第一章 南北钟声（4 / 5）

世凯接过，就着桌上的西洋玻璃罩煤油灯慢慢看起来，脸上没什么表情，手指却无意识地摩挲着纸边，透着股不动声色的盘算。电文很长，把南京就职仪式的前前后后都写得明明白白：各省代表名单、宣誓词全文、出席的外国领事，连宴会的菜单都没落下。

    看完，他把电报纸往桌上一放，端起盖碗茶，用碗盖轻轻拨了拨浮着的茶叶，语气平淡却带着不容置疑的威压：“智庵，你怎么看？”

    “宫保，孙先生在南京摆宴，用的可是您北洋的银子，这席面未必吃得香。不过他这般僭越称尊，实为叛逆。只是如今十五省独立，声势浩大，若强行征讨，恐……”

    “恐什么？”袁世凯呷了口茶，抬眼扫了赵秉钧一眼，那眼神像刀子似的，“恐我北洋军打不过那些乌合之众？还是恐你这内阁总理坐不稳？”

    “自然不是！”赵秉钧连忙躬身，额角渗出细汗，“只是用兵耗资巨大，且列强态度暧昧。英、日公使近日都暗示过，希望内乱早日平息，免得影响商路。”

    袁世凯放下茶碗，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，语气慢悠悠的，却字字透着权谋：“智庵啊，你什么都好，就是有时候太顾虑周全，反倒忘了‘火候’二字。”

    他站起身，踱到窗前，背对着赵秉钧，身影在烛光里显得格外厚重，“孙先生在南京宣誓就职，我在北平喝茶，你说这像不像一出戏？既然是戏，就得有人唱，有人看。他想唱主角，就让他唱，唱得越卖力越好，唱到众人都瞧腻了，唱到他自己撑不住了，我再上去——你说，到时候是他给我让位，还是我给他让位？”

    赵秉钧恍然大悟，连忙躬身：“宫保高见！是属下愚钝，没能领会您的深意。”

    “哼，”袁世凯冷哼一声，转身走回书案前，重新拿起《三国演义》，指尖点在“煮酒论英雄”那一页，

    “等。清室那边，谈妥条件是迟早的事；列强那边，无非是图个利益，谁能给他们好处，他们就认谁；至于南方……”他顿了顿，眼神变得锐利，“孙逸仙想靠一纸约法捆住我的手，未免太天真了。”

    他翻到另一页，上面先前批着“挟天子以令诸侯，此曹操所以成事也”，在“天子”二字旁边，又添了两个字：“清帝。”

    “孙文、黄兴，不过是一介书生、一介武夫，懂什么治国？”袁世凯捏着案上的田黄石印，指节微微用力，“真正能定天下、安民生的，舍我其谁？”

    他走到墙上的军事形势图前，指尖重重点在汉口、北平、保定三地，“冯华甫、段芝泉他们，都安顿好了？”

    都安顿好了！冯军门坐镇汉口，段军门留守北平，曹锟的第三镇驻保定，随时能调动支援，万无一失！”赵秉钧连忙回话，语气比之前笃定多了。

    “嗯。”袁世凯点点头，指尖划过地图上的武昌，“孙先生在南京搭台唱戏，这票钱——黎菩萨肯出几文？他那点心思，以为坐观成败就能渔翁得利，未免太可笑了。”

    赵秉钧躬身给茶碗添了水，蒸汽模糊了地图上的字迹：“只怕各省都督，都是些趋利避害的主儿，只肯看戏，不肯掏钱。”

    “那就让他们看。”袁世凯语气平淡，却透着股掌控全局的底气，“告诉华甫，武昌防线，围而不打。既要给黎宋卿点压力，让他知道北洋的厉害，又不能把他逼得太急，逼得他彻底倒向南方。这位黎菩萨，留着还有用。”

    “是！属下这就去传令！”赵秉钧应着，慢慢退了出去。

    书房里又只剩袁世凯一人。

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