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石难入。”张二娃对蓝保义道，“此片急释，不过盏茶，即通其壅滞。若非亲见，谁信此物出于凡俗之手？”

蓝保义凝视少年，又看向张二娃手中瓷瓶，喉结微动，终未发一言，只郑重颔首。他出身卫所，见过太多因胸痹猝死者，其中不乏军中悍卒，倒下时犹握刀柄，面色如常，唯胸口一道青痕。此药若真能解此厄，便是续命之丹，万金难易。

“开始吧。”张二娃不再多言，走向炉边案几。案上，三只陶瓮静静矗立，瓮口封蜡完好。他亲自揭开封蜡，取过中目硝石粉瓮，又启松香、蜂蜜瓮，三者比例，皆按昨夜反复推演之数——硝石粉三钱，松香一钱半，蜂蜜半钱。此非古方，乃他以现代药理反向推演之秘配，借松香之黏滞、蜂蜜之润泽，缓释硝石之烈性，使甘油酯化反应如春蚕吐丝，绵长而可控。

死囚们被逐一唤至案前。张二娃亲自示范：取硝石粉于瓷研钵中，加少许蜂蜜，以玉杵轻捣，非为研碎，乃为裹匀；继而加入松香末，复捣，至粉末呈均匀浅褐色，再置于铁炉边缘温区，以文火烘烤，时时翻动，待其微微泛出琥珀光泽，即停火，迅速移入备用陶罐，加盖密封。

整个过程，张二娃全程亲为，动作精准如尺量，呼吸绵长如古井无波。蓝保义立于三步之外，目不转睛，将每一个手势、每一寸火候、每一刻停顿，皆刻入脑海。他并非医者，却是刑狱大家，深知最细微的疏漏，往往即是万劫不复之始。他见张二娃额角渗出细汗，却始终未抬手擦拭，汗水顺颊而下，滴落于青砖地面，洇开一小片深色水痕——此非畏怖，乃是全神贯注之极致。

日头渐高，山风也暖了几分。棚内弥漫着松脂微甜、蜂蜜焦香与硝石特有的清冽气息，奇异而浓烈。十名死囚在匠人监督下，依样操作，动作由生涩渐趋熟练。张二娃巡视其间，偶尔伸手扶正某人持杵之腕，或俯身调整炉边炭火之疏密。他腰背挺直，神色专注，仿佛所做之事，并非在悬崖边行走，而是于自家书房整理一卷古籍。

午时，第一罐粗制急释膏成。张二娃亲启罐盖，一股温热而醇厚的药香扑面而来，毫无刺鼻硝味。他取银针蘸取少许，置于舌尖——微苦，回甘，舌尖微麻，随即一股暖流自喉间直贯心脉，胸中郁窒之感竟豁然一空！他眼中骤然亮起灼灼光芒，如寒夜孤星乍现。

“成了。”他低语，声音虽轻，却如惊雷滚过棚内。

蓝保义一步上前，接过银针，亦尝一点。刹那间，他僵立当场，瞳孔微缩，呼吸骤停——那暖流非但通心，更似有灵性般巡行四肢百骸，疲惫尽消，精神陡振！他猛地抬头，目光如电射向张二娃：“此物……真能救太子？”

张二娃未答，只将手中瓷瓶递过：“千户请看。”

蓝保义双手接过，瓶身微凉，内里三片急释片静静卧于棉絮之上，薄如蝉翼，晶莹剔透，边缘泛着极淡的青玉光泽。他指尖轻触，竟觉一丝微不可察的凉意沁入皮肤——此非错觉，硝酸甘油遇热即化，故需恒温保存，此瓶外壁特衬冰蚕丝棉，内嵌碎冰，以保其性。

“明日，第一批成品入库。”张二娃收回目光，望向棚外苍翠山色，“此物，非为一时之功，乃为长久之计。陛下要的，不是一剂猛药，而是一道锁住生死的门闩。”

蓝保义深深吸一口气，将瓷瓶紧紧攥于掌心，指节泛白。他忽然单膝跪地，甲胄铿然触地，声音低沉却如金石掷地：“卑职蓝保义，代北镇抚司上下，谢许中允活命之恩！此药若成，殿下无忧，天下太平！”

张二娃一怔，旋即伸手将他扶起，目光坦荡：“千户言重。此药之成，非我一人之功。刘侍郎备料无一疏漏，死囚们俯首听命，千户率众护佑周全……缺一不可。我张二娃，不过执笔之人，真正执剑守门者，是你们。”

棚内一时寂静，唯余炉火噼啪。十名死囚垂首而立，肩头微微耸动。那少年抬起脸，眼中泪光闪烁，却咬紧下唇，未让一滴落下。

暮色四合，山风转凉。张二娃并未歇息，他携蓝保义、刘侍郎，登至栖霞山最高处断崖。崖下，金陵城灯火次第亮起，如星河倾泻于大地，煌煌然，浩浩然。秦淮河上画舫游弋，丝竹隐约，与山间松涛交织成奇异的和声。

“千户请看。”张二娃指向城南方向，“那里，是应天府衙。潘冰壁今日午后，已将恢复汤鸣相功名之桑氏，递入礼部。黄子澄学士亦在翰林院内，召集同年，为汤公奔走。此事，已如离弦之箭，无可挽回。”

蓝保义顺着所指望去，良久，方沉声道：“汤公……忠直，惜乎刚烈。当年丁状元之事，卑职亦有所闻。彼时若有人如中允今日