第13章 第四章 ：民安物阜（1 / 9）



第四节：民安物阜

一、晨光里的烟火气

贞观八年的长安，晨光总比钟鼓楼的晨钟来得早。

寅时刚过，东城的启夏门还没开，城外的菜农们已挑着担子在护城河外候着了。扁担两头的竹筐里，码着沾着露水的菠菜、带着泥的萝卜，最上面摆着几颗顶花带刺的黄瓜——那是头茬春菜，金贵着呢。菜农们裹着粗布短褂，哈着白气闲聊，说的都是昨儿个西市的行情：“张老三的韭菜卖得快，今儿个我得多带两把。”“听说波斯的胡商又来收辣子了，价钱给得高！”

城门“吱呀”一声开了，守门的士兵笑着朝他们点头——贞观年间的兵卒，不似前朝那般凶神恶煞，见了百姓总带着三分客气。菜农们挑着担子鱼贯而入，脚步声踏在青石板路上，溅起细碎的水珠，混着菜香，在空荡的街道上漫开。

最先热闹起来的是西市。卯时的西市，像个刚睡醒的巨人，打个哈欠便活泛起来。胡商康艳典的“通远商行”刚下门板，就有熟客候在门口——是长安城里最大的酒楼“醉仙楼”的采买，要十斤西域的香料，说是今儿个有达官贵人宴客。

“李掌柜，这香料是新到的安息茴香，炖肉最香！”康艳典的儿子康小虎搬着木盒，汉语说得比胡语还溜。他自小在长安长大，穿汉人的圆领袍，读汉人的《论语》，只是高挺的鼻梁还带着父亲的影子。

李掌柜掂了掂香料，笑道：“小虎越来越会做生意了。对了，你家那波斯葡萄酿还有吗？昨儿个吏部的马大人特意问起。”

“有！刚到的，窖藏了三年！”康小虎引着他往后院走，路过堆着的桑树苗，“李叔您看，这是我爹从江南带回来的桑苗，打算在城郊开个桑园，以后咱们也能自己养蚕缫丝了。”

李掌柜啧啧称奇：“你们胡商就是脑子活！这要是成了，丝绸价钱能降一半，百姓都能穿得起好料子了。”

两人正说着，街对面的胡饼铺飘来麦香。张老汉正把刚出炉的胡饼摆上案，金黄的饼上撒着芝麻，中间夹着羊肉末，咬一口能烫得直哈气。几个穿着襕衫的书生围在案前，一手拿着胡饼，一手捧着书卷，嘴里还念念有词。

“我说，这‘民为邦本’，不就藏在这胡饼里吗？”一个书生咬着饼笑道，“百姓能顿顿吃上热乎的，天下就稳了。”

张老汉听了，乐得皱纹都堆起来：“客官说得是！贞观元年那会儿，我这铺子一天卖不了十个饼；如今呢，从卯时卖到酉时，筐子都见底儿了！”他指了指不远处的惠民药局，“前儿个我老婆子咳嗽，去药局抓药，郎中一分钱没要，说是朝廷给的补贴——这日子，以前想都不敢想！”

药局里，王二郎正带着郎中给百姓诊病。他如今已是京兆府少尹，却仍习惯每天来药局转转。见一个抱着孩子的妇人抹着泪，说孩子发烧不退，他连忙让郎中细看，又亲自去库房取了退烧药——那是用西域传来的药材配的，效果比传统汤药快。

“放心，孩子没事。”王二郎摸着孩子的额头，对妇人说，“这药早晚各一次，喝完就好了。以后有不舒服的，随时来，药局的门永远为百姓开着。”

妇人千恩万谢地走了，王二郎望着她的背影，想起贞观初年，长安城里瘟疫横行，百姓没钱治病，只能在家等死。如今，朝廷在各州府都设了惠民药局，药材由官仓统一调配，穷苦人看病分文不取，这都是魏徵、房玄龄他们在朝堂上争了无数次才定下的规矩。

“王大人，”药局的老郎中递过一本册子，“这是这个月的诊记录，比上个月少了三成，看来百姓的身子骨是越来越结实了。”

王二郎翻着册子，见上面记着“张小三，五岁，风寒，已愈”“李二嫂，产后虚弱，已愈”，嘴角忍不住上扬——民安，先得身安。

二、布庄里的新光景

城南的“王记布庄”，辰时的阳光刚好照进店堂，把货架上的绸缎染成一片金红。王掌柜正踩着板凳，往最高一层摆蜀锦，绸缎滑过指尖，凉丝丝的，像流水一般。

“王掌柜，给我扯二尺花布！”门口进来个穿着粗布裙的妇人，怀里抱着个扎小辫的丫头，“给俺闺女做件新衣裳，开春穿。”

王掌柜从板凳上下来，笑着取过一匹粉蓝底的棉布，上面绣着缠枝莲——那是江南来的新花样，价钱不贵，百姓都买得起。“刘嫂子眼光好，这布耐脏，颜色又亮，正合衬丫头。”他用竹尺量了二尺，“一尺三十五文，二尺七十文。”

妇人从怀里摸出个布包，小心翼翼地数出七十文钱，递过来时手