第221章 黄金之河（2 / 3）

脱束缚的黑龙，在晚霞里翻腾咆哮。这烟囱，比广州布政司衙门的旗杆还要高出一截。

车队停在一座占地广阔的院落前。门楣高悬匾额，墨迹淋漓：“佛山火器局”。门内，却是另一番天地。没有刀光剑影，只有流水般的秩序。数十名工匠围在长案旁，案上摊开一张巨大图纸，上面密密麻麻标注着尺寸、角度、火药配比。一名穿靛蓝短打、袖口沾满油污的年轻匠师正指着图纸讲解，声音清朗：“……卡隆炮之妙，在于短身重膛，炮弹离膛初速虽稍逊，然膛压骤增，故射程不减，而装填反快！更兼铸造简便，耗料省，三月之内，我局可成三十门！”归德门认得那匠师——原是澳门铸炮厂里最年轻的学徒，去年因私自改良火药配方被逐出门墙，今日却站在了这“火器局”的核心。

“舵公有令！”传令兵的声音穿透嘈杂，“明日卯时，佛山火器局首门卡隆炮试射，诸位大人，务必亲临观礼！”

归德门被扶下车，双脚踏上佛山坚实的地面。他忽然感到一阵剧烈眩晕，眼前景物旋转，佛山的窑火、烟囱、工坊、匠人……全都扭曲晃动，最终化作一片刺目的猩红。他踉跄一步，扶住门框，指甲深深抠进木纹里。身旁，尹婉富冷笑一声：“归德门，你可知此地何以称‘佛’山？”不等归德门回答，他自顾自道：“因唐时此地多冶铁铸佛，佛像千尊，香火鼎盛。如今呢？佛像熔了，铸成大炮；香火灭了，炉火正旺！你这总督，不如去做个守炉童子，倒还安稳些！”话音落，尹婉富拂袖而去，背影挺直如松，竟似比归德门这个病躯还要硬朗几分。

归德门僵立原地，耳畔嗡鸣。守炉童子？他抬头，望见院中一座新铸的青铜炮，炮身尚未涂漆，露出底下暗沉的金属本色，炮口黑洞洞的，像一只沉默的巨眼，冷冷回望着他。这炮，比广州城头所有火器加起来，都要狰狞百倍。他忽然想起虎门炮台——那曾被视作天堑的雄关，炮台残骸犹在，可炮台上的火炮，连同守军的骨头，都被新军舰炮轰得连渣都不剩。坚城？利炮？在他脚下，佛山的泥土正被无数双粗粝的手翻搅、夯实，为明日的试射，筑起一座更加坚固的靶场。而他自己，不过是被押解至此的一枚旧钉，等着被新铁匠的锤子，敲进历史的废墟里。

暮色四合，佛山的灯火次第亮起，如星火燎原。归德门被带进一间洁净厢房。桌上摆着热粥、酱菜、几块烤得焦黄的芋头。他坐到桌边，拿起筷子，手抖得厉害，粥碗边缘磕在瓷盘上，发出细微而刺耳的声响。他舀了一勺粥，送至唇边，却迟迟不动。粥面平静，映出他沟壑纵横、蜡黄浮肿的脸。这张脸，曾出现在广东各府州县的告示牌上，威严凛然；如今，却连一碗粥都端不稳。他盯着那张脸，忽然咧开嘴，无声地笑了。笑声干涩，像砂纸摩擦枯木，在寂静的房间里，显得格外凄厉。窗外，佛山的炉火映红半边天，那光芒透过窗纸，在他脸上投下跳动的、不安分的暗影，仿佛一张活过来的鬼面，在无声地嘲弄着。

翌日清晨，佛山火器局靶场。归德门被引至一座高台之上。台下，一门崭新的卡隆炮静静矗立，炮身黝黑，炮口粗大得惊人，周遭地面用白灰画出巨大的圆圈，圈内散落着几具蒙着厚牛皮的木制靶子。新军士兵列队肃立，鸦雀无声。远处，佛山镇上的百姓闻讯而来，挤在靶场外围的土坡上，黑压压一片，却也静默得诡异。归德门认出了其中几张面孔——昨日在珠江边递米糕的妇人，树荫下换药的老兵，甚至还有几个提着竹篮的孩子，篮子里不是点心，而是几枚新铸的、尚带余温的铅弹。

“放！”一声暴喝，如惊雷炸响。

炮口猛地喷出一道炽白火舌，紧接着是震耳欲聋的轰鸣！空气仿佛被撕裂，归德门只觉脚下的高台都在颤抖，耳膜嗡嗡作响，眼前金星乱冒。烟雾弥漫开来，呛得人睁不开眼。待硝烟稍散，众人凝神望去——

那几具蒙着牛皮的木靶，早已不成形状。中间一具，从腹部位置被硬生生撕开一道狰狞豁口，木屑纷飞，牛皮翻卷如腐肉；左右两具，则被巨大的冲击力掀翻在地，木架散架，牛皮上赫然嵌着数枚扭曲变形的铅弹，深深陷入木纹之中，宛如毒牙。靶场中央，地面被犁开一道焦黑深沟，泥土翻卷，冒着缕缕青烟。

全场死寂。唯有炉火燃烧的噼啪声，和远处佛山镇上隐约传来的、不知谁家婴孩的啼哭。

归德门僵立台上，面无人色。他看见那铅弹嵌入木靶的瞬间，仿佛看见自己那日站在归德门城楼，看着实心炮弹洞穿厚重门板，木屑横飞，门闩断裂的刹那。只是今日，那炮，更短，更粗，更狠；那弹，更沉，更快，更无可抵挡。他下意识摸向腰间——