291 朱元璋的敲打（1 / 3）



清晨。

旭日初升，东风已经带着夏天的火热。

应天府衙。

大堂“明镜高悬”的牌匾下，许克生端坐首位。

现在他主持府衙的日常工作。

钱府尹病倒了，一直没有痊愈。

朱高煦...

午后的阳光斜斜地铺在应天府衙的青砖地上，泛着微烫的光。许克生刚跨出府衙大门，百里庆已牵马候在阶下。新得的那匹枣红骏马昂首甩鬃，鼻孔喷着白气，四蹄焦躁地刨着地面，仿佛一匹被强行套上缰绳的野火——它不认主，也不服驯，只把这具躯壳当作了临时牢笼。

许克生却没急着上马。

他站在檐下阴影里，望着东华门方向，目光沉静，像一口封了十年的老井。方才在谨身殿，朱元璋虽未明言，但那一句“许卿，朕信你识得轻重”，比千道圣旨更重；太子递来奏本时指尖微顿的停顿，燕王朱棣垂眸掩去的那一瞬错愕，都如细针扎进耳中——这不是差遣，是托付；不是查案，是探雷。

江淮卫五百余匹军马，一夜之间齐发白汗、蹄软卧地、口涎腥臭、眼翳灰白，症状竟与去年东郊马场初发时如出一辙，只是更烈、更速、更绝。而东郊马场那场病，最后查明是草料仓顶漏雨，霉变青贮混入干草垛，三日之内即染遍全厩。可江淮卫新建不过四月，仓廪皆新，工匠皆选自太仆寺，连铺地的夯土都经御医署验过含碱量——谁敢在军马口粮上动手脚？又谁能，在洪武二十七年春，让整个江淮卫的马夫、仓吏、兽医、监牧官，齐齐闭嘴？

谢二虎那句“送过去就病了”，像一枚锈钉，楔进许克生的脑仁里。

他忽然转身，对百里庆低声道：“去兵部，寻齐郎中。告诉他，我不带账房，不带文书，只要两个懂马病的兽医、一个会记药性的药童、一辆能装三十石草料的板车，再加……一把铁尺。”

百里庆一怔：“铁尺？”

“量草垛高度、仓壁厚度、马厩梁距。”许克生声音不高，却字字如凿，“还要一把锥子，一根细麻绳，一包硫磺粉，三斤陈醋，半坛烧刀子酒。”

百里庆不再多问，只重重一抱拳，翻身上马疾驰而去。

许克生这才缓步踱向马厩。那两匹永平侯送来的骏马正被衙役牵着绕圈遛行，一人一马都满头大汗。他驻足片刻，忽伸手抚过其中一匹乌骓的颈侧——指腹触到一道极细的旧疤，蜿蜒如蜈蚣，深嵌皮肉之下，皮毛稀疏处泛着淡粉色新肉。

他眯起眼。

这疤不似跌撞所致，倒像钝器反复刮擦后愈合的痕迹。再看另一匹枣红马左后膝内侧，亦有一处铜钱大小的暗褐斑块，边缘微凸，皮毛卷曲，分明是陈年癣疥反复发作所留。

许克生心头一跳。

良驹之贵，贵在血脉纯正、体无隐疾、筋骨强韧。永平侯若真为蓝玉求方心切，何须送两匹带旧疾的马？除非……这两匹马，本就是从同一处马场流出，而那马场，正在病马源头的路径上。

他立刻折返书房，提笔疾书一封密函，封口用蜡泥钤上自己私印，唤来南宫嫂：“找最机灵的帮闲，不必走正门，从西角门溜出去，直奔聚宝门外‘老马家’骡马市，把信亲手交给一个叫马三的跛脚牙人。告诉他，若见一匹左耳缺角、右膝有白星的黑马，即刻报我，另赏一贯。”

南宫嫂接过信，欲言又止。

许克生抬眼：“有话直说。”

“老爷，”她压低声音，“今早永平侯府管家来过，说五公子午后要来拜见，还……带了两坛三十年花雕。”

许克生眉峰微蹙：“他来了，让他等。”

“是。”南宫嫂退下，又顿步，“奴婢斗胆一句——五公子今日穿的是锦衣卫千户服，腰间佩剑是绣春刀，却挂了一枚银杏叶玉佩，纹路旧得发乌，像是戴了多年。”

许克生手指一顿，墨汁滴在纸上，晕开一团浓黑。

银杏叶玉佩。

谢十二幼时曾坠马伤颅，高烧三日不醒，是蓝玉亲自抱他去玄武湖畔取活水煎银杏叶汤灌下，才捡回一条命。此后每逢生辰，蓝玉必赐一枚银杏玉佩，说是“祛邪固本，镇魂安魄”。十二岁那年，谢十二偷偷将最后一枚玉佩埋在凉国公府后园银杏树下，说是“舅父身子康健，不必再用”。

——如今又戴了出来。

许克生缓缓放下笔。

这不是示好，是告哀。

他走出书房，天色已近申时。风里裹着初夏特有的湿热，柳枝低垂，蝉声未起，整座应天府衙静得异样。他忽想起昨日谢十二跪在午门外，脊背挺得笔直