慕容绍宗带十名亲兵护送侯景、刘贵来到刘家，刘父和高欢将慕容绍宗迎进客厅，刘父对慕容绍宗千恩万谢，高欢静观慕容绍宗，心中暗自称奇，此人虎背熊腰，脸方鼻正，眉宇间透露着高贵之气，明眸中含蓄着敦厚之性。
刘父令人端上一盘银子，恭敬地递给慕容绍宗说：“略表对贵军搭救犬子的感激之情，请将军笑纳。”
慕容绍宗拱手作揖说：“不敢，刘伯父已托这位高兄长，转交给段戍主一百两银子，此银子断不能再收。”
刘父再将盘子递向慕容绍宗，十分诚恳地说：“听小高兄弟讲，将军为救犬子，已将五十两银子留给了万俟家，我刘家不能让众军爷白辛苦一趟。”
“刘伯父不必客气，段戍主已赏赐众兄弟了。”慕容绍宗一句平常的客套话，让人听得坦荡又亲和。
“刘伯，慕容军主既然如是说，也不需勉强，今后仰仗慕容军主的地方还多着呢，到时再谢也不迟。”短暂的接触，慕容绍宗就给高欢留下了良好的印象，高欢对他解救人质干净利落的手法也十分佩服，不由得称赞说，“慕容军主的‘城下之盟’着实高明，‘软硬兼施’的手段也令人钦佩，万俟仵酋长既吃了瘪，又拿了银子，心中憋气也不好拿刘家发泄。”
“当然不会，他最恨的是贺拔家。”这时，侯景插话说，表情十分笃定又带着得意之色。
“对，对，这次刘家能逃过一劫，还多亏了这位侯兄弟。”刘父这才想起一直在为刘家东奔西走的侯景，由衷地感谢说，“没有侯兄弟的跑前跑后，刘家的茶叶早被万俟家强买去了。此次的茶叶生意，我刘家虽没有赚到什么钱，但也保住了本，却让侯兄弟遭大罪了。然而，侯兄弟一文谢酬也不肯收，我心中着实过意不去。”
“不用谢，当年你们刘家救过我兄妹，我应当报答；他们万俟家当年迫害我侯家，我当然要报仇。可是，我小看了万俟家，他们只用拳头说话，光用脑子对付不了他们，还是慕容将军的拳头硬，否则今天还不知会多惨。我手下要有几百人马，定要踏平了万俟家！”侯景眼冒凶光，下意识地抬起右脚去踩左脚，可刚一踩上，又立即收回，扭头歉意地对高欢说，“大哥，我听你的，这就去投奔段戍主。”
慕容绍宗端详着侯景，见此人身体略显单薄，却如寒冷坚硬的薄刃单刀，浑身散发着杀气，侯景的恩怨分明、快言快语，也很合自己的胃口。
高欢略微皱起眉头，心想：“万景过于阴狠，将来会吃亏。”
“爹，我也跟高大哥去戍城。”这一天的惊心动魄，刺伤了刘贵的心，也揉硬了刘贵的心，侯景的话更坚定了他以武力立身的想法，因而对父亲高声说。
“去，去。”刘父眼神复杂地看着儿子，语气却坚定地说，“有你高大哥、侯兄弟作伴，还有慕容将军关照，爹放心。反正这个世道，做生意也没有前途。”
刘家设晚宴款待慕容绍宗，酒席上侯景详细询问慕容绍宗是如何拿捏万俟仵的，慕容绍宗也借着酒兴大谈自己如何“明修栈道，暗渡陈仓”，如何“出其不意，攻其软肋”，如何“攻心为上，不战而屈人之兵”，如何“双管齐下，恩威并用”。侯景听得入神，当即就要拜慕容绍宗为师。
当夜，高欢、侯景、刘贵三兄弟就随慕容绍宗来到戍城，段长常安排高欢当了一名队主，将侯景、刘贵编入自己的亲兵队。不久后，贺拔家和万俟家的“茶叶斗法”故事就在怀朔镇传开了，人们津津乐道，贺拔家分文未出就白得了一百两银子，万俟家出大钱出大力却是白忙一场；男人女人们谈及贺拔家大公子的夫人贾氏和万俟家大管家贺保山之间的暧昧关系，更是乐此不疲，好事者竟千方百计地想去一窥那只叫“贺宝”的白猫