公平。且士绅乃朝廷根基，若逼迫过甚，伤了天下士子之心，谁还愿为朝廷效力？”

朝堂上一时间议论纷纷。林念桑静静立于文臣队列前列，等众人声音稍歇，才稳步出列，向御座上的皇帝深施一礼。

“陛下，臣有话要说。”

皇帝微微颔首：“林爱卿请讲。”

“陈御史言祖宗法度不可轻改，臣深以为然。”林念桑声音清朗，“然臣读史书，见历代先贤变法，皆因时制宜。周公制礼，孔子尚言‘损益’；商鞅变法，方有秦之强盛；至本朝太祖开国，亦曾修订前朝律例，方定天下。可见法度当随世变，方能长治久安。”

他转向陈延年，拱手道：“老大人担心巡察使扰民，此虑甚是。故臣建议，巡察使入选须经严格考核，任期限定一年，权限明确，事后需向朝廷详陈得失。若有扰民舞弊，罪加三等。如此，既监督地方推行新政，又防止权力滥用。”

“至于张尚书所言士绅乃朝廷根基——”林念桑话锋一转，声音陡然提高，“臣不敢苟同！朝廷真正的根基，是天下百姓，是纳粮当差的黎民！臣这里有份数据，愿呈陛下御览。”

他从袖中取出一卷黄册，内侍接过呈上。皇帝展开细看，眉头渐渐紧锁。

“此乃臣命人整理的近三十年赋税实录。”林念桑环视群臣，“三十年前，全国在册田亩八亿三千万亩，岁入粮赋三千八百万石。去年，在册田亩降至七亿五千万亩，岁入却只有三千二百万石。田亩减少八千万亩，赋税减少六百万石，诸公可知这意味着什么？”

朝堂上一片寂静。

“这意味着，三十年里，有至少八千万亩田地从赋税册上‘消失’了！它们不是真的消失，而是被隐没、被兼并、被逃税！”林念桑的声音在大殿中回荡，“这些田地去了哪里？都在士绅豪强手中！他们享受着朝廷给予的功名特权，却不愿承担应有的赋税。而失去土地的农民，或沦为佃户，忍受五成甚至七成的地租；或流离失所，成为流民。山东黄河决口，灾民十万，为何赈济不力？因为该收的税没收上来，国库空虚！”

他深吸一口气，继续道：“张尚书担心伤了士子之心，臣却要问：那些失去土地、卖儿鬻女的百姓，他们的心谁来顾惜？那些在前线戍边、粮饷不继的将士，他们的心谁来体恤？长此以往，民心生变，边关不稳，这才真正动摇国本！”

一席话掷地有声。不少中立朝臣暗暗点头，守旧派则脸色铁青。

这时，一个温和的声音响起：“林大人所言，老朽亦有所感。”

众人看去，竟是很少在朝堂上发言的太子太傅、文渊阁大学士徐光远。这位年近古稀的老臣德高望重，门生故旧遍天下，他一开口，连皇帝都微微前倾身体。

“老朽家乡在浙江余姚，去岁归省，见乡间情形，确如林大人所言。”徐光远缓缓道，“富者田连阡陌，贫者无立锥之地。更可虑者，许多读书人一旦取得功名，便忙于置产扩田，将圣贤书抛诸脑后。此风若不遏制，士林将