275 回春堂（1 / 3）



玉塔三层，烛火摇曳如豆，映得窗纸上浮动着细碎光影。大说就坐在铜镜前，指尖抚过鬓角——那里一缕青丝已悄然转白，如霜覆雪，冷而锐利。她并未惊惶，只将发丝捻在指间，轻轻一扯，断发无声飘落于青砖地面，像一粒被风削去的旧年残雪。

茶花端来一碗参汤，跪坐于侧，低声道：“公姑，药已温。”

大说就未接，只望着镜中人：眉锋如刃，眼波沉静，唇色淡得近乎苍白，却偏生有种不容逼视的凛然。三年前她离京时，尚是金风细雨楼最锋利的一柄未出鞘之剑；如今归来，剑鞘犹在，剑气却已浸透骨髓，连呼吸都带着铁锈与檀香混杂的冷意。

“茶花。”她忽然开口，声音轻得几不可闻，“你跟了娘几年？”

“回公姑，十一年零三个月。”茶花垂首，额角抵上手背，“自您七岁起，奴婢便守在您身侧。”

大说就微微颔首，似赞许，又似衡量。“那娘问你一句——若有一日，娘要亲手斩断六分半堂与风雨楼之间最后一根红绳，你可愿替娘，把那根绳子系在棺材盖上，再钉三枚铁钉？”

茶花脊背一僵，却未抬首，只将额头压得更低：“奴婢的命，是公姑从乱葬岗捡回来的。公姑若要它，随时取去。”

大说就终于端起参汤，慢啜一口，苦涩入喉，舌尖却泛起微甜——那是参须深处藏的蜜饯，是茶花悄悄添的。她眸光微动，忽而笑了一下，极淡，如墨滴入水，散开一痕涟漪。

“好。”她说，“明日卯时三刻，备轿，去狄府。”

茶花一怔，抬眼飞快睃了一瞬，又垂下：“狄……狄总管？”

“不。”大说就放下碗，瓷底叩击案几，声脆如裂冰，“是狄飞惊。他既敢称‘老二’，便该担得起这声‘总管’——哪怕只担一日。”

窗外忽起一阵风，卷得檐角铜铃叮咚作响。茶花刚欲起身去关窗，却见大说就已先一步起身，赤足踏过冰凉地砖，走到窗边。夜色浓稠如墨，远处山影如兽伏卧，唯有天泉山顶那轮残月，冷白如刀锋。

她静静立着，良久，才道：“你可知为何娘不许人碰那口棺材？”

茶花屏息：“奴婢……不知。”

“因它空着。”大说就背对着她，声音轻得像一声叹息，“里头没有尸，没有魂，只有一方素帛，写着八个字——‘生死由命，祸福在心’。那是娘十四岁时写的。后来娘把它烧了，灰烬撒进江里，可每年清明，狄飞惊都会往那口空棺里放一支白菊。年年如此，从未间断。”

茶花心头一颤，指尖掐进掌心。

“他以为娘不知。”大说就转身，目光如针，“可娘知道。不止知道，还数过——整整三十七支。今年，该是第三十八支。”

翌日寅末，狄府门前石阶被晨露浸得发暗。两列青衣仆从垂手而立，神色肃穆，连呼吸都放得极轻。狄飞惊一身鸦青常服，腰束玄带，端坐于正厅主位，手中握一卷《淮南子》，页角微卷，墨迹犹新，显是昨夜彻夜未眠。

门房急步奔入，单膝点地：“禀总管，金风细雨楼……大说就姑娘到了。”

狄飞惊指尖一顿，书页停在“昔者共工与颛顼争为帝，怒而触不周之山”一行。他缓缓合拢书卷，抬眼望向厅外长阶——那里，一顶素纱小轿正稳稳落下，轿帘掀开，大说就缓步而出。

她未着锦缎，只一袭月白广袖襦裙，发间一支银簪，簪头雕作衔枝青鸾。步履无声，裙裾拂过青砖，竟似踩着月光而来。狄飞惊竟一时失语，只觉那抹白影越近，越如寒潮迫面，连喉间气息都滞了一瞬。

“狄总管安好。”她立定三步之外，敛衽为礼，姿态无可挑剔，声音却无半分暖意，“听闻贵府后园新引活水，凿出一池‘止水潭’，娘特来讨一杯清茶。”

狄飞惊终于起身，拱手还礼，笑容温煦如旧：“大姑娘言重。止水潭确有，不过粗陋不堪入目。倒不如请姑娘移步内室，品一盏‘松风煮雪’——那是楼主当年亲手焙的茶，窖藏十年，今日正好启封。”

大说就眸光微闪，却未应承，只轻轻颔首：“有劳。”

两人并行入内，廊下竹影婆娑，风过处簌簌如私语。狄飞惊有意放慢脚步，待她半步之遥，方低声道：“姑娘一路风尘，可还安泰？”

“安。”她答得极简，顿了顿，又道，“只是路过杭州时，听闻七煞伏诛，尸首被焚于江畔，灰烬随波而去——倒也算干干净净。”

狄飞惊脚步微滞，旋即笑道：“江湖宵小，何足挂齿。倒是姑娘此番北上，路上可遇什么奇事？”

“奇事？”她唇角微扬