267 太子劝学（2 / 3）

，门楣上钉着一块崭新木牌：“死囚营”。院内隐约传来铁链拖地之声。

“第一批十名死囚，巳时已押入。”秦逵压低声音，“皆是斩监候，罪名……抄没李景隆私库时拒捕伤差。刘院判验过，无疯癫、无恶疮、耳聪目明，最要紧的是……”他顿了顿，“他们怕死。”

张二娃心头一凛。怕死之人，才最懂敬畏。

正午时分，鸿运酒楼的席面果然送到了。十二道热菜盛在描金瓷盘里，蒸羊羔的脂香混着醉鸡的酒气，在清冽山风里格外勾人。蓝保义亲自布筷，徐增寿执壶斟酒，连董百户都被让到上首。张二娃却只取了碗粳米饭，夹两箸清炒莴笋，又舀半勺豆腐羹。众人初时还劝，见他神色肃然，渐渐便只余杯盏轻碰之声。

席至尾声，蓝保义忽搁下银筷，从怀中掏出一封火漆密信：“许洗马，蒋指挥使令卑职转呈——昨夜，北镇抚司截获燕王府密信一封，内容涉李景隆案新证，业已呈送御前。指挥使言：此信若属实，汤鸣相功名复位之事，当再无阻碍。”

张二娃筷子悬在半空。汤鸣相的桑氏今晨已由潘冰壁亲送礼部，此刻该在侍郎案头。而蒋瓛这封信……恰似一柄悬于燕王系头顶的铡刀。他忽然明白，为何徐增寿今日如此恭谨——不是惧他，是惧那柄铡刀落下时，溅起的血会泼到魏国公府的朱漆大门上。

“请转告蒋指挥使，”张二娃缓缓放下筷子，米粒粘在筷尖，颤巍巍不肯坠，“臣谢恩。”

饭罢，众人移步一号厂房。刘三吾已在内等候，须发如雪，却精神矍铄，正指挥匠人调试一架黄铜压片机。见张二娃进来，他急忙迎上，双手捧出一枚拇指大小的浅褐色药片：“洗马请看！依您所授‘低温缓释’之法，此片入水即溶，半盏茶内可释出全部药力。老夫以豚鼠试之，胸痹发作时含服，呼吸平复之速，竟胜矾针三倍！”

张二娃接过药片，对着天窗透下的光细看——表面光滑如镜，边缘无丝毫毛刺。他忽然问：“院判，若以指甲掐之，可断？”

刘三吾一怔，随即取来银针，在药片边缘轻轻一划。药片应声裂开，断面呈现均匀蜂窝状结构。“妙啊！”他拊掌叹道，“此乃硝酸甘油与乳糖、淀粉胶体完美交融之象！”

张二娃却摇头：“不，院判错了。”他拿起药片，轻轻一捻——粉末簌簌落下，“此片太脆。病人胸痛难忍时，手抖如筛，若药片易碎，反误救命时机。需加三厘槐花蜜，再压片三次，令其韧如薄绢，入口即化。”

刘三吾呆立当场，须臾后长揖及地：“老朽……拜服。”

申时三刻，死囚营传来骚动。一名死囚因误触未密封的硝化液罐，衣袖沾染后瞬间灼出焦黑痕迹，剧痛之下狂性大发，竟欲撞墙自尽。蓝保义率锦衣卫持棍围住，却无人敢近身——那囚犯眼中血丝密布，嘶吼声如困兽：“老子宁可砍头！不给妖药当活靶子！”

张二娃闻讯赶来，未带护卫，只携药箱。他拨开人群，径直走到囚犯面前，解下药箱，取出一枚蜡封陶丸，在囚犯眼前缓缓剥开蜡壳，露出内里琥珀色药片。然后，他将药片放入口中，仰头咽下。

全场死寂。

三息之后，张二娃抬手按住左胸，闭目片刻，再睁眼时，眸光清亮如洗：“诸位看见了。此药入喉清凉，胸中郁结顿消。若尔等愿效忠储君，制药成功之日，陛下必赦尔等死罪——不止免死，更赐田五十亩，编入匠籍，子孙永免徭役。”

囚犯喉头滚动，眼中血丝渐退。他盯着张二娃胸前那枚未卸的乌木药铲挂坠，忽然嘶哑道：“……小人窦土生，愿签生死契。”

张二娃点头，从袖中抽出一份朱砂写就的契书：“按手印吧。明日卯时，开工。”

暮色四合，厂房灯火次第亮起。张二娃独自立于三号房天窗下，望着窗外漫山遍野的枯枫。风过林梢，发出海潮般的呜咽。他忽然想起汤鸣相昨夜那句叹息：“治中此去栖霞山，非为避世，实乃赴命。”

赴什么命？

是赴太子朱标那日渐衰微的心脉之命？是赴汤鸣相沉埋十三年的功名之命？还是赴自己这具穿越之躯，在大明洪武朝惊涛骇浪中搏命求存之命？

远处，蓝保义的声音穿透风声传来：“许洗马！死囚营报，窦土生率九人，已默写出全部操作规程！”

张二娃没有回头，只将手掌按在冰冷的青砖墙上。砖缝里，一株嫩绿的蒲公英幼苗正顶开冻土，怯生生探出两片锯齿状的小叶。

他忽然笑了。

这山野荒僻，却自有生机。这硝烟弥漫，亦能催生希望。朱元璋要的从来不是神药，而是可控