第156章 科举舞弊案，皇帝的“火眼金睛”（3 / 3）

，指指点点。直到一个孩童拉着母亲的手问：“娘，他们为什么扫茅厕呀？”

母亲大声回答：“因为他们考试作弊，想偷别人的功名！宝宝长大了要记住，做人要诚实，不然就得像他们一样！”

十人羞愧得几乎要将头埋进土里。

午后，一个老人拄着拐杖经过，忽然将手里吃剩的半个蒸饼扔向其中一人——没扔中，落在脚边。

“呸！读书人的脸都让你们丢尽了！”老人骂道。

没人扔香蕉皮——此时的香蕉还是岭南贡品，寻常百姓难得一见。但有人扔烂菜叶，有人吐口水，更多的，是那种如针扎般的目光和毫不避讳的议论。

第二天，十人中出现了一个逃逸者。他被抓回后，李承乾下令：刑期加倍，并在园中枷号示众三日。

从此，再无人敢逃。

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七日后，李承乾微服来到万民园。

他站在假山后，远远看着那十人。经过七日的曝晒和劳作，他们已憔悴不堪，但手上的动作却一丝不苟——茅厕确实被打扫得干干净净，连石板缝里的青苔都刮掉了。

“殿下。”孔颖达不知何时来到身边，“老臣观察数日，心中有疑，不知当问不当问。”

“先生请讲。”

“殿下此法，真的只为惩处么？”孔颖达目光深邃，“老臣见这几日，园中孩童凡问起此事，父母必借机教诲‘诚实’之理。来往士子见之，皆面色肃然，相互告诫。这万民园……倒成了教化之地。”

李承乾微微一笑：“先生看出来了。”

他望向那些身影，缓缓道：“刑罚的目的，不只是惩恶，更是警醒世人。若按律流放，不过是一纸文书，百姓转眼即忘。但让他们在这里，在光天化日之下受罚，每一个看到的人都会想起：科举不可欺，公平不可侵。”

“更何况，”他顿了顿，“我给他们留了一线希望。”

孔颖达怔住：“希望？”

“三月期满，若诚心悔改，可免流放，准其以白身参与地方吏员考选。”李承乾淡淡道，“大唐需要人才，但更需要有底线的人才。若能真正知错，他们或许还能有机会，从一个更低的起点，重新开始。”

假山那边，一个作弊者正费力地刷洗恭桶。他刷得很认真，连边角缝隙都不放过。刷着刷着，忽然肩膀耸动，竟低声啜泣起来。

那哭声压抑而痛苦，是一个人在彻底剥去伪装、直面自己不堪时，才会发出的声音。

李承乾转过身：“走吧，该回宫了。”

“殿下不去见见他们？”

“不必了。”李承乾摇头，“有些路，得一个人走。有些错，得一个人悟。”

两人走出万民园时，夕阳正好。金色的余晖洒在长安的街巷上，洒在归家的百姓肩上，洒在贡院那扇刚刚重新漆过的大门上。

那扇门，三天后将会张贴出本届科举的榜文。一千三百余名学子中，将有三十五人金榜题名，从此踏入仕途。

而此刻在万民园扫茅厕的十人，他们的名字永远不会出现在任何一张榜文上。但或许，许多年后，当有人问起“贞观十二年科举舞弊案”，会有人记得——那一年，太子用太阳晒出了墨迹里的秘密，用扫帚和茅厕，给所有读书人上了一堂关于“公平”的课。

马车驶离时，李承乾掀开车帘，最后望了一眼万民园的方向。

他在心里默默说：希望后世的大唐，不需要再用这种方法来维护公平。

希望有一天，公平能成为每个人呼吸的空气，自然而然，无须扞卫。

车轮辘辘，驶向皇城。长安的秋夜，繁星初现，每一颗都坚守在自己的轨道上，不争不抢，不欺不盗。

正如这人间，本该有的样子。