第26章 我住家，（2 / 3）

; 子安提及曾见嘉道年间有人冒充亲王骗官员钱财。德泉说如今有电报难欺瞒。

    电报局送来秃鹫电文，嘱托德泉代办苏杭事务，令我速返扬州赴神坑。德泉言神坑非我可往之地。当夜乘船抵镇江时已晚，未能过江。

    次日见秃鹫方知神坑为商事。我笑谈数年身份之变，秃鹫促我回朝歌。我欲修书告知，他递来帐目叙谈。

    我次日整理行李离京，乘船赴沪采购物资，预购舱票赴神坑。登船后遇买办李某，谈及大餐舱票价及洋行禁大周人入内：曾有军门家眷举止不检被逐，洋船立规禁乘。

    神坑接应何理邀住名利栈，船经香港夜观灯山，栈房临珠江，后门直通码头。

    安息一日便处理正事并致信秃鹫。

    勾当数日返省城。船泊河心未靠岸。五艘舢舨载十名海关扦子手登船搜查。六月行装简，余仅携皮包，内装文墨账单。外省携眷旅客三十箱遭细查，女客夜壶马桶皆验。忽闻枪响，某客箱中搜出手枪被拘。

    舱口洋人禁持枪。买办称搜查未完，枪响为驱近船舢舨。后众客列队受检登岸，码头武官令兵复搜，余银元被掠二枚。街遇持锈枪兵勇，至客栈见往来巡查。

    回栈问李吉人知官兵全城搜捕反贼，督抚衙门重兵驻守，城门严检箱笼。午后见淮军列队过市，兵队过境后人心惶惶，众人皆不知调兵缘故。

    突闻马队开道，红顶官员率蓝顶随从及淮军过市。洋枪队装备驳杂，有兵以刺刀戳挑路边西瓜，商贩避入客栈仍被损货。老妪端酱误踏碎瓜滑倒，污兵衣遭擒，幸得众人劝解求情方免。观者皆忧时局动荡。

    我在帐房坐见街上兵没换成持刀枪的团练勇。相识者询问缘由，答奉命巡查可疑者，兵勇调去守藩库。我回房后到露台乘凉。

    有同住的官场客，谈及进城遇城门官严查。因两院昨夜接密电张惶，签押房亦不知电文内容。

    客接友报：私运军火者掘隧道埋炸药，欲趁万寿日官员齐聚引爆。居民纷纷搬迁，两院女眷避居泮塘。行礼改至制台衙门。

    我虑明日生乱，欲留香港。闻房外搬物，听人言暂避香港，即向帐房打听。言新开船只码头尚空。我决意赴沪。

    见街巡严，地保鸣锣示众。决意留守，然忧心未眠。三日无事，防务渐弛。待事毕整装欲行。

    同栈客议“官妄杀二十人“疑隧道案处置失当。何理至，云附富顺轮赴沪代订船票。次日行李登船，经香港稍停采买。

    理讲述老婆子租房认干儿子，出资为其娶妻纳妾，后带全家赴新加坡，实为娼寮。干儿子被卖猪仔，妻妾沦为娼妓。

    卖猪仔通过招工馆签合同，工场旁设销金窟榨干工钱，欠债续约永无归期。谈话间理被买办唤走。抵沪后知秃鹫撤任，电报得知其返省。德泉转交信件，述农复电说明情况。

    我回朝歌见秃鹫，家中安康。秃鹫新得子，老太太让奶娘抱婴儿见我。孩儿面红体壮，问及取名“鹰“，其出生当日秃鹫遭撤任。老太太说：“丢官得子两相抵“我宽慰：“弃官享天伦好“书房问起撤任，秃鹫淡然：“得失寻常“

    大阅年制军抵扬州，州县应酬开销有旧例帐簿，新官交接时新帐房需向旧帐房索要，或凭交情或出资购买。此次帅节至述农按例支应，戈什哈嫌钱少拒收。述农未与秃鹫商议便加钱再送遭拒，只得寻其商量。戈什哈径索五百钱，秃鹫怒而分文不予。后探得戈什哈未进谗言。