第363章：丢到没得丢（2 / 6）

与窗外渐暖的景色格格不入，显得异常凝重而压抑。

    湖广总督骆秉章、湖南巡抚张亮基、荆州将军乌兰泰、楚勇主帅江忠源、湖南布政使徐有壬、以及长沙知府朱孙贻等湖南一众核心军政要员齐聚一堂，他们面前摊着几份来自湖北方向的探报。

    这些探报内容相互印证，指向同一个令人不安的事实。

    起初，当细作确认彭刚控制下的黄州府等地出现严重春荒，饥民载道，已经有饥民零星饿死的惨状时，花厅内的湖南大员们或多或少都曾流露出几分幸灾乐祸。

    “天道好还！”湖南藩台的徐有壬嘴角扯出一丝毫不掩饰的快意。

    “此乃天佑我大清，惩戒凶逆！彭逆肆虐湖湘，倒行逆施，终招致天罚，老天有眼啊！其境内民生凋敝，饿殍遍野，我看他如何还能稳坐武昌，觊觎我湖湘！”

    徐有壬觉得这是好事儿，或许能暂时延缓短毛的扩张步伐，为湖南争取更多喘息的时间，积蓄力量反攻。

    彭逆在广西之时为邀买人心便苦心孤诣地打造仁义爱民的人设。

    而想要维持这一人设，所需付出的成本是极其高昂的。

    比如这次黄州府的春荒，彭刚若想维持其仁义爱民的人设，就必须妥善处理好黄州府的春荒问题。

    否则其仁义爱民的人设必将崩塌。

    如若其人设崩塌，湖湘沦陷地区便不会再如现在这般，拥护彭逆。

    荆州将军乌兰泰更是嗤笑出声：“哼！饿死那些从贼的刁民才好！省得我八旗劲旅日后多费铳炮刀箭！彭逆失了湖北民心，看他还拿什么来跟我大清抗衡！”

    连一向说话比较谨慎的朱孙贻，也觉心头一松，附和道：“乌将军所言极是。春荒蔓延，彭逆必疲于应付内乱，或可为我长沙防务，再争取数月宝贵的喘息之机。”

    然而，这点建立在对方灾难之上的侥幸，如同日光下的薄冰，迅速被后续接踵而至的紧急探报碾得粉碎。

    “报——！短毛发逆控制下的黄州府，由新任知府杨壎主持，正于黄安、麻城等大别山区，大规模征募民夫！”

    “急报！彭逆官府明码标价，民夫管每日饭食，日发三十五文工钱！”

    “确报！征募规模浩大，闻有其伪农会参与，饥民应者云集！仅黄州府一府，彭逆少数已经征募了两三万民夫！”

    一道道消息，令湖南当局的清廷军政要员们惴惴不安。

    骆秉章手中茶盏“哐当”一声顿在桌上，溅出的茶水洇湿了马蹄袖口也顾不上擦拭。

    “征募民夫？他彭刚西征方毕不久，缴获我武昌、荆州库储甚丰，不正该休兵罢战，安抚地方，消化战果吗？如此迫不及待，再启征伐，所图必然不小！”

    骆秉章浑浊却锐利的目光扫过在场诸人，继续说道。

    “诸位，彭逆此举，绝非以工代赈那么简单！其兵锋所指，究竟是我长沙，还是另有所图？今日必须议个明白！”

    虽说短毛的宣传口径是征募黄州府的民夫是为了以工代赈，帮助黄州府灾民渡过春荒。

    但骆秉章却觉得这不过是彭刚使的障眼法，名为以工代赈，实际上这番动作，是为下一