第248章 边疆告急！烽烟再起？（1 / 3）



西北，玉门关外，朔风原。

时值深秋，塞外的风已带上了凛冬的肃杀。枯黄的草叶在风中瑟瑟发抖，卷起阵阵尘沙，打在脸上生疼。远山如黛，轮廓在昏黄的天光下显得有些模糊，更添几分苍凉与孤寂。

楚皓旸勒马立于一处高坡之上，身上厚重的玄色铁甲覆着一层薄薄的沙尘。他比两年前离开京城时更加精悍，肤色是常年风吹日晒的古铜色，脸颊瘦削，下颌线条如刀削般硬朗，唯有一双眼睛，依旧亮得惊人，像塞外夜空中最冷的星子，只是那光芒深处，沉淀了太多东西——家族的冤屈、血战的洗礼、权力的倾轧，以及一份沉甸甸的、不容有失的责任。

他身后，是刚刚结束了一场小型遭遇战的战场。几十具身着杂胡服饰的尸首横七竖八地倒伏在荒原上，鲜血渗入干涸的土地，变成深褐色的污迹。空气中弥漫着血腥味和尘土气。他麾下的将士正在默然又迅速地打扫战场，收缴还能用的兵器、马匹，将同袍的遗体小心收敛。没有欢呼，只有一种习以为常的沉默和警惕。这样的战斗，在过去的两年里，几乎每月都会发生。有时是数十人的小股马匪骚扰，有时是上百甚至更多的部落“猎手”越境劫掠，规模不大，却如附骨之疽，烦不胜烦，消耗着边军的精力，也试探着天朝的底线。

“将军，”副将陈锋策马上前，他身上带着几处擦伤，甲胄上也有刀痕，但精神尚可，低声道，“清点完毕。毙敌四十三，俘七人，皆是附近‘黑风部’的散骑游勇。我部阵亡九人，重伤三人，轻伤十五。缴获战马二十一匹，弯刀弓箭若干。”　陈锋是楚家旧部之子，楚家出事时正在外地任职，侥幸未受牵连，后来想方设法调来玉门关，成了楚皓旸最得力的臂助。

楚皓旸微微颔首，目光依旧锐利地扫视着远方地平线。“黑风部……”他咀嚼着这个名字，声音在风中有些冷，“今年秋天，这是他们第三次越境了。规模一次比一次大。”　黑风部是北戎治下一个中等部落，以彪悍善战、行踪诡秘著称，往年虽然也有寇边，但绝不像今年这般频繁和有组织。更蹊跷的是，每次剿灭，总能从其身上搜出一些明显不是草原部落能轻易获得的精良铁器，甚至偶尔还有天朝制式的军弩零件。

“俘虏审过了吗？”楚皓旸问。

陈锋脸色凝重：“审了，骨头很硬，只说是为了过冬抢掠粮食皮毛。但末将看他们的装备和马匹，不像是寻常活不下去的牧民。而且……其中两个俘虏身上，有这种印记。”　他递过来一块从尸体上割下的皮甲碎片，内衬处，有一个用特殊染料绘制的、不易察觉的暗红色纹路，形状像是一团扭曲的火焰，又似某种诡秘的符文。

楚皓旸接过，指尖摩挲着那诡异的纹路，眼神骤然一寒。这个印记，他认得。不是通过正常渠道，而是来自墨染辗转送来的密信草图——疑似与前朝“玄冥司”有关，墨染在西南调查“幽冥卫”时，曾发现过类似标记的变体。墨染的信中曾推测，“幽冥卫”与“玄冥司”或许存在某种传承或关联。

西南的幽冥卫，北戎的部落，边关的骚扰……这些散落的点，似乎被一条无形的线隐隐串联起来。楚皓旸不认为这是巧合。自从他来到边疆，凭借军功从最底层的小卒一路升到如今的昭武校尉，领一营兵马，镇守玉门关外这片广袤而危险的区域，他所遭遇的，就不仅仅是外部的敌人。朝中那些将他楚家置于死地的势力，从未停止过对他的打压和暗算。克扣粮饷、以次充好的军械、莫名其妙的调令、甚至军中混入的细作……明枪暗箭，防不胜防。他能站稳脚跟，靠的是实打实的战功，是麾下这群同生共死的兄弟用命拼出来的信任，还有……远在京城的泠儿和萧予泽，通过隐秘渠道送来的银钱、消息，以及关键时刻的提点。

“加强戒备，巡逻范围向外延伸三十里。这些俘虏，分开仔细再审，重点问他们从何处得来这些精良装备，与何人接头。”楚皓旸将皮甲碎片小心收起，沉声吩咐，“阵亡兄弟，厚恤其家。重伤者，不惜代价救治。”

“是！”陈锋领命，犹豫了一下，又道，“将军，还有一事。今早收到关内驿传，朝廷派的监军御史，三日后便要到了。”

楚皓旸眉头几不可察地皱了一下。监军御史，名为监察军务，实则很多时候是皇帝或朝中权臣安插在军中的眼线，甚至掣肘。尤其对他这种身负“戴罪”身份、却又因军功累积而手握兵权的将领而言，监军的到来，往往意味着更多的猜忌、束缚，甚至是危险。上一次朝廷派来的那个监军，就曾试图在军饷和战报上做文章构陷于他，幸亏他早有防备，又有萧予泽在京中暗中斡旋，才化险为夷。这次来的，不知又是哪路神仙，所为何来。

“知道了。”楚皓旸语气平淡，