第266章 汉水会师 信定荆襄（1 / 2）



六月初三，襄阳城东三十里，汉水北岸。

苏晚晴站在楼船甲板上，望着这座父亲曾在信中提过的古城——“汉水中枢，南北咽喉”。江水浩荡，她心中却异常平静。

“将军，前哨回报。”副将陈石头一瘸一拐地走来，他是去年打漕帮时受的伤，如今已是水军把总，“襄阳守军八千，闭门不出。上游发现几艘可疑小舟，像是探子。”

“让他们看。”苏晚晴放下搭在眉梢的手——这是她远眺时的习惯，“咱们三万水军，三百艘船，想藏也藏不住。”

她转身看向身后连绵的战船。半年前，她还只是岳阳楼里写诗的女子；如今，却已统领长江上最强大的水军。

命运何其吊诡。

“传令。”苏晚晴说，“前军换小船登陆，在城南扎营。记住——先立栅栏，再扎帐篷，壕沟挖深三尺。”

“将军担心夜袭？”

“刘挺是宿将。”苏晚晴指向地图，“他在襄阳十年，击退水匪七次。这种人，不会坐以待毙。”

命令传下，船队有序转向。

半个时辰后，一叶扁舟从上游驶来，船上只有一个精瘦汉子，穿着渔夫蓑衣，但握桨的手势暴露了——那是常年握刀的手。

小船被巡逻船拦住。

“干什么的？”陈石头喝问。

“送信的。”汉子抬头，目光扫过船头的苏晚晴，“给刘总兵送鱼。”

“搜。”

亲兵上前，从船舱里搜出几条鲜鱼，还有一封信。信没封口，陈石头抽出扫了一眼，脸色微变，快步走到苏晚晴身边。

“将军，是刘挺的信……给韩将军的。”

“念。”

陈石头压低声音：“信上说……‘杨威已至，旧情难却。然食君之禄，忠君之事。若惊雷府真有安民之志，请退兵三十里，容某思量三日’。”

苏晚晴接过信，看了两遍。

“放他走。”她说。

“将军？”

“让他把鱼和信送去。”苏晚晴把信折好放回，“另外，告诉他——我也有一句话带给刘挺。”

她走到船边，看着那汉子：“就说……‘岳阳楼记，先忧后乐。若刘将军真忠君爱民，当知此时何为君，何为民。’”

汉子愣了一下，深深看她一眼，划船走了。

陈石头不解：“将军，这话什么意思？”

“刘挺是杨国忠旧部，重恩义。”苏晚晴说，“但他也是老将，知道八千对七万是什么局面。我点出‘岳阳楼记’，是让他明白——惊雷府要的不是城池，是民心。”

她顿了顿：“而且……韩猛应该已经派杨威进城了。”

二

同一时间，襄阳城内。

刘挺盯着那封从江上送来的信，手指在“先忧后乐”四个字上摩挲良久。

“岳阳楼记……”他喃喃自语，“苏明远的女儿……居然到了这个地步。”

幕僚小心翼翼：“大人，江上探子回报，战船不下三百艘，兵力至少三万。加上北边韩猛的四万大军……”

“我知道。”刘挺打断他，“七万对八千，九死一生。”

“那杨威将军那边……”

“让他进来吧。”

杨威很快来了，左臂还吊着，但眼神很亮。见到刘挺，单膝跪地：“刘叔。”

刘挺扶他起来，看着这个故人之子，眼眶微红：“你叔父……走的时候，痛苦吗？”

“中三箭，没喊一声疼。”杨威说，“最后一句是：‘告诉刘挺，别学我，选错了路。’”

刘挺闭了闭眼。

“刘叔，韩猛让我带句话。”杨威说，“他说：‘曹公公已死，新皇刚立，朝廷无暇南顾。您守襄阳，是忠；但让八千子弟送死，是愚。若能开城，惊雷府保您部下性命，保襄阳百姓平安。’”

“保我性命吗？”

“韩猛说……您若降，官职可留，但需调离襄阳。这是规矩。”

刘挺苦笑：“规矩……他倒坦荡。”

正说着，亲兵又报：“大人，江上又传来一句话。”

“说。”

“岳阳楼记，先忧后乐。若刘将军真忠君爱民，当知此时何为君，何为民。”

刘挺浑身一震。

这句话，比韩猛的所有许诺都重。

何为君？龙椅上那个靠宫变上位的皇帝？还是天下苍生？

何