第534章 而国王，正将匕首捅进自己的胸膛（4 / 8）

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“多亏了您在三级议会上取得的进展，陛下金库耗尽的时间被延展到了明年的六月。虽然问题并没有解决，但至少出现了转机……或许到那时候情况会有所改善。”

他尽可能用轻松的语气说出了这番话，突显出男爵阁下的功劳，然而还是难掩那眉宇间的一丝隐忧。

威克顿翻开了那份报表，认真看完了上面的每一个标点。

账面上的赤字正在以惊人的速度缩小，那些曾经压得王国喘不过气来的巨额债务，在短短三个月内竟然奇迹般地蒸发了三分之一，尤其是铜币的债务更是奇迹般地缩水了一半！

而原因也并不复杂，因为铜币的债务是市民的债务，是王室管家写给酒馆老板的欠条，虽然还肯定是要还的，但严格意义上来说不能算债。

它更像是一种贵族通过“时间的大手”，来向市民们征收的税款。

这个天才的主意，是被贵族们逼到墙角的威克顿男爵灵机一动想出来的。

国王不逼他一把，他都不知道自己这么厉害。

只要将陛下的底线往下稍微调整一点，动员贵族们加大力气生产铜币，铜币将对银币迅速贬值，贵族们手中的一枚银币能当两块花，而陛下手中的一枚金币就能当三块甚至四块花！

至于银币的债务，则可以通过与贵族们达成交易来进行消解。

譬如国王放低了铜币的标准，准许贵族抢劫罗兰城的市民，贵族肯定不会介意拿出一些债务利息作为交换。

这对于贵族和国王而言，很明显是共赢的。至于谁来为这场宴会买单，答案也并不难猜。

自古以来，舞台上的演出都是观众来买单。

不过威克顿男爵很清楚，这么做不是没有代价的，继“冬日大火”的试炼之后，现在是时候考验莱恩人对饥饿的忍耐了。

如他所预料的那样，站在办公桌前的汉诺克爵士，双手不安地绞在一起，声音里的兴奋劲儿渐渐退去。

取而代之的是，难以掩饰的紧张。

“男爵阁下……虽然最严重的危机解决了，然而我不得不提醒您，我们可能埋下了更严重的隐患。”

威克顿显然猜到了他要说什么，没有抬头，只是翻着手中的文件，直入正题道。

“一块面包多少钱？”

“二十铜币……”

“我问的是黑面包，不是你今天早上吃的那块。”

“我说的就是黑面包，而且是最便宜的那款，先生。我担心我的仆人糊弄我，今天早上特意亲自去市场打听。我可以很负责任地告诉你，一块一公斤重的黑面包就得二十枚铜币！不过也许明天就不止这点了，因为其他面包都在涨，很快除了我们，所有人都得吃那玩意儿了。”

威克顿翻页的手指顿住了，连心窝都跟着狠狠抽动了下。

二十枚铜币！

哪怕是在饥荒年份，这个价格也足以让人心惊肉跳。要知道，就在三个月前，这玩意儿最贵的时候也没有超过十枚！

莱恩王国的农田没有减产。

但却发生了饥荒。

农民们没有偷懒，商人们没有囤货居奇，奔流河上的货船没有减少，而市民们却买不起了……

到底是哪里出了问题？！

铜币就算一点铜都没有，那好歹也是金属吧？！

威克顿男爵摘下了鼻梁上的眼镜，捡起眼镜布擦了又擦，试图让自己冷静下来思考。

很显然，威克顿男爵的道德水准还是太高，掌管王国经济命脉的他虽然颇有学问，却已经太久没有见过王国的铜币到底长什么样了。

铜币不一定非得有铜，自然也不一定非得用金属，甚至不一定非得由贵族来铸。

而奔流河上的奸商也不傻，他们可以不收，可以绕开罗兰城，或者直奔下游那个更繁荣的市场。

如今发生在罗兰城的事情，早已经不是经济问题了。

虽然现在还是盛夏，但威克顿男爵却已经开始为半年后的冬天感到心忧。

看着沉默不语的男爵，汉诺克爵士担心他没有意识到问题的严重，犹豫了很久，最终还是决定将今天早上的见闻全部说出来。

“阁下，我在打听面包价格的时候，和那面包师傅多打听了几句，问他一个月能做多少块面包。他自豪地告诉我，他的砖石炉一次能烤四十块，清晨一炉，中午一炉，傍晚一炉……一个月下来怎么也能烤三千多块。因为他的手艺独到，他烤的面包基本都能卖光。”

“接着我又问他，他一个月赚到的钱能买多少块自己烤的面包，他渐渐笑