265（1 / 3）



正午。

许克生吃过午饭，在廊下看书。

旭日高悬，阳光晒在身上暖暖的。

周三娘坐在脚边，将梨子切成小块喂他。

董桂花送来一壶茶。

许克生放下书，舒了一个懒腰，感叹了一声：...

正月初八，天光微明，薄雾如纱，裹着京城初春的寒意，悄然浮在青灰的屋脊与朱红的宫墙之间。聚宝门外官道上，马蹄声踏碎霜粒，清脆而急促，惊起几只栖在枯枝上的乌鸦，扑棱棱飞向灰蒙蒙的天幕。

张二娃策马当先，身后是两辆牛车，车轮碾过冻土，吱呀作响；再往后，是一支整肃无声的百人队——锦衣卫北镇抚司精锐，黑甲覆身，腰悬绣春刀，头盔下目光沉静如铁。为首千户蓝保义策马紧随，玄色披风猎猎，面容方正，下颌线条绷得极紧，既无谄媚，亦无倨傲，唯有一股子久历刑狱、见惯生死的冷硬气度。

“治中老爷，前头就是栖霞山脚了。”蓝保义抬手一指，“工部昨日已遣匠作先行入山，清理旧庵，垒石为基，架木为棚。刘侍郎亲赴现场督工，说‘寸土不许疏忽，片瓦必验其固’。”

张二娃勒缰驻马，遥望山势。栖霞山并不高峻，却林木蓊郁，层峦叠翠间隐有数处断崖，崖下溪流淙淙，水声清越。山腰处，几缕淡青炊烟袅袅升腾，正是工部所设临时工坊所在。他翻身下马，将缰绳递给一旁候立的车夫老赵，又从马鞍后解下一只油布包裹的医疗包，入手沉甸甸的，内里装着硝酸甘油原液、淀粉糊、陶模、瓷研钵、密封陶罐，还有那几片亲手切制、薄如蝉翼的急释片——昨夜灯下，他亲自以银刀片刮取，每一片厚薄误差不过发丝，再以特制蜂蜡封存于小瓷瓶中，瓶口以火漆严封。

“千户，请。”张二娃拱手，步履沉稳，踏着湿滑山径向上。

蓝保义颔首，挥手示意队伍散开警戒。百名锦衣卫如墨色溪流，无声漫向四周松林、溪畔、崖口，各自寻定位置，或倚树，或踞石，手按刀柄，目光如鹰隼扫视八方。无人交谈，唯余风过松针的沙沙声，与远处溪水击石的叮咚。

山腰工坊已初具规模。三座新搭的茅草顶木棚一字排开：左为原料净室，四壁密闭，仅留高窗通风；中为炮制重地，地面铺青砖，砖缝以桐油石灰填实，中央一座特制铁炉，炉膛深阔，炉口覆厚铁盖，盖沿嵌有铜铆，可严丝合缝扣紧；右为成品贮藏，内设地窖，四壁夯土，窖口覆以三重桐油浸透的厚毡。

工部主事刘侍郎迎出，青袍沾着泥点，袖口还沾着几点松脂，见了张二娃便快步上前，双手捧上一册薄册：“许中允，物料齐备，皆按您所列之单，一丝不苟。矾油三十斤，松香二十斤，蜂蜜十五斤，陶罐百只，瓷研钵五十具，另备生石灰、粗盐、冰块各若干。死囚十名，今晨卯时已押至山下营房，俱已验明身份，非病非残，性情驯顺。”

张二娃接过册子，指尖拂过纸页，目光扫过一行行墨字，最终停在“硝石粉”三字上，眉峰微蹙：“硝石粉……可依我所嘱，分三等目？粗者如粟米，中者如细沙，细者如齑粉？”

“正是！”刘侍郎挺直腰背，声音清朗，“已令匠人以三重绢筛反复过筛，另设三只陶瓮，分装标注，瓮口封蜡，钥匙由卑职与蓝千户各执一半。”

张二娃点头，心中略定。硝酸甘油之险，在于混配时温控与颗粒度。粗粉散热慢，易积热；细粉则反应过于迅疾，稍有不慎，便是炉毁人亡。唯有中等目数，方能于安全与效用间取得平衡。

他转身走向中棚，蓝保义默然跟入。棚内，铁炉已燃起幽蓝火焰，炉膛温度恰如人体温热，不灼不凉。十名死囚垂首立于炉边，皆着粗麻短褐，手脚戴皮制软铐，脖颈套着铁环，环上连着一条拇指粗的铁链，链端牢牢系于棚柱铁环之上——此乃汤鸣相亲定之法，防其暴起伤人，亦免其畏死逃遁。

“抬头。”张二娃声音不高，却如金石坠地。

十人缓缓仰面。有老者，须发花白，眼神浑浊；有壮汉，臂肌虬结，额角带疤，目光却怯懦躲闪；亦有少年，不过十六七岁，面黄肌瘦，嘴唇干裂，唯有一双眼睛，盛着未被磨灭的惊惶与一丝微弱的希冀。

张二娃目光掠过众人，最终落在那少年脸上，顿了一瞬。他缓步上前，自怀中取出一只小瓷瓶，拔开软木塞，倾出一片薄如蝉翼的乳白药片，置于少年掌心：“含住，莫吞，待其化尽。”

少年喉结滚动，依言含住。片刻，他眉头舒展，胸膛起伏渐趋平缓，唇色由青转润，竟微微喘息着，露出一丝茫然笑意。

“他心悸有年，肺窍闭塞，寻常药