292 燕王的杀机（2 / 3）

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“为何帮我？”他终于开口，声音沙哑。

清扬转身，走到窗边，推开一扇支摘窗。雨势稍歇，天边透出一线灰白，远处宫墙轮廓在薄雾中若隐若现。

“不是帮你。”她背对着他，声音被风揉碎，“是帮朱标殿下。”

许克生心头一震。

清扬却未回头，只抬手指向宫城方向：“你可知，今日午后，燕王入宫请安，陪太子帝用了半个时辰的茶？他走后，朱标殿下独自在东宫偏殿坐了两个时辰，连茶都未曾续过一口。”

她缓缓转过身，目光如刃：“燕王走时，带走了朱标殿下亲笔所书的一幅《千字文》。而那幅字，末尾‘德建名立’四字，墨色浓淡有异，显是后来补写。”

许克生呼吸微滞。

《千字文》是太子帝幼时习字范本，向来只作练笔，极少赐人。而“德建名立”一句，恰是洪武朝开国以来，朱元璋训诫诸子最常引用的箴言。燕王索要此物，是示恭顺？还是……借题发挥？

清扬眸光微冷：“殿下心脉之断，不在病，而在忧。忧君父猜忌，忧兄弟倾轧，忧勋贵离心，更忧……你手中那本新修的《养马法式》，明日呈上之后，会如何搅动朝局。”

她顿了顿，一字一句道：“你救得了他的心，却救不了他的命。可若他命在，大明尚存一线转机；若他命绝，这江山，不过早十年换一副棺材板罢了。”

许克生握紧木匣，指节泛白。

窗外，风忽转急，吹得檐角铜铃叮咚作响，一声紧似一声，如擂鼓，如催命。

他忽然想起昨夜南宫嫂送来的那壶新焙的雨前龙井，茶汤澄澈，却浮着一层极淡的、几乎难以察觉的灰翳。当时他未在意，只觉茶味微涩。此刻想来，那涩意，竟与眼前这匣中膏体的苦香，如出一辙。

“清扬。”他唤她名字，声音低沉，“你究竟是谁的人？”

清扬静默片刻，忽而一笑，那笑里没有半分暖意，只有一种看透世相后的苍凉：“我谁的人都不是。我只是云栖庵里，一个替老仙姑守着这罐膏、等着某个人来取它的……守罐人。”

她走到门边，掀开竹帘：“雨停了。你该回去了。”

许克生迈出门槛，脚步却在门槛上顿住。

“清扬。”他未回头，只道，“若那日你在东华门外，看见我与许克生说话，你是否……也看见了老管家谢骝站在永鲁佥府角门后，隔着门缝，盯着我们？”

清扬身影微不可察地僵了一瞬。

随即，她轻轻点头：“我看见了。他还看见了你腰间那枚虎符——不是府丞印，是当年在江淮卫临时马场，你亲手颁给孟渊的那枚副千户虎符。”

许克生脊背一寒。

那枚虎符，他早已收回，锁在书房暗格，从未示人。老管家竟能识得？且记得如此清楚？

清扬的声音自背后传来，轻得如同叹息：“许克生被逐，不是因隐瞒汤鸣相与何家大娘子往来。真正触怒永鲁佥的，是你曾用那枚虎符，调拨过江淮卫一队骑兵，彻查过宋大娘子投河当日的巡防记录。”

许克生猛然回首。

清扬却已放下竹帘，帘影摇曳，隔绝了内外。

“殿下命你查宋案，你查到了。可你不敢报。”她声音透过竹帘，清晰无比，“因为宋大娘子死前最后见的人，不是平侯，而是……魏国公府徐三爷派来的信使。而那个信使，三日后，死在了金陵码头，尸首泡得肿胀发白，手里攥着半张烧焦的纸——上面写着‘马政’二字。”

许克生站在雨后微凉的巷中，桐木匣紧贴掌心，仿佛一块正在缓慢升温的炭火。

他终于明白，为何清扬敢断言他身上有三处断脉。

心脉，是忧思郁结；脊脉，是承压过重；而命格之断……是因他早已被卷入一张看不见的网，网眼细密，收束无声，而执网之人，不止一个。

他转身离去，脚步比来时更沉。

巷外，天光彻底破开云层，斜斜照在宫墙朱漆上，那红，艳得刺目，也冷得瘆人。

回到府中，已是戌初。南宫嫂正指挥董桂花在廊下挂新熏的艾草，见他归来，忙迎上来：“老爷，您可算回来了！太子帝派人来传话，明日辰时三刻，务必入宫，不得延误。”

许克生点点头，径直走向书房。推门而入，案上仍摊着那本尚未誊清的《养马法式》修订稿，纸页边缘已被他反复摩挲得起了毛边。他提笔，在末页空白处，添上一行小楷：

“法式可修，人心难测。马政之弊，不在法粗，而在权私。今修其文，未正其本。若本不固，