第126章 贡院晨光里的笔锋与心灯（2 / 3）

页的沙沙声，和远处巡考官靴底敲在石板上的“笃笃”声。贾宝玉闭上眼睛，在心里把《论语》《孟子》的重点过了一遍，又回想了一遍柳砚说的“农桑”相关策论点——他记得林如海笔记里提过“江南水稻亩产与赋税关系”，或许能用上。

辰时整，一阵铜锣声响彻贡院，考官开始分发试卷。试卷是用厚实的宣纸印的，上面印着朱红色的格子，右上角写着“应天府府试”几个大字，盖着鲜红的官印。

贾宝玉深吸一口气，拿起试卷，先看“经义题”——第一道是“子曰：学而时习之，不亦说乎”，让阐述其深刻含义；第二道是“孟子曰：天时不如地利，地利不如人和”，要求结合史实分析。

都是常见题，但要答得出彩不容易。他想起周大人说的“经义要出新意，不能光抄注疏”，便在草稿上写下：“‘学而时习’非独指读书，更含‘知行合一’之意。孔子周游列国，正是将所学付诸实践，故能‘不亦说乎’……”

写着写着，他忽然想起黛玉曾说：“解经要懂孔子的心境，他说‘习之悦’，是因为知道自己的道能传下去，就像你现在苦读，也是盼着有朝一日能践行所学。”笔尖顿了顿，又添上“君子之学，非为独善其身，实为兼济天下，故习而能用，方为真悦”。

写完经义，已是巳时。贾宝玉放下笔，揉了揉发酸的手腕，从书袋里拿出黛玉给的桂花糕，小口吃着。糕是用新收的桂花做的，甜而不腻，吃着吃着，就想起她昨夜在灯下为他打包糕点的样子，嘴角忍不住微微上扬。

接下来是“策论题”，果然如柳砚所料，考的是“如何劝农桑以丰国库”。题目下面还附了段小字：“近年江南水患频发，农田歉收，百姓流亡，试举良策。”

贾宝玉拿起笔，先在草稿上列出要点：治水、改良农具、减免赋税、设“农桑奖”……他想起自己在苏州漕运码头看到的景象，那些因水患失去土地的农民，只能去码头当脚夫，便在“治水”后详细写道：“治水需先修堤，更需疏浚河道。可仿范仲淹‘修圩田’之法，让百姓参与修堤，以工代赈，既加固堤坝，又解灾民温饱……”

写到“改良农具”时，他忽然想起柳砚说的“乡村塾师见闻”，便引用：“据乡野传言，岭南有种‘曲辕犁’，比北方犁省力三成，可奏请朝廷推广，并令工部仿制，低价售予农户……”

策论越写越顺，那些熬夜读过的史料、周大人的点拨、黛玉的提醒、柳砚的见闻，都化作笔尖的墨，落在纸上。他不再是单纯地“写策论”，而是在描绘一幅能让百姓安居乐业的图景——堤坝稳固，农田丰收，农民不再流离失所，连张老夫子这样的考生，都能安心在家教子弟读书。

午时的铜锣响时，贾宝玉刚好写完最后一个字。他放下笔，只觉得手腕酸痛，却浑身轻快。抬头望向考棚外，阳光透过窗棂照进来，在试卷上投下明亮的光斑，那些墨迹未干的字，仿佛都活了过来。

他仔细检查了一遍，改了几个错字，又把策论的结尾润色了一下，才满意地合上试卷。这时，隔壁传来柳砚的咳嗽声，想必也快写完了。

交卷的铜锣响时，考生们排着队走出考棚，脸上神色各异。有的眉飞色舞，显然考得不错；有的垂头丧气，眼圈都红了；张老夫子走得最慢，背更驼了，手里紧紧攥着试卷，像攥着自己的命。

贾宝玉走出贡院时，阳光正好，刺得人睁不开眼。茗烟第一个冲上来：“爷！咋样？”

“还行。”贾宝玉笑了笑，心里那块悬了许久的石头，终于落了地。

街上比来时更热闹了，考生们三三两两地讨论着题目，声音里带着劫后余生的松弛。柳砚从后面追上来，拍了拍他的肩膀：“看你这样子，考得不差啊。”

“你呢？”

“马马虎虎，策论写了‘以工代赈’，不知道能不能中李大人的意。”柳砚挠了挠头，忽然眼睛一亮，“对了，我娘在家炖了鸡汤，去我家喝几盅？”

贾宝玉正要答应，却看见人群里有个熟悉的身影，穿着月白色襦裙，正踮着脚朝这边望，鬓边的玉簪在阳光下闪着光。

“我先回去了，改日请你喝酒。”贾宝玉对柳砚说了句，便朝着那个身影走去。

林黛玉显然没想到他会这么快看见自己，脸上闪过一丝慌乱，想躲却已经来不及，只能站在原地，看着他越走越近。

“你怎么来了？”贾宝玉走到她面前，才发现她手里提着个食盒，上面还冒着热气。

“老太太让我来看看，”她低下头，声音细若