第157章 瓮中捉（4 / 6）

。他知道，这是一场豪赌——赌的是人性之恶，赌的是贪婪者之间的猜忌与背叛。

而赌注，是公道。

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红叶庄。

胡掌柜收到飞鸽传书时，张世荣的表亲——赵胖子——的马车已到了庄外三里。信上只有八个字：“将计就计，开门迎客。”

他定了定神，换上殷勤笑容，亲自到庄门迎接。

赵胖子带着七八个家丁，大摇大摆进了庄子，眼神四处扫视，透着猎犬般的机警与贪婪。

“赵爷大驾光临，有失远迎。”胡掌柜拱手，“不知今日是品茶，还是赏枫？”

“喝茶，也看戏。”赵胖子皮笑肉不笑，径自在正厅上首坐了，“听说胡掌柜这儿，最近排了一出新戏，叫……《瓮中捉鳖》？”

胡掌柜心中一凛，面上却不动声色：“赵爷消息灵通。不过戏还没排好，角儿也没凑齐，怕是让您白跑一趟。”

“是么？”赵胖子端起茶盏，吹了吹浮沫，“可我听说，角儿早就进庄了，还是从北边来的‘马帮’？”

厅中空气一凝。

正在此时，庄外传来车马声。张怀远的表弟——一个精瘦黝黑的汉子——领着两个伙计，押着那辆辎重车，径直驶入庄内。他跳下车，神色仓惶地冲胡掌柜喊：“掌柜的，借个地方卸货！兵部催得急，这草料样本得赶紧送过去！”

胡掌柜暗赞一声“好演技”，面上却皱眉：“怎么这时候来？没看见我有贵客？”

赵胖子的眼睛却已盯住了那辆车，尤其是那精瘦汉子躲闪的眼神、不自觉护在车边的姿态。他放下茶盏，慢悠悠起身：“既然是兵部的差事，可不能耽误。胡掌柜，不如让我的人也帮帮手，快点卸完，大家都清净。”

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“这……怎敢劳动赵爷的人……”

“不劳动。”赵胖子一摆手，身后家丁已围了上去，“都是为朝廷办事嘛。”

精瘦汉子“下意识”地挡在车前：“不、不用！我们自己能行！”

这欲盖弥彰的姿态，彻底点燃了赵胖子的疑心。他使个眼色，两个家丁一把推开汉子，掀开车上青布。下面堆着鼓囊囊的麻袋，确是草料。

“搬下来！”赵胖子喝道。

麻袋一袋袋卸下，露出车底板。一个家丁眼尖，看见底板边缘有新鲜撬痕，喊道：“爷！这里有夹层！”

赵胖子眼中精光暴涨，亲自上前，用匕首撬开木板。夹层不深，里面赫然躺着一个油布包。

他颤抖着手打开布包——书信、账册，白纸黑字，全是张世荣三年前的罪证！其中甚至有一张收条，写着“收到淮盐引三千引，折银一万五千两，张世荣亲笔”！

“好……好啊……”赵胖子脸色铁青，不知是怒是怕。他万万没想到，表兄竟还有如此要命的把柄落在别人手里！今日这局，表面是捉别人，实则自己差点成了瓮中之鳖！

“赵爷，这……这是……”胡掌柜“惊慌”地问。

赵胖子猛地将布包揣入怀中，恶狠狠瞪向精瘦汉子：“说！这东西哪来的？”

汉子“吓”得跪倒在地：“小、小人不知啊！这车是临时从马队调用的，之前谁用过，小人实在不知！”

不知？赵胖子咬牙。他瞬间脑补出完整剧情：表兄张世荣早年受贿，证据被同伙保留。如今表兄风头太盛，同伙恐被灭口，便暗中复制证据藏匿。今日马队进城，同伙想趁机转移证据，却阴差阳错被自己截获……

必须立刻销毁！不，不能销毁——这是钳制表兄的利器，也是保全自己的护身符！

“走！”赵胖子当机立断，揣好布包，带着家丁匆匆离去。他必须立刻见表兄，不，不能见表兄……他思绪混乱，只有一个念头清晰：这东西，得交给一个表兄绝对想不到、也绝对动不了的人！

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永济质库。

张世荣的戏已唱到高潮。他“痛心疾首”地指着那盘刻字银锭，对匆匆赶来的刑部主事慷慨陈词：“……国法纲纪，岂容如此玷污！本官请彻查此库，凡有疑点，一律封存！定要将那构陷忠良的宵小之徒，绳之以法！”

刑部主事唯唯诺诺，心中叫苦不迭。都察院的暗桩已暗示他拖延时间，可张世荣咄咄逼人，眼看就要强行封库。

便在此时，一骑快马闯入库区，马上骑士高喊：“急报——西山红叶庄发生械斗，疑似走私赃物案，涉事者