306 燕王府的新主事（2 / 3）

柄上缠着三圈蓝布条——那是燕王府内侍巡值时系臂的标记。蓝布条每日换新，唯今日清晨，老妪扫帚上缠的蓝布，边缘焦黑，似被火燎过。”

他顿了顿，目光扫过百外庆：“袁艺轩算计周密，却漏了一处：王府规矩，凡涉机密文书，必焚于特制铜炉，炉灰混以桐油，凝成黑丸，藏于空心竹杖。昨夜暴雨，他仓促传令，恐竹杖受潮露迹，故改用寻常墨书写，又恐字迹被窥，特掺银朱——银朱性燥，遇湿则沁，恰逢今晨大雨未歇，泥瓦巷土墙返潮，字迹必已洇透砖缝。”

百外庆倒吸一口凉气，额头汗珠滚落：“卑职即刻带人去搜！”

“不必。”汤先生摆手，目光投向远处山脊，“袁艺轩既敢动手，必留后手。他此刻已在驯象门内，等你破门而入，好坐实‘府衙畏罪构陷藩邸’之名。”

百外庆如遭雷击：“他……竟敢回来？”

“非是回来，而是从未离开。”汤先生眸色转深，“汤鸣相书房粪臭熏天，肠破裂而未致命，是因凶手刀锋偏斜，存了活口之念——要他清醒着，亲口供出‘袁艺轩’三字。而汤鸣相临终吐名，声若游丝，唯你我二人听见。若你未听清，或稍有迟疑，袁艺轩便可矢口否认，反诬你屈打成招。”

他踱至窗边，推开扇朽坏的木棂。窗外，聚宝山峦叠翠，山脚处，一条灰白官道如带蜿蜒，直通金陵城门。道旁野菊灼灼，在热浪中摇曳生姿。

“袁艺轩赌的，是你我的良知。”汤先生声音低沉下去，“他知你必护孙秀才周全，故布此局，诱你分兵；他知我必查汤鸣相之死，故留一线生机，待我亲至——只为让我亲眼见证‘证据链’如何环环相扣，天衣无缝。”

百外庆浑身发冷，手中刀鞘咯咯作响：“那……我们岂非束手？”

汤先生忽而一笑，那笑容竟无半分暖意，只余森然决绝：“不。他漏了最要紧的一环。”

他转身，从袖中取出一方素帕，帕角绣着半朵云纹，针脚细密，颜色略褪。他将其覆在汤妻额上，轻轻按压：“孙秀才之妻，闺名唤作‘云娘’。汤鸣相幼年失怙，由叔父抚养，叔父之妻，正是云娘的姑母。两家原为至亲，汤鸣相少时每逢年节，必携云娘同赴祠堂祭祖——他认得她耳后那颗朱砂痣，比谁都清楚。”

百外庆如醍醐灌顶，脱口而出：“所以……汤鸣相书房中，必有云娘画像！”

“不止画像。”汤先生目光如电，“还有云娘幼时亲手所扎的虎头鞋，鞋底纳着‘云’字；有她病中所写药方，字迹清瘦；更有汤鸣相亲笔所记《云娘起居注》，详载其晨昏饮食、喜怒哀乐……这些，袁艺轩不知，亦不屑知。他只知伪造汤鸣相‘嫉恨孙秀才夺妻’之动机，却不知，真正剜心之痛，从来不在‘夺’，而在‘失’。”

他缓步走向庙外，青袍下摆拂过门槛上干涸血迹：“传令，封禁泥瓦巷，一草一木不得擅动。另派快马，持我手谕，速赴工部营缮所——调取洪武二十年燕王府营造图档，重点查‘驯象门内宅’与‘聚宝山别院’之间，是否存有地下暗渠。图档若有篡改痕迹，即刻飞报锦衣卫指挥使纪纲，着其彻查工部主事以下，凡经手图档者，一律拘押候审。”

百外庆心头巨震：“府丞是疑……燕王府早有密道通至四莲寺？”

“非是密道，而是水渠。”汤先生立于山门之下，仰望烈日，眯起眼，“四莲寺建于聚宝山阴，地势低洼，每逢雨季，山泉奔涌，寺中常涝。洪武十九年，燕王府匠作曾奉旨修缮寺内排水，耗时三月，耗银千两——账目清晰，工料详实。但工部图档显示，所修水渠，仅通寺后荒坡。而据山民所言，每逢暴雨，寺中积水，竟自山门石缝汩汩渗出，其水清冽甘甜，远胜山泉。”

他顿了顿，目光如刀锋般锐利：“袁艺轩杀人之后，若走陆路，必经长干桥，桥头守军盘查严密。若走水路，四莲寺后无河，唯有地下暗渠。他既能令假僧从容进出，又能在汤鸣相濒死之际悄然遁去，除非……渠水未涸，人可潜行。”

百外庆只觉脊背汗毛倒竖，声音发紧：“那……那渠口何在？”

汤先生抬手，指向山门右侧那尊半塌的石狮：“狮口衔球，球中空心，球底有活榫。撬开球体，内壁刻有‘永乐元年’四字——燕王尚未登基，何来‘永乐’？此乃袁艺轩事后所刻，为掩其踪迹，反露其怯。”

百外庆再不敢怠慢，疾步上前，抽出腰刀猛撬石球。只听“咔哒”一声脆响，球体应声裂开，一股陈腐水汽扑面而来。球内壁果然刻着四字，墨色新鲜，与石质苍老截然不同。

他探手入内，摸到球底一处凸起，