第278章 启用司马光（2 / 4）

自愿？”

刘振张口欲辩，王韶却已挥手。

两名亲兵上前，不由分说卸了他腰刀、革带，反剪双臂，拖至火堆旁。

“按《武经总要》《枢密院军令》，擅越界、私掠、欺瞒主将，杖八十，夺职，流配沙州三年。”王韶语气毫无波澜，“念你昔日有功，减刑——杖六十，削指挥使之职，贬为火头军，随炊事营行动，不得离营半步。”

刘振瘫软在地，涕泪横流，却无人敢言。

郭逵垂眸看着自己案上那枚被震落的酒爵，青铜纹路冰凉。他忽然想起十年前，自己还是鄜延路副都总管时，曾在一次军议后拦住王安石派来的转运使，指着对方呈上的“抚西章程”厉声道：“若以金银换和平，不如拿钱修长城！西贼要的是地，是民，是血！不是铜钱！”

那时他说这话，满堂喝彩。

可今日，王韶一句未提钱粮，一句未论得失，只拎出二十一具活生生的人——有烙印的、有刺字的、有失散十年的父母妻儿仍在等的。

这才是真正扎进骨头缝里的“理”。

篝火噼啪炸开一朵火星。

王韶终于端起那碗酒，举向郭逵：“郭将军，您老成持重，治军严明，本官愿执弟子礼，请您为我西军副总管，兼领环庆路诸军调度。明日卯时，校场点兵，本官亲授虎符。”

郭逵猛地抬头。

不是因职位之高——他早是太尉衔，副总管不过虚衔；而是因那句“执弟子礼”。

他征战三十载，从未受过谁如此郑重之敬。

更因王韶没说“请郭将军归心”，也没说“请郭将军效命”，只说“请您为我西军副总管”。

——不是他的部下，是他的同袍。

郭逵喉头滚动，忽地起身，双手捧起自己案上那只祖传的兕觥，酒液晃荡，映着火光如血。

他深深一躬，额头几乎触到案沿：“末将……郭逵，愿效死力！”

话音未落，左侧一员偏将霍然起身，抱拳：“环庆路第二将张怀玉，愿听王经略号令！”

“泾原路左厢第一军李元弼，愿效死力！”

“秦凤路先锋营陈彦博，愿效死力！”

一人起，十人应；十人起，百人和；百人起，千人同声如雷！

“效死力！效死力！效死力！”

声浪撞上营帐顶棚，震得炭灰簌簌而落。

赵野在火堆另一侧静静听着，嘴角微扬，却未笑。他低头，用柳枝在沙地上划了一道浅痕——不是边界，不是营盘，而是一条弯弯曲曲的河。

黄河。

他指尖停在河弯处一点，轻轻点了三下。

翌日寅时三刻，天尚未明，校场已聚满人影。

五千骑兵列阵如铁壁，枪尖森寒；一万步卒持长矛、盾牌、神臂弓，静默如山；另有一支千人队，身着赭红短衣，背负黝黑铁筒，腰挂铜哨——是新编火器营。

王韶一身戎装立于将台，甲胄锃亮，腰悬宝剑，身后旌旗猎猎，旗上只书一个斗大“王”字，再无其他。

郭逵与燕达分立左右，神情肃穆。

赵野没上台，只牵着一匹白马，立于台下阴影处。他身旁站着个灰袍文吏，手持卷轴，正是昨日连夜拟就的《西征檄文》草稿。

“念。”王韶下令。

文吏展开卷轴，清嗓朗声：

“盖闻天讨有罪，五帝所同；吊民伐罪，三代不易。今西夏梁氏，豺狼其性，虺蜴其心……囚天子于幽宫，戮汉民于市野，焚我仓廪，掠我子女，毁我疆界，绝我商道……此非国与国争，实乃人与兽斗！”

檄文声传三里，字字如锤。

校场上，一名老兵忽然放下长矛，用袖子狠狠抹了把脸。他左耳缺了一块，是二十年前西夏破保安军时留下的。他老婆孩子，全死在那次屠城里。他参军三十年，没升过一级，只因每次战后都要独自蹲在死人堆里，一遍遍数有没有一张熟悉的面孔。

今日，他听见“戮汉民于市野”六字，肩膀剧烈抖了起来。

“……今王经略奉诏讨逆，兵锋所指，犁庭扫穴！凡我将士，当以忠勇为骨，以仁义为魂。擒获西贼将校，赏绢百匹；解救汉民一人，授田十亩，免赋三年；若见汉民为奴，即刻解缚，护送归乡，沿途军驿供食宿——违者，斩！”

最后一字出口，全场寂静。

忽有人大喊：“解救汉民一人，授田十亩？！”

“真……真的？”

“我家侄儿去年被掳去兴庆府修宫墙，还活着吗？”

议论声嗡嗡而起