306 燕王府的新主事（3 / 3）

用力一按。

“轰隆”一声闷响，山门左侧青砖地面竟缓缓下沉，露出一个仅容一人匍匐的黝黑洞口，洞中寒气森森，水汽弥漫，隐约可见青砖砌就的拱顶，蜿蜒向下。

百外庆喉头滚动，正欲下令探查，忽听洞中传来“咚”的一声轻响，似有重物坠地。

紧接着，是极轻的、布料摩擦石壁的窸窣声，由近及远，渐不可闻。

汤先生神色未变，只将手中素帕收入袖中，声音平静无波：“追。活要见人，死要见尸。若他跳入渠中，便掘地三尺，抽干渠水——我要他葬身于自己挖的沟壑里。”

话音落时，山风骤起，卷起满地纸灰，扑向那幽深洞口，如无数白蝶扑火。

百外庆躬身领命，转身欲走，却被汤先生唤住。

“且慢。”汤先生自怀中取出一封未曾拆封的信笺，火漆印完好，印文是半枚朱雀——那是朱允炆詹事院专用印信。“此信，本该三日前送达孙秀才手中。信中提及，宋大娘子死后，其宅邸契书莫名辗转至朱允炆通房丫鬟名下。信末附有证人名录，为首者，正是宋家当年卖宅的中人。”

百外庆双手接过，指尖触及信封，竟觉一片冰凉。

“送去孙秀才榻前。”汤先生拂袖，青袍猎猎，“让他看。看完，再告诉他——宋大娘子棺木之下，压着一枚金锞子，锞子背面，刻着‘允炆’二字小篆。”

百外庆如遭雷击，手中信封几乎坠地。

汤先生却已转身，步履沉稳，踏着血痕走向庙外。阳光泼洒在他肩头，镀上一层刺目的金边，而那背影，却仿佛负着整座金陵城的酷暑与寒霜，孤绝，凛冽，不可撼动。

山风卷过四莲寺残破的檐角，发出呜咽般的长吟。远处，金陵城郭在热浪中微微晃动，如同幻影。而聚宝山下，那条通往驯象门的官道上，一骑快马正绝尘而去，马背上，百外庆的皂隶服在风中翻飞如墨旗，卷起一路烟尘，直扑向那座深藏于朱门高墙之后的、名为“燕”的深渊。

汤先生立于山道之巅，遥望城郭，终于缓缓吐出一口浊气。那气息滚烫，却压不住胸中奔涌的寒流。他想起朱允炆在公房里强装镇定的笑容，想起汤鸣相弥留之际涣散瞳孔里最后映出的、自己冷硬如铁的面容，想起云娘躺在血泊中隆起的腹部，想起孙秀才空洞双眼中那一片死寂的灰白……

原来有些路，一旦踏上，便再无回头之处。

原来有些刀，一旦出鞘，便注定染血方休。

原来有些名字，一旦刻入史册，便永远烙在大明江山的脊梁之上，或为忠骨，或为佞骨，再无中间地带。

山风更烈，吹得他袍角翻飞如战旗。他抬手，抹去额角汗水，指尖沾着一点未干的血渍——那是方才扶起汤妻时，蹭上的。

他低头看着那点暗红，忽然笑了。

那笑容很淡，很冷，像雪峰之巅初融的第一滴水，坠入万丈深渊，无声无息，却足以震落整座山崖的积雪。

此时，金陵城内，应天府衙。

朱元璋搁下朱笔，揉了揉酸胀的太阳穴。案头，一份刚送来的塘报静静躺着，墨迹未干：“聚宝山四莲寺，今晨血案，死者三人，伤者数人，凶徒遁逃……”

他伸手，将塘报推至烛台之上。

火苗“腾”地窜起，贪婪舔舐纸页，橘红火舌迅速吞没“四莲寺”三字，继而蔓延至“血案”、“死者”……最终，整张纸蜷曲、焦黑、化为灰烬，簌簌飘落于青砖地面。

朱元璋垂眸，凝视着那堆余烬，良久，才伸出手指，蘸了茶水，在案几光滑的紫檀木面上，缓缓写下两个字：

“袁——艺——轩。”

水迹氤氲，墨色未染，却比任何朱砂御批都更重、更沉、更不容置疑。

窗外，日头西斜，将最后一缕金光，斜斜切过他半边侧脸，明暗交界处，是坚如磐石的下颌线，和一双深不见底、燃着幽火的眼睛。

那火，不焚他人，只灼己心。

那光，不照前路，只映归途。

而归途之上，唯余长风浩荡，卷起满城暑气，呼啸着，奔向那不可测的、雷霆将至的黄昏。