第一章 南北钟声（3 / 5）

年人的赤诚，随即又收敛神色，语气沉了些，“邵记者见多识广，接触的政界人物也多，你说，咱们这民国，真能实打实成气候吗？”

    邵飘萍吐了个烟圈：“你都一口一个‘咱们民国’了，还问能不能成？”

    蒋志清笑了笑，可眉宇间很快凝起一股英气：“我在日本士官学校留学时，亲眼见他们明治维新的光景，那是真刀真枪举国一心！可咱们这民国，看着热闹，底下的底子还虚着呢。孙先生自然是伟人，可各省那些都督，心里打的小算盘，谁能说准？还有北边那个袁宫保，手握北洋重兵，他能真心拥护共和？”

    他说话时语速略快，眼神里带着焦虑，却更藏着一股“不信邪”的锐气，仿佛只要有机会，就想冲上去把这乱世匡扶过来。

    邵飘萍沉默地抽着烟。是啊，袁世凯。这个远在北平的名字，就像一片巨大的阴影，罩在这个新生的共和国头上。

    “总要有人先踏出第一步。”过了好一会儿，邵飘萍才开口，“孙先生已经踏出来了，后面的人跟不跟，就看天意，也看人心了。”

    蒋志清攥了攥拳头，语气坚定：“人心是靠打拼出来的！民国要是真有难，我蒋志清第一个上前！”说罢站起身，拍了拍军装上的灰尘，“我得回去了，还有差事要办。邵记者，有缘再会，到时候咱们再好好聊聊民国的将来！”

    他转身走进总统府，身影挺拔，透着股少年人独有的冲劲。

    邵飘萍望着他的背影，忽然想起在日本时读过的一本小说，里面说：“历史就像一条大河，每个人都是河里的沙子，被水流裹挟着向前。只有极少数人，能成为河床上的石头，改变水流的方向。”

    今夜，南京城里这群人，都想做那块石头。可北边那个人，也想。

    碰撞，怕是躲不开了。

    五色旗的彩纸屑散落在大街上，被来往的脚步碾过。

    南京城的欢腾劲儿还没过去，千里之外的北平，锡拉胡同那座看似寻常、实则戒备森严的宅邸里，却是另一番冷沉沉的光景。

    书房很大，靠墙摆着顶天立地的紫檀木书架，塞满了线装书和卷宗，空气里飘着旧纸、墨锭和上好烟草混合的味道。地上铺着厚厚的新疆地毯，走在上面悄无声息。壁炉里的红萝炭燃得正旺，是太行山上的好炭，没什么烟气，只散发出干燥的热力，把冬夜的严寒挡在雕花窗棂外。

    黄铜自鸣钟的钟摆左右摇晃，“滴答滴答”的声音，像悬在头顶的铡刀。钟面玻璃映出袁世凯的脸，半边在灯下，半边隐在暗处。

    他只穿了件藏青色宁绸面的薄棉袍，敞着怀，露出里面月白色的细布衬衣，身材敦实，脖颈粗短。他把一本《三国演义》重重掼在案上，书自动翻开，正是“煮酒论英雄”那一回，曹操对刘备说“今天下英雄，惟使君与操耳”，旁边用朱笔批着两个字：“未必。”

    袁世凯的额头宽厚，眉毛浓密而短，眼睛不算大，眼皮微垂，目光却像蒙了一层纸，深不见底，偶尔闪过一丝精光，快得让人以为是错觉。最显眼的是那撇修剪整齐的八字胡，此刻一动不动，透着股沉郁的掌控感。

    书案另一侧，赵秉钧垂手肃立，连呼吸都放得极轻。这位新任内阁总理大臣，是袁世凯最倚重的心腹，穿一身簇新的朝服补褂，顶戴却摘了，放在旁边的帽架上，烛光在他光秃的额头和谨慎的脸上，投下不安的阴影。

    书案上的提醒铃响了一声，侍从走进来，递上一张电报纸。

    袁