第287章 永宁寺金身（2 / 5）

二十五批，每批两千石。可我算过，这七批加起来，车数够了，但载重……每车都说装百石，可那车轮印子的深浅，装八十石顶天了。”

李世欢心头一沉。每车少二十石，一批就少四百石，七批少两千八百石。而这还只是开始。

“第二，”周泰继续说，“押粮的人不对劲。按理说，军粮该由镇戍军押送。可前几批里，混着不少穿便衣的，看着像商队的护卫。我偷偷问过一个相熟的押粮兵，他说，有些车是‘外包’给商号运的，因为‘官车不够用’。”

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外包。李世欢咀嚼这个词。军粮外包给商队运输，中间有多少手脚可做？

“第三，”周泰的声音几乎听不见了，“粮车过卡子的时候，我听见守卡的吏员跟押粮官说‘规矩’。什么‘水耗’、‘鼠雀耗’、‘转运耗’……名目一大堆。每过一个卡子，就要‘取样’一次。取着取着，一车粮就下去一层。”

李世欢想起韩猛的话：每过一个卡子，就要“查验”，一查验就要“取样”。

原来这不是偶然，是规矩。

是写在明面下的规矩。

“周大哥，”他问，“这些事，并州衙门知道吗？”

“知道？何止知道！”周泰冷笑，“那些守卡子的吏员，就是衙门派出来的。没有上头的默许，他们敢这么明目张胆？李戍主，您也是官面上的人，该明白——这种事，一个人干不了，得是一张网。”

一张网。从并州仓廒的小吏，到押粮的校尉，到沿途关卡的税吏，再到怀朔那边接粮的仓曹……所有人都在网里，所有人都在分润。

而网的最中央，是那五万石粮——或者说，是五万石这个数字代表的钱。

“多谢周大哥直言。”李世欢抱拳，“这些事，我会记下。”

“记下有什么用？”周泰摇头，“李戍主，我说句不好听的——这世道，烂到根了。您一个人，改变不了什么。还不如……多为自己想想。”

他说着，从怀里摸出一个小布袋，塞进李世欢手里。

袋子里是几块碎银，约莫三两重。

“周大哥，这……”

“别推辞。”周泰按住他的手，“贺家娘子的恩，我一直记着。这点银子，您带着路上用。并州城物价高，没钱寸步难行。而且……”他顿了顿，“您这趟差事，恐怕不容易。手里有点钱，关键时刻能救命。”

李世欢看着手里的布袋，银子沉甸甸的，带着周泰的体温。

他最终收下了。

“周大哥，日后若有需要，来怀朔找我。”

“一定。”周泰笑了，露出豁牙，“李戍主保重。”

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离开驿站时，天已大亮。

李世欢带着戍卒们继续南下。越往并州方向走，官道越宽，路边的村落越密集。偶尔能看到田里有农人忙碌，是在收最后的秋菜——萝卜、白菜，一筐筐往家运。

“戍主，您看。”一个戍卒指着前方。

官道拐弯处，设着一个卡子。木制的栅栏门，旁边有土坯房，房前插着旗，旗上写着“税”字。几个穿皂衣的吏员坐在长凳上晒太阳，看见李世欢一行，懒洋洋地起身。

“路引。”一个胖吏员伸出手。

李世欢亮出戍主腰牌和段长的铜符。

胖吏员接过去，仔细看了看，脸色恭敬了些：“原来是怀朔的李戍主。这是往哪去？”

“奉段将军令，去并州公干。”

“哦哦，公干好，公干好。”胖吏员把腰牌还回来，眼睛却瞟向李世欢身后的戍卒，“这些弟兄……都带着兵器呢？”

“戍边军士，自然带兵器。”

“是是是。”胖吏员搓着手笑，“不过按规矩，过卡得登记兵器数量、人员姓名。李戍主，您看……”

李世欢知道他在要钱。按北魏律，军士执行公务过关卡无需缴税，但吏员总能找出理由刁难——查验兵器、登记名册、甚至“保管费”。

他摸出几枚铜钱递过去：“弟兄们走得急，没带文书。行个方便。”

胖吏员接过钱，掂了掂，笑容更热情了：“李戍主客气了。都是为朝廷办事，理解，理解。”他挥手让手下抬开栅栏，“请请请，一路顺风。”

李世欢策马过卡。走出十几步后，他回头看了一眼。

胖吏员又坐回长凳上，把铜钱塞进怀里，继续晒太阳。另一个年轻吏员凑过