第300章 得执行家法（1 / 3）



不远处，禁军看守下的怀恩侯李秉常，从最初的惊恐中渐渐缓过神来。

他看着眼前这颠覆了他所有认知的一幕。

君王在臣子面前失声痛哭，臣子为君王自污至此，心中那点关于自己今夜必死的绝望，竟悄然散去...

天光未明，汴京西城的青石板路上泛着一层薄霜，马蹄踏过，碎成细雪般的白点。王安石的轿子刚出垂花门，便见张茂则的蓝呢官轿已在街口静候，两顶轿子并排停在微寒的雾气里，像两截被硬生生接续上的旧竹节——中间空着三尺，不挨不靠，却偏偏走同一条道。

轿帘掀开一角，张茂则探出半张脸，胡须上凝着细小的冰晶：“介甫兄，这轿子比当年赴京赶考时还晃得厉害。”

王安石没应声，只将手中那卷特诏攥得更紧了些。纸角已微微发毛，边沿被拇指摩挲得泛出油亮的淡黄。他盯着那“抗旨者，治罪”六个朱砂大字，喉结上下滚了滚，终是把诏书往袖中一塞，沉声道：“晃得厉害，才醒得快。”

话音未落，前头传来一阵清越的铜铃声。一匹青骢马自雾中踱来，马背上那人披着玄色斗篷，兜帽压得极低，只露出下颌线条利落如刀削。马至近前，他抬手掀帽，露出一张清俊却毫无温度的脸——赵顼。

他没下马，只略略颔首，目光扫过两顶轿子，最后落在王安石脸上：“二位相公起得早。”

王安石拱手，指尖冰凉：“不敢当殿下‘相公’之称。老臣不过一待罪之身，奉旨走个过场罢了。”

赵顼唇角微扬，笑意未达眼底：“过场？刑部侍郎执掌天下刑名，大理寺卿复核生死出入，巡查大使手持尚方剑可先斩后奏——这若只是过场，怕是满朝文武都该去太学重读《唐六典》了。”

张茂则忽而轻笑一声：“殿下这话，倒像是替官家给咱们递台阶。”

“台阶？”赵顼拨转马头，青骢马喷出一口白气，“台阶是给人自己走的。有人偏要等别人扶着上，那便只能由禁军架着登。”

他声音不高，却字字如凿。街角几株枯槐枝桠微颤，似被无形之风拂过。王安石袖中手指骤然收紧，指甲掐进掌心，那点钝痛却奇异地压下了翻涌的羞愤。他忽然想起二十年前，自己初入馆阁，在崇文院校勘《荀子》，曾于夹注中批道：“法者，国之经纬；吏者，法之血肉。血肉溃而经络存，犹人无骨而立，岂可久乎？”

那时他写的是虚指。今日，他站在汴京清冷的晨雾里，才真正尝到“血肉溃烂”的腥气。

三顶轿子一前两后，缓缓穿行于尚未苏醒的街市。经过御街东侧一座新修的茶楼时，赵顼忽然勒马。二楼雅间窗棂半开，隐约可见一人正凭栏而立——吕公著。他手中端着一只素瓷盏，杯中茶汤澄碧，热气袅袅升腾，与窗外寒雾缠绕难分。

四目相对，吕公著举盏，遥遥一敬。赵顼亦抬手，以指叩了叩马鞍，动作轻缓，却如金石相击。王安石目光扫过，心头蓦地一凛：那茶楼匾额新漆未干，墨迹犹润，赫然是“清源居”三字。清源者，取《道德经》“夫唯不争，故无尤”之意，可这楼址，原是旧党门生所建的“正心书肆”，三年前因刊印《新政弊论》被查封，屋舍充公，至今未易主。

——这楼，是吕公著的手笔。

王安石垂眸，看见自己袍角沾了一星泥点，不知何时蹭上的。他忽然记起昨夜拒诏时，张茂则说的另一句话：“官家要的不是刀，是磨刀石。可若石头太硬，硌坏了刀刃，谁来赔？”

此刻他明白了。吕公著在等他这块石头，去磨那柄新党铸就的、锋芒毕露却暗藏锈蚀的刀。而赵顼，正牵着缰绳，立于磨刀石与刀锋之间，既不催促，也不阻拦，只静静看着石屑纷飞。

轿子行至朱雀门外，天色已由铁灰转为青白。宫门洞开，守门禁军甲胄森然，长戟斜指苍穹。王安石下轿时，忽觉左膝微滞——去年冬日，他在洛阳伊川书院讲学，雪夜踏冰渡河，摔断过一根髌骨，虽经良医调治，每逢阴寒仍隐隐作痛。他扶着轿杠稳住身形，抬头望见宣德门上“正大光明”四字匾额，金漆在初阳下灼灼生光，刺得人眼眶发酸。

“王大人！”一名内侍小跑而来，双手捧着个乌木匣，“官家有旨，赐‘獬豸补子’一枚，着即绣于官服左胸。”

王安石接过匣子，掀开盖，内衬猩红绒布上，一只玉雕獬豸昂首欲鸣，独角锋锐，双目以墨玉嵌成，幽光沉沉。獬豸者，能辨曲直，触不直者去之。他指尖抚过那冰凉的角尖，忽然想起幼时在临川老家，祖祠供桌上那只裂了缝的陶獬豸，每逢雷雨，裂缝里便渗出赭红水渍，乡人皆言是神兽