第156章 假传将令（1 / 2）

曹操率残兵败将退至距离南郑三十里处时，已近黄昏。这一路败退，从五界山到南郑，八十里路走得心惊胆战——前有伏兵之忧，后有追兵之虑，更可怕的是那种无处不在的、被算计的感觉。

“还有多远？”曹操哑着嗓子问。他肩头中了一箭，虽已拔除包扎，但失血加上连番激战，此刻已是强弩之末。

“回丞相，前方三十里就是南郑。”程昱策马紧跟，同样满脸疲惫，“到了南郑，有曹洪将军的三万守军，有坚固城防，有充足粮草...我们就安全了。”

安全。

这两个字此刻显得如此奢侈。曹操望向南方，暮色中，南郑城的轮廓还看不见，但他知道，那座城是他现在唯一的希望。只要进了城，据险而守，等曹彰援军一到...

“报——”一骑探马从前方飞驰而来，马上的斥候脸色惨白如纸，“丞相！南郑...南郑城头...”

“城头怎么了？”曹操心头一紧。

“城头...插的是汉军旗！”

轰——

仿佛一道惊雷劈在头顶。曹操眼前一黑，险些从马上栽下。许褚急忙扶住：“丞相！”

“不可能...”曹操稳住身形，声音都在发抖，“曹洪有三万守军，南郑城坚池深，怎么可能...怎么可能失守？！”

“千真万确！”斥候几乎哭出来，“小的亲眼所见，‘汉’字大旗，还有...还有‘赵’字将旗！”

赵云。

又是赵云。

曹操只觉得一股腥甜涌上喉头，他强行咽下，咬牙切齿：“速去查探！看城中虚实！”

“诺！”

斥候刚走，又一队败兵从南郑方向溃退而来。看衣甲是曹军，但队形散乱，丢盔弃甲，像是刚经历了一场大败。

“站住！”许褚策马上前，截住一个溃兵，“南郑怎么回事？”

那溃兵扑跪在地，浑身发抖：“将...将军...南郑丢了！赵云...赵云占了南郑！”

“曹洪将军呢？！”

“曹将军...曹将军昨日率军出城了！说是接到丞相军令，要他去五界山接应！”

“什么？！”曹操策马过来，死死盯着那溃兵，“孤从未发过这样的军令！”

“可...可传令兵拿着丞相的令箭和印信...曹将军验过，是真的...”

令箭...印信...

曹操忽然明白了。他想起前几日汉水对峙时，有几名传令兵失踪；想起军中曾报失窃了一批令箭文书...

“中计了...”他喃喃道，“赵云...又是赵云...”

话音未落，前方烟尘滚滚，一队人马疾驰而来。当先一将，正是曹洪！

“丞相！”曹洪滚鞍下马，扑跪在地，“末将...末将救援来迟，请丞相治罪！”

曹操看着跪在面前的族弟，看着他满身征尘，看着他身后那些同样疲惫的士卒...忽然觉得无比荒谬。

“子廉，”他声音干涩，“你...你怎么会在这里？”

“昨日午时，有传令兵持丞相令箭，说丞相在五界山被围，命末将速率城中守军前往接应。”曹洪抬头，眼中满是惶恐，“末将验过令箭印信，确是真物，所以...所以留了五千人守城，率两万五千人出城...可到了五界山，并未见丞相，只见到处是汉军旗号。末将心知中计，急率军回援，可还是...还是晚了...”

他说不下去了。南郑失守，意味着什么，谁都清楚。

曹操闭上眼睛。他能怪曹洪吗？不能。令箭是真，印信是真，连传令兵都可能是真的——那些失踪的传令兵，可能早就被俘，被逼说出了军中暗号、信物细节...

赵云这一手，太毒，也太高。

不费一兵一卒，只用几个降兵，一封假令，就调走了南郑守军主力，然后趁虚而入，取了这座汉中第一重镇。

“城是怎么丢的？”许久，曹操才问。

“据逃出的士卒说，末将出城后不到两个时辰，赵云就率军到了城下。守城的王校尉见汉军势大，又听闻丞相在五界山大败...就...就开城投降了。”

“王校尉...”曹操记得这个人，王林，一个谨慎过头、胆小如鼠的将领。守城将领最忌讳这种性格，可南郑向来安稳，他也就没太在意...

现在想来，这一切都在赵云算计之中。调走曹洪，留下一个胆小的守将，再放出五界山大败的消息