第一部 烽火少年 第三章（1）（1 / 2）



第三章    瑶池阴霾

1、祖孙俩的不眠之夜

自从爆竹节开始那天起，李氏全族老老少少都是马拉辘轳连着轴转。加上意想不到的种种情况，特别是陌生客商和黑衣剑队的出现，让大家高度紧张。两天一夜下来，却并没有发生多大意外，这绷得紧紧的弦就自然松开。这精神一旦放松，人就跟散了架似的。到了第二天晚餐的时候，一个个精疲力尽地坐在饭桌边，特别是那些青壮后辈，眼皮子直打架，扒了几口饭，急匆匆地跟尊长请安告退，不等天抹黑就瘫到床上去了。

夜深人静，远处的郊林里，不时还传来隐隐约约互相唱答的山歌声。可是李庆吉辗转反侧，怎么也睡不着。躺了一个多时辰，于是干脆翻身爬起来，在黑暗的房间里走来走去。响动惊扰了老太太，他于是轻手轻脚进了书房，独自沉思去了。

这两天下来，爆竹节的程式已经走完了大半。今天一整天的花鼓傩戏，看得瑶池人个个乐开了花，可李庆吉怎么也乐不起来。他的心思还是在那些陌生的客商身上。而今天，有些陌生客商突然退房走了，那绝对不是来做买卖的！特别是那个天字一号房江和芳，昨晚根本就没住在那里，也没去退房，不会是不辞而别吧？他难道与被猎犬咬伤、到祥泰药号救治的黑衣人是一伙，觉得行踪败露，而逃之夭夭？更让他大吃一惊的是，今天下午，在小瑶巡逻的乡勇看见三五个黑衣人进了西门璞的家，呆了大约半个时辰，西门璞亲送门外。难道，自己的女婿和他们有染？——越想，就越害怕起来。

李庆吉想，敌国若是想用李氏火药制造武器、装备军队，夺取密方虽然是首选，但是难度不小。瑶池李氏所谓的火药秘方，历来就是个谜，外界传得神乎其神，除了自己之外，谁又知晓什么样的配方算是秘方，真正的密方又在哪里，甚至连火药的分类和保密等级都弄不清楚。加上李氏对火药和秘方享有绝对的控制权，保密也一直做得很好。“既然绝密丢不了，还有什么好担心的呢？”李庆吉这样宽慰着自己。但是，一个家族，面临这么多诸侯的发难和图谋，应对起来还真不是件容易的事啊……想到这里，李庆吉更加没有了睡意。

与此同时，在另一间房里，也有一个人辗转反侧，那就是李云博。他披着衣服在房里踱来踱去，思考着两天来发生的事情，琢磨着其中的玄机。他与祖父考虑的问题不一样。

李云博觉得，这些陌生人可能都是有备而来，而且肩负重要使命。这个使命与李氏的火药有关，这一点是可以定论的。

接着的问题就来了：他们要火药干什么，难道真像大哥说的那样，装备军队？李云博认真咀嚼着“装备军队”这四个字，不禁有点不寒而栗。

的确，自从唐末藩镇割据以来，天下已成乱象。安史之乱后，大唐崩溃，朱温代唐建梁，梁唐晋汉更迭，南方诸侯林立，大江南北已无安宁之日。虽然，楚国安定了几十年，但攻守征伐也从未停止过。这些年来的历史事件，一一从李云博的头脑中流过，迅速而杂乱。

听祖父说，刘侍郎又提到了吴主杨行密围攻豫章使用“发机飞火”的事，这让他又想起四年前在中原游历时惊心动魄的遭遇。那年，陈抟老祖刚从蜀地老君山迁来中原，药因道长闻讯后，赶到华山云台观拜谒。没想到，下山后回来路上，遇到北辽铁骑大举南侵，中原地区战火纷飞，乱象横生，饿殍满地，民生凋敝，一幅“白骨露于野、千里无鸡鸣”的凄惨景象。后来得知，大晋朝也就在那一年亡了，皇帝石重贵也被贬为负义侯，并被迁到了黄龙府。他和药因道长一路翻山越岭南下，走到河中地区，还是给辽军抓住了，被迫为契丹人放了十几天的马。但是，各路诸侯齐心协力，大败辽军，收复了失地，河东节度使刘知远实力最强，称帝建立了大汉政权。那场战争，他是亲眼目睹了火药武器极大的威力，快马如飞、弯刀似电的北辽铁骑在炮火武器面前，居然是如此不堪一击，给了他几乎是晴天霹雳般的震撼。

而如今，大楚国也有重臣要用火药装备军队、增强战力的设想，这说明战争中使用火药的理念，不仅在统兵大将观念里根深蒂固，而且在朝廷大臣的头脑里也扎下了根。几十年来，各国大张旗鼓研制开发火药武器，火箭、火球、火炮等等新型武器应运而生。如果这些密探真是受各国诸侯差遣来到瑶池，那么，他们的使命就不言而喻。如若将瑶池李氏火药用在战场上，那将是怎样的武器革命！楚国能建起一支这样的炮火军队，谁还敢觊觎湖湘大地？然而，祖上规制如此，后辈焉能更改？更何况，如果这批威力巨大的武器被某些残暴狭隘的诸侯掌握，人间将会发生怎样的惨剧啊！