第286章 官家可改旨意（3 / 4）

，目光如电：“故臣以为，沈砚非愚，亦非勇。他是……在等。”

“等什么？”赵顼终于侧过脸。

“等一个人。”吕惠卿声音低沉，“等一个能让赵珫万劫不复、且无人敢为其翻案的人。而这个人……”他顿了顿，一字一句，“就在陛下身边。”

赵顼瞳孔骤然收缩。

窗外，雪势渐大，纷纷扬扬，覆盖了宫墙、殿脊、御道，也覆盖了刚刚那道留在蟠龙华表上的浅浅指痕。

邓州距汴京七百二十里。

沈砚的马车驶出西水门时，天光已大亮。车轮碾过冻土，吱呀作响，车厢里铺着厚褥，却无炭盆——他嫌闷。车帘半挑，他倚在窗边，看两侧街景如卷轴般徐徐铺展：酒旗招展的脚店、蒸腾着白雾的炊饼铺、呵着白气叫卖饴糖的小童、还有几个裹着破棉袄蹲在墙根下晒太阳的老卒……他们的脸上没有惊惶，没有谄媚，只有一种被岁月磨钝了棱角的、近乎麻木的平静。

沈砚忽然想起三年前，在定州校场，他曾亲眼见过一场斩首。

不是斩叛贼，而是斩一名逃役的厢军老卒。那老卒五十出头，瘦得只剩一把骨头，跪在雪地里，脖颈上架着鬼头刀，却咧着豁牙的嘴，对监斩官嘿嘿笑：“大人，俺不是逃，是回家给俺婆娘烧纸……她上个月殁了，坟头草还没长高呢。”

监斩官嫌晦气，挥手催促。

刀起，头落。

血喷在雪地上，像一朵突兀绽放的赤色寒梅。

那时沈砚胃里翻江倒海，扶着旗杆干呕。

如今，他看着窗外那些晒太阳的老卒，忽然觉得，自己比当年更冷。

马车出了城，上了官道。路旁枯树嶙峋，枝桠如爪，撕扯着铅灰色的天空。车夫是个沉默寡言的汉子，只埋头赶车，偶尔甩一记响鞭，惊起寒鸦数点。

行至午时，车停在一处野茶棚前。棚子用茅草和竹片搭成，四壁透风，中央支着个黑黢黢的陶灶，灶上铁壶嘶嘶喷着白汽。

沈砚跳下车，跺了跺冻僵的脚，掏出几枚铜钱递给茶婆：“一壶热茶，两个炊饼。”

茶婆接过钱，眯眼打量他：“官爷？瞧着面生。”

“路过。”沈砚笑笑，摸出怀中那方旧帕子，擦了擦粗陶碗沿，“顺路看看老朋友。”

茶婆没再问，只掀开锅盖，舀了两碗浓茶，又掰开两个硬邦邦的粟米炊饼，搁在豁了口的粗瓷碟里。

沈砚捧着热茶，暖着冻得发红的手指。茶水浑浊，泛着赭色，入口微苦，却有股奇异的回甘。

就在这时，棚外传来一阵急促的马蹄声。

五骑快马卷着雪尘而来，为首者玄色斗篷，风帽遮面，只露出线条冷硬的下颌。他翻身下马，斗篷掀起一角，露出腰间一柄鲨鱼皮鞘的短刀——刀柄缠着暗红丝线，末端坠着一枚小小的、几乎被磨平的青铜虎符。

茶婆脸色霎时惨白，手一抖，铁勺“哐啷”掉进灶膛。

玄衣人径直走向沈砚，掀开风帽。

是一张年轻得近乎锐利的脸。眉如墨裁，眼似寒潭，左颊有一道寸许长的旧疤，蜿蜒如蚯蚓。他没看茶婆，目光直直钉在沈砚脸上，声音低沉沙哑：“沈大人，久仰。”

沈砚吹了吹茶汤上浮起的碎叶，眼皮都没抬：“不敢。不知阁下是……”

“禁军武德司，李昭。”青年抱拳，腰背挺得笔直，像一杆未出鞘的枪，“奉命护送沈大人赴邓州。”

沈砚终于抬眼，目光在他脸上逡巡片刻，忽然笑了：“武德司？那不是专管宫禁宿卫、缉捕逆党、查抄犯官家产的么？怎么，邓州出了什么逆党，需劳驾武德司亲自押送？”

李昭神色不动：“邓州无逆党。但沈大人所携之物，关乎国本。陛下有旨，须由武德司专人护送，不得有失。”

“哦？”沈砚挑眉，“我携何物？”

李昭沉默一瞬，缓缓从怀中取出一封封泥完好、印着朱砂御玺的密函，轻轻放在沈砚面前的矮桌上。

沈砚没碰。

他盯着那封密函，良久，忽然伸手，将自己那碗茶水，稳稳地浇在密函封泥之上。

褐色茶汤迅速洇开，朱砂印迹模糊、流淌，像一道溃烂的伤口。

李昭瞳孔骤缩，右手已按上刀柄，指节泛白。

沈砚却已端起另一碗茶，慢条斯理地喝了一口，抬眼笑道：“李校尉，你可知我为何总想被贬官？”

李昭喉结滚动，未答。

“因为啊……”沈砚放下碗，目光越过他肩头，望向远处苍茫雪野，声音轻得像一片飘落的雪花，“被贬得越远，