第六三四章 唯有套路得人心（2 / 3）

；劫人，为的是活路。可他们忘了，读书人身上最重的东西，从来不是功名，是身后那一大家子人的命——饿不死，冻不僵，却熬不过一日日等不到回信的苦。咱家要把这苦，一滴不漏，灌进张茂耳朵里。”

他顿了顿，指尖缓缓摩挲镇纸边缘：“告诉苏大人，咱家不信江湖义气，只信人心肉长。张茂能为结拜兄弟铤而走险，便也能为五十多双眼睛活生生熬红的父母，多拖一日。”

宋小乙心头一震，重重叩首：“是！小乙这就去！”

他转身疾步而出，张永却未归座，反取下墙上一柄旧剑——非是御赐宝器，只是寻常精钢所铸，剑鞘斑驳，刃口微缺。他拔剑出鞘，寒光一闪，竟在左手掌心轻轻一划。血珠涌出，他未包扎，任其滴落于案头未干的墨迹之上，混作浓稠暗红，随即蘸血提笔，在信末补上八字：“血为誓，人必全。”

此时东方已破晓，一缕金光刺破云层，照在那行血字上，竟似灼灼燃烧。

而百里之外，霸州文安县以北三十里，枯柳沟深处，一座废弃砖窑隐于乱石之后。窑口被枯藤遮蔽，内里却灯火通明。五十二名学子被绳索系于粗木桩上，手脚皆缚，唯口舌尚能言语。万舟靠在最里侧窑壁，左臂骨折处肿胀发紫，却仍仰着脸，低声教身旁一名十六岁秀才背《孟子·告子》：“生亦我所欲也，义亦我所欲也；二者不可得兼，舍生而取义者也……”

那秀才牙齿打颤，却一字不漏跟着念。

窑外，火堆噼啪作响，七八个蒙面汉子围坐烤野兔，其中一人正用匕首剔骨，刀锋映着火光，冷冽如蛇信。为首者裹着厚羊皮袄，面覆半截青铜鬼面，只露出一双鹰隼般的眼睛，此刻正盯着手中一叠薄纸——正是李奇宇带回来的求援信抄本。

“苏录？”鬼面人嗤笑一声，将纸揉作一团，丢进火堆，“状元郎？呵，读了几卷书，就敢替朝廷拿主意？”

旁边一人递来酒囊，瓮声瓮气道：“大哥，听说这苏录年前刚参倒刘瑾的干儿子梁洪，手段狠着呢。”

“狠？”鬼面人接过酒囊，仰头灌下一大口，酒液顺着他下巴淌进衣领，“比得上太仆寺催马的鞭子狠？比得上县衙逼粮的板子狠？比得上张忠那老狗，半夜踹开我家门，把我爹吊在梁上抽筋扒皮狠？”

他猛地将酒囊砸向地面，陶片四溅：“咱们不是响马，是被官府逼出来的活尸！张茂哥在诏狱里啃冷馒头，咱们就得替他把这天掀了！”

话音未落，窑口藤蔓忽被拨开，一道灰影踉跄扑入，脸上沾满泥雪，右腿裤管已被血浸透——正是张忠。

他扑通跪倒，喘息如牛，朝着鬼面人重重磕下三个响头：“各位哥哥，兄弟张忠，奉干爹之命，来跟诸位谈生意！”

窑内霎时死寂，连火堆噼啪声都似弱了几分。

鬼面人缓缓摘下青铜面具，露出一张疤纵横的脸，左眉斜劈一道深痕，右耳只剩半截。他盯着张忠看了足足半盏茶工夫，忽而咧嘴一笑，露出森白牙齿：“哟，这不是张公公府上最体面的四爷么？怎么，您老不在豹房里看皇上踢球，倒跑到这臭烘烘的窑洞里来了？”

张忠不敢抬头，只将怀中油纸包抖开，露出三锭雪花银，每锭五十两，纹丝未动：“大哥明鉴，干爹说了，人，一个不少，全放；银子，十万两，三日内到账；张茂哥……干爹也在尽力，但诏狱归李奇宇管，陛下前日还夸他办事稳当……所以，得容些时日。”

“容？”鬼面人冷笑，伸手抓起一锭银子，掂了掂，又随手抛向火堆，“烧了。”

银锭落入烈焰，发出刺耳嘶鸣，瞬间变黑。

“我们不要银子。”他盯着张忠，目光如刀，“我们要张茂哥活着回来。今日午时，若不见人，便剁下万舟一根手指，装坛，给你送回京师。”

张忠喉结滚动，额上青筋暴起，却咬牙点头：“好……好！午时！若无人至，我自断一指，替万舟兄承罪！”

“不。”鬼面人忽又摇头，慢条斯理从靴筒抽出一把短匕，寒光凛凛，“你替不了。你只管回去传话——张茂哥若少一根头发，咱们便杀一人；若迟半个时辰，杀两人；若诏狱传出死讯……嘿嘿，这窑里五十二颗脑袋，一颗不剩，全腌成咸菜，送到顺天府衙门口摆摊卖！”

他俯身，匕尖挑起张忠下巴，声音轻得像毒蛇吐信：“告诉张永，也告诉苏录——别玩虚的。人命，不是他们奏折上几个墨点，是热的，会疼，会哭，会尿裤子……懂？”

张忠嘴唇哆嗦，却终究没应声。

鬼面人哈哈大笑，挥手命人拖他出去。临至窑口，他忽又开口：“等